— Почему меня не пускают? — эхом отдались слова Тайхо по территории дворца. — Если так, я могу уйти, как и пришла.
— Нет-нет-нет, это недоразумение и не более! — вышла из состояния замешательства, принцесса, осознавая, сколь грубо принимают ее самую важную подругу. — Дядя, пожалуйста, снимите барьер, моя вина я не предупредила вас о возможности приезда уважаемой Тайхо. Прошу у всех прощения, — элегантно поклонилась Лукреция.
Не являясь слепым, Магнус прекрасно понял, сколь удивлена была сама принцесса, увидев красноглазую ведьму у входа, что соответственно означало — приглашение, если оно имело место быть, отослали на авось, поэтому никого ни о чем и не предупреждали.
— Вы стали причиной большой суеты и недопонимания, Ваше Высочество, впредь, необходимо быть аккуратней, — по-отцовски отчитал Лукрецию, маршал, сделав несколько жестов руками и сняв пирамидальный барьер. — Надеюсь, конфликт исчерпан и притязаний нет? — слегка склонив голову, сузил глаза Магнус, обратившись к Тайхо.
— Подобное не стоит внимания, — шагнув вперёд, сказала воительница, направившись к принцессе и стоящей за ней девушке, опасливо выглядывающей из-за спины монаршей особы.
— Признаюсь честно, твой визит стал столь же большой неожиданностью, сколь и радостью! — сверкали глаза Лукреции, неотрывно смотрящие на Тайхо. — Мы как раз разговаривали с Карнелией за чашкой чая, в теплой дружеской атмосфере, банкет и всё прочее пришлось отменить, надеюсь — это не может быть причиной расстройства? — заискивающе спросила принцесса, жестом показывая, в каком направлении им стоит идти.
— Нет, — коротко ответила воительница, — чая вполне достаточно.
— Здравствуйте… — наконец выдавила из себя приветствие, Карнелия, выйдя из-за спины Лукреции, — рада новой встречи.
— Аналогично, — кивнула Тайхо, двинувшись в указанном направлении, вместе с дико взволнованной Карнелией и как никогда счастливой принцессой.
Военные во главе с маршалом были в лёгком шоке, ожидая дальнейших действий, они по итогу просто остались одни у парадных ворот.
«Наверное, каждому нужно пройти через нечто столь непонятное, хороший урок, — подумал Магнус, полностью успокоившись и взяв свой разум под контроль. — Пора навестить Вильяма, пусть сам разбирается со своей сестрой».
Пригласив свою многоуважаемую гостью в теплую крытую беседку, за стол полный фруктов и сладостей, Лукреция сев рядом, непрестанно наблюдала за каждым движением своего кумира, получая странное эстетическое удовольствие от бесстрастных вымеренных движений воительницы.
Карнелия, севшая по другую руку от Тайхо, также не сводила с нее глаз, вот только удовольствия от этого она не получала. Девушка сидела как на иголках, все время размышляя, как ей произвести впечатление на благородную перед ней, желательно положительное и запоминающееся.
Сама прибывшая на званый праздник «ведьма», оставив своего слугу за дверью, в основном здании второго уровня, к коему и была пристроена беседка, сняла остроконечную шляпу и аккуратно положила ее на свободный стул. Затем, оглядев окружение, ничуть не смущаясь искрящихся глаз принцессы, Тайхо достала из-под мантии непримечательную коробочку, протянув ее Лукреции.
— Подарок, — с серьезным видом уточнила она.
— Большое спасибо, но право не стоило, это ведь неофициальный прием, — даже не пыталась играть смущение, фонтанирующая любопытством принцесса, моментально забрав и открыв подарок.
— Кольца элементов? — пробормотала Карнелия, увидев четыре элегантных кольца разных цветов.
— Целый набор, — с улыбкой похвасталась Лукреция, прикинувшая стоимость подобного подарка в районе полумиллиона золотых, если не дороже.
«Воистину клан Красной Луны неизмеримо богат, — закрыв коробочку, в которой находился один из самых дорогих подарков за всю ее жизнь, не считая тех бесполезных гектаров земли, принцесса взглянула на стол и убранство, относительно скромного, но очень уютного, помещения, в котором они сидели. — Старшим братьям и сестрам, преподносили подобные дары с огромным фарсом, в главном зале, при скопище народа, после длинных напыщенных речей, а мне скромно, искренне, без единого лишнего слова, в компании друзей… Я самая везучая в семье!».
— Спасибо, — встав, неожиданно обняла Тайхо, Лукреция, — я ценю все, что ты сделала! Если представится шанс, я обязательно тебя отблагодарю, обязательно! Хотя я понятия не имею, чем смогу помочь, у меня нет ничего, кроме огромного участка Диких Земель, их ведь даже никто не купит. Я не смогу сделать тебе хороший подарок на день рождения, Тайхо, прости меня никчемную заранее!