В отличие от книжки с волшебными предметами тут царил образцовый порядок.
А упоминание нечисти и болезней в любом рецепте выделялось жирным шрифтом. Но всё равно пришлось посидеть над книжкой часа полтора, прежде чем я нашла нужное зелье.
- Вечером приходи, - сказала я тётке, так и крутившейся у забора.
- Так я тут подожду, матушка, - с долей недоверия отозвалась она. - А коли на двор пустишь, так и отслужу…
- За забором подождёшь, - строго прервала я. Не объяснять же незваной гостье, что в моём заборе калитки не предусмотрено даже для меня.
Увы, звуконепроницаемостью яговского частокола мой колючий плетень не обладал. Предусмотрительно отойдя за противоположную сторону двора, я вполголоса позвала:
- Лесной хозяин, помощь твоя нужна.
Леший вырос как из-под земли. Впрочем, «как» тут совершенно лишнее. Именно так он и поступил:
- Чем смогу, хозяйка.
- Травки мне нужны кое-какие. Принесёшь?
- Это можно. Много ль надо? - с подозрением уточнил он.
- Стога не надо. А пучок-другой пригодится.
- Это можно, - повеселевшим голосом повторил леший и провалился сквозь землю.
- Погоди! - крикнула я в быстро затягивающуюся дыру. - Мне бы калитку ещё в заборе!
- А ты её попроси! - донёсся до моих ушей усиленный эхом ответ.
«Попроси? - опешила я. - Это как?»
Но спрашивать было уже некого. От присутствия немногословного лешака и следа не осталось.
«Тьфу ты», - выругалась я и пошла к дому. Экспериментировать с забором, когда за ним крутится перепуганная мамаша, а по совместительству явно очень любопытная тётка, я не рискнула.
Леший слово сдержал. Не успела я установить котёл, как домовой сообщил, что на крыльце меня поджидает очередное подношение от лесного хозяина. Сам дедок моё рвение демонстративно не одобрял. Даже ворчал в бороду, что поделом неслуху награда. Но я не обращала на эти слова особого внимания. Если бы всех непослушных детей сразу отправляли к праотцам, человечество давно бы вымерло.
Ближе к закату зелье было готово. Точно как описывала книга - прозрачное, чуть зеленоватое, с лёгким ароматом лесного луга.
- Как думаешь, получилось? - спросила я домового, рассматривая остывающую в котле жидкость.
- А чего бы не получиться? - ворчливо отозвался тот. - Ты ведьма рождённая.
У тебя такая безделица сама собой получаться должна.
- Сама собой… - пробурчала я себе под нос, зачерпнув зелье глиняной кружкой и перелив в глиняный же кувшин. Больше никакой подходящей тары под рукой не оказалось. - Как же. Пока сварила - упрыгалась у этого котла так, будто на роту солдат готовила.
-Ты кувшинчик-то обратно стребовать не забудь! - напутствовал меня домовик.
- Вот ещё, - отмахнулась я. - Чтобы эту тётку тут ещё не видеть, я всю посуду
отдам.
- Вот безголовая. А есть откуда будешь? С пола, аки зверь дикий?
- Тоже верно.
- То-то и оно! Хозяйскому добру пригляд нужен. Иначе какой же я домовой, коли безголовая хозяйка все плошки перехожим болтунам раздаст? Домовитничать не над чем станет.
- Ещё скажи, без кувшина не возвращайся, - ухмыльнулась я.
- Не. Не скажу, - покачал головой дедок.
- Подобрел?
- Ещё чего. Просто без хозяйки я и подавно не домовой, а нечисть шелудивая. Иди уж, транжира! Но вдругорядь пусть со своими кувшинами приходят.
- А ты уверен, что она будет, эта «другорядь»?
- А куда денется? Слухом земля полнится. А ведьма, добрая, да ещё кувшины раздающая, всяких дармоедов приманит, как это… Ну, то самое, на что мухи слетаются.
- Мёд? - хмыкнула я.
- Нет, - педантично поправил домовой. - На мёд пчёлы слетаются. А мухи…
- Понятно! - перебила я, некстати подумав, что слишком уж часто меня стали сравнивать с тем самым, что в воде не тонет да мухам нравится.
Настроение моментально испортилось.
«Так ты же вроде этого и хотела, - напомнила я себе. - Людям помогать и жить в своё удовольствие».
Но попытка самовнушения провалилась ещё на старте. Мечта-то сбылась, но только её другая, несколько устаревшая версия. В новой редакции к помощи людям и удовольствию прилагался ещё один вероломный богатырь, попытавшийся усидеть на двух стульях.
Сплюнув, я выругалась сквозь зубы и, расправив плечи, пошла к забору.
«Отвори окошко, так, чтобы кувшин прошёл!» - не задумываясь, обратилась я к плетню.
К моему удивлению, он послушался. Ветки буквально на глазах расползлись в стороны, словно странные колючие змеи. Подавив невольную дрожь, я крикнула:
- Эй, мать? - и одновременно с этим сунула в отверстие кувшин, буквально вытолкнув им обратно наружу показавшийся в прорехе любопытный нос. - Вот. Споишь мальцу всё, что тут есть. К утру очнётся.