Данная атака представляла собой уже другой уровень, как силы, так и скорости, маг средней руки не мог ни защититься, ни уклониться от нее. Вот только…
С выпученными глазами старый маг наблюдал за тем, как два его огненных лезвия разрезали барьер, но так и не попали в предателя, ибо тот в последний момент, в буквальном смысле провалился сквозь землю.
Полетев дальше и срубив неподалеку пару тройку деревьев, заклинание Имбермана развеялось, а тот в свою очередь, увидев нору в земле, сообразил, что его надули. Сначала он ошибочно подумал, что Томас использовал могучую теневую магию, благодаря которой человек мог проходить сквозь предметы, но оказалось — это лишь очень редкое и довольно сложное заклинание «крот», специфическая магия среднего уровня.
— Пару тоннелей в земле тебя не спасут, — ухмыльнулся старик, знавший, какое невероятное количество энергии забирает техника для прокопки тоннеля даже в десять метров, не говоря о том, что дышать во время выполнения подземного перемещения нельзя.
Направив свой посох в дыру, маг выпустил в нее струю пламени, при этом наблюдая за изменениями окружающей среды и, справа, в двадцати метрах от него, в чаще леса показалась струя огня.
— Неплохо, но бессмысленно, потратить столько сил на подобное, все же все предатели умственно отсталые, — начав подниматься над землей, Имберман активировал сканирующую технику, невидимой волной разошедшуюся вокруг него и начавшую выявлять все "энергетические" организмы поблизости.
— Аааа? — остолбенел от первых результатов маг, ведь к его ужасу оказалось, что прямо за его спиной, стоит нечто огромное, около трех метров в высоту и, исходя из того, что сейчас он парил над землей, его голова как раз должна пересекаться с головой врага.
Резко развернувшись, он никого не увидел, но стоило взгляду упасть на землю, как Имберман все понял.
«Теневое сокрытие, — проговорил маг про себя, лицезря черный круг на земле там, где никто и ничто не отбрасывало тени».
Обхватив покрепче посох, заклинатель приготовился отлететь подальше от предполагаемого врага, вот только давать ему на это время никто не собирался.
Тело старика сжало, словно в тисках, ребра и позвоночник захрустели от перегрузок, селезенка лопнула, а пустой желудок вывернуло наизнанку.
— Аггхххх, — издавая непонятные звуки, вышел воздух из легких Имбермана, когда невидимая до этого исполинская ладонь, показалась во всей красе, оборачивая тело низкорослого старика от плеч и до таза.
— Кто ты… — процедил умирающий маг, пытаясь из последних сил рассмотреть появившегося гуманоида, очень похожего на человека, но имеющего нереальное, для смертного, телосложение, и три глаза, два из которых были закрыты, а третий, левый, состоящий из чистой тьмы, медленно закрывался в данный момент.
— Твоя душа, — заговорило существо на неизвестном для Имбермана языке, — моя! — и с этими словами, третий глаз гиганта, расположенный вертикально в межбровном промежутке, раскрылся.
Ярко-красный свет засиял из ока, больше похожего на кристалл с переливающейся магмой, чем на глаз, и, пав на старика, начал иссушать того до костей, а затем, крохотный сгусток света, тихо выплыл из головы Имбермана, подплыл к алому оку титана и погрузился в него будто в озерную гладь.
Медленно третий глаз исполина закрылся, а остатки тела мага рухнули на землю.
Глава 31
Глава 31.
Продираясь сквозь густую чащу леса, Томас, изнемогая от усталости, решил, что дальше бежать нет смысла, сейчас важнее спрятаться и перевести дух. Он уже истратил большую часть своих магических сил на технику «крота», физическое усиление и доспех ветра, помогающий ему беспрепятственно, на максимальной скорости, передвигаться в этих жутких зарослях.
За каких-то двадцать минут он углубился в лес на целых пять километров, в данный момент спрятавшись под массивной корягой в глубокой яме, перед старым, полузасохшим, дубом.
Его руки дрожали, а сердце колотилось как бешеное, все попытки успокоиться были тщетными. В голове Томаса раз за разом всплывала одна и та же картина, как огромное нечто, возникнув из ниоткуда, очутилось за спиной Имбермана, а тот этого даже не заметил.
«Наверное — это было теневое сокрытие, причем очень мощное, своим астральным зрением я едва мог увидеть шевелящееся пятно. Неудивительно, что даже Имберман ничего не почувствовал, коль уж астральный глаз едва мог разглядеть это, чутье, пусть и развитое, здесь окажется абсолютно бесполезным, — прислушиваясь к каждому шороху, думал про себя Томас. — Это точно оно выкосило войска княжества, кто-то с таким уровнем скрытности, мог спокойно уничтожать врагов одного за другим. Может, нужно было предупредить Имбермана, а потом сбежать? Что если его просто прихлопнули ударом со спины? Лучше всего если бы он смог оказать посильное сопротивление врагу, я опростоволосился… Хотя нет, этот коротышка не стал бы меня слушать. Нормально предупредить его в той ситуации было нереально. Да и кому он там сможет противостоять? Без этого боевого посоха я сам мог бы с ним потягаться, если на то пошло, а вот биться с темным мастером или чего хуже демоном, уж увольте — это уровень паладинов и магистров. Да какого лешего кто-то подобный здесь вообще делает, обычные маги за всю жизнь ни с кем таким не сталкиваются, да чего там, девяносто девять процентов только в книжках о демонах читали, а темных мастеров только на картинках видели, а тут… Это мне такой подарок на сорокалетие? Не стоило, судьба, совсем не стоило… — немного успокоившись, Томас выпил один из своих эликсиров восстановления, запасенных на черный день, после чего, к нему в голову пришла жуткая мысль. — Проклятье, а что если тот феномен напрямую связан с теневым существом? Может это вообще одна из его форм и тот разноцветный шар просто одурачил недалеких свидетелей?! Тогда получается я сам пришел к своей погибели? Да кто же мог знать, что оно связано с демонами, я бы в жизни сюда не сунулся! О небеса, клянусь, больше никаких выходок, прошу, пусть все закончится хорошо! — сжав руки в замок, зажмурился маг и в тот же миг, корягу под которой он сидел, снесло в сторону, а его самого подбросило вверх и с силой ударило о ствол дерева позади».