– Потому что они и есть моя семья. Другой у меня нет, – с плохо скрываемой горечью отзывается Эрик. На миг его лицо искажается ненавистью.
Становится страшно – сквозь черты человека, который успел стать родным, проглядывает что-то новое, незнакомое. И оно пугает меня.
– Ты познакомилась с теми, кто мне дороже всего. И теперь входишь в их число.
Эрик разворачивает меня к себе. Наваждение рассеялось – теперь его глаза светятся такой любовью, что перехватывает дыхание.
Парень убирает непослушный локон, выбившийся из прически. Его губы приближаются к моим. Все, что волновало минутой ранее: ощущение, что я недостаточно хороша для таких сильных магов, философские размышления о границах дозволенного – остается позади, становится далеким и неважным.
Старушки на лавках неодобрительно переглядываются. Но нам нет до них никакого дела. Я боюсь отвести взгляд от глаз Эрика, они кажутся практически янтарными из-за бликов от фонарей. Никогда мой «учитель» не был так счастлив.
«Это не навсегда, – звучит в моей голове. – Запомни его глаза. Ты можешь забыть все что угодно: то, как он держит тебя за руку, этот фонарь и даже этот поцелуй. Но глаза… их просто необходимо запомнить».
Что за глупое предчувствие? Я увижу Эрика завтра и послезавтра тоже…
– Ну, как прошло? – спрашивает мама, когда я возвращаюсь домой. – Понравилась тебе его семья?
– Да!
Я сияю изнутри. Счастье, бьющееся внутри, настолько огромно, что, кажется, оно не способно уместиться в мое маленькое тело. Мне чудится, что, если я оттолкнусь от пола – взлечу.
Почему же больше всего на свете я боюсь забыть его глаза?
– Отлично выглядишь! – с изумлением замечает соседка по парте Ленка.
Смущенно улыбаюсь. В последнее время действительно стала уделять больше внимания внешности. Хочется быть красивой для Эрика, он каждый день встречает меня после школы.
Я прикупила несколько новых блузок и научилась делать макияж, а также под руководством новой подруги Лизы выучила простые «женские» техники для придания привлекательности.
Результат эксперимента забавляет: окружающие внезапно заметили, что у меня густые темные волосы, выразительные глаза и хорошая фигурка.
Вероника Геннадьевна хочет сделать нам замечание, но затем что-то вспоминает и чуть заметно мне улыбается.
Черты ее лица в последнее время смягчились, учительница будто светится изнутри и то и дело поглаживает пока еще совершенно плоский живот. Я заметила, что в дневнике появилось несколько незаслуженных пятерок. Значит ли это, что у нее все получилось?
И что учительница верит: это из-за меня?
– Парень появился? – пристает Ленка. – Тот мальчик, что тебя после школы встречает! – Ее глаза становятся круглыми, как у совенка. – Скажи мне, он тоже… маг?
Я молчу, потому что боюсь рассмеяться. Лена принимает молчание за согласие. В ее глазах авторитет Эрика взлетает до небес.
– О, – уважительно кивает Ленка, – скажи, это вы с ним состоите в тайном обществе волшебников?
Когда она всерьез говорит о «тайном обществе волшебников», я не выдерживаю. Заглушаю вырвавшийся смешок кашлем.
Несколько дней назад я нечаянно сболтнула соседке о существовании нашего ковена и уже успела сто раз об этом пожалеть. Теперь в представлении и без того впечатлительной девочки моя жизнь похожа на приключения Гарри Поттера и Ван Хельсинга в одном лице.
Стараюсь больше ничего не рассказывать, но и без моих пояснений Ленкина фантазия уже дорисовала все остальное. Соседке по парте кажется, что мы участвуем в увлекательных битвах против злых магов, боремся с нечистью и спасаем людей от порч и проклятий.
Сказать, что мы просто пьем пиво на заброшке, выше моих сил.
Несмотря на натянутое знакомство, я сдружилась даже с Никитой. Юный демонолог оказался вполне адекватным парнем, только ершистым и с мрачноватым чувством юмора, а Лиза и вовсе взяла меня под свое крыло и без умолку делилась советами и наработками.
К своему стыду и разочарованию Эрика, я так и не начала «нормально практиковать». Почти каждый ритуал, который мне предлагают, включает в себя поход на перекресток и обращение к бесам, а иногда и демонам.
Но сколько бы новые друзья ни убеждали, что Силы не бывают хорошими или плохими, что это лишь энергия, и чернуху можно творить даже с церковной атрибутикой, а с помощью так называемых «темных духов» сделать много добра, я сталкиваюсь с внутренним стопором. Не могу. Не готова. Не надо.
Я осваиваю теорию, учу заговоры и основы работы с Таро (там нет привязки к Силам).
Также учусь делать легкие чистки и постоянно читаю книги, в которых излагаются догмы разных магических традиций, ожидая, что одну мне захочется впустить в сердце, присоединиться к адептам, сделать своей.