- Во! Видал? - фыркнул Васька в сторону лешего, убедившись, что поливать его водой прямо сейчас никто не собирается. - К ней с душой, а она… Эх… Про полюбовничка тваво Яга ничего не говорила.
- Не знала? - недоверчиво прищурилась я.
- Знала, - качнул головой кот. - Да ты бы не поверила.
- Ну, возможно, - вынуждена была согласиться я. - Тогда зачем послала?
- Говорю же, приглядеть. Как сама выяснишь, что за нареченный тебе попался, так и помочь горюшку твоему, напомнить, что на Буяне у тебя родня любящая, да…
- Спасибо, напомнил. Но мне и тут хорошо. Что-нибудь ещё?
- И приглядеть, как бы ты с горюшка беды не натворила.
- Как видишь, не натворила.
- Натворить то не натворила, а сгинуть безвестно собралась. Беды, они к тебе сами липнут. Вона на Буяне без году неделю просидела, а чего творилось, чего творилось…
- Ты мне старые сказки рассказывать решил? - обозлилась я.
Необходимость вспомнить о грандиозном фиаско в личной жизни и без того не
добавила мне добродушия. А тут ещё снисходительный тон наглого кота…
- Может, и старые, а не сказки. Ты вот, кажись, с кощеевой нечистью воевать надумала. А того не знаешь, что такую нечисть и бабки твои с Моревной едва осилили…
- Знаю, - отрезала я, с долей удовлетворения заметив, как разочарованно вытянулась кошачья морда. - Тогда такой нечисти много было, а сейчас одна. Справлюсь.
- Ишь какая справная, - процедил Васька. - Ну, раз помощи от Яги тебе, такой умной, не надо, то я пошёл.
Я закусила губу, борясь с желанием поддержать гордый кошачий порыв увесистым пинком. В добродушие и альтруизм бабки я не верила ни на грош. Что-то ей от меня надо, раз её чёртов котяра бродил за мной как привязанный столько времени. Но проблема состояла в том, что и мне теперь кое-что от Яги понадобилось.
- Ну, если помочь хотите… - через силу проговорила я, заставив умолкнуть то ли гордыню, то ли паранойю, благим матом оравшую в глубине души.
- А то как же, - величественно развернулся котяра. - Чай не чужая. Родная кровь.
- Ну, тебе, слава богам, не родная, - буркнула я. - Усы и хвост мне не пошли бы.
- Да что б ты понимала в красоте? - фыркнул Васька, тряхнув упомянутым хвостом.
- Узнай у Яги рецепт того зелья, которым она паутину пересмешника рвала, - попросила я.
- Да понял я ужо, что тебе надобно, - кивнул кот. - Но дело это не простое. Сколько лет прошло, затерялись записи-то. Искать долго. А у Яги сама знаешь, сколько забот. Лучше ты со мной иди. Сама и поищешь. Глядишь, и ещё какой мудрости от бабки наберёшься полезной. Вот, берись за лапу. Сразу и отправимся.
- Куда? - опешила от такого напора я.
- На Буян, конечно. Где ещё, по-твоему, Яге быть.
Решение пришло мгновенно, как, впрочем, и понимание, что в избушке на курьих ножках мне делать нечего. Искать нужную книжку-бумажку и параллельно «набираться от бабки полезной мудрости» можно до посинения. Особенно, если нужный рецептик заблаговременно спрятать. В том, что Яга поступит именно так, я не сомневалась. Недаром она с такими ухищрениями зазывала меня в гости.
- Нет, Васенька. С тобой я не отправлюсь. У меня тут, видишь ли, тоже дел выше крыши. Некогда по гостям бегать. Может, ещё кто про зелье то помнит?
Ядвига, например?
Я выжидательно посмотрела на кота в надежде, что вечное соперничество между бабками заставит Ягу поступиться своими планами. Но просчиталась. То ли я ошиблась, и Яга не могла в режиме реального времени отслеживать события. То ли кот вообще действовал самостоятельно, руководствуясь только самыми общими указаниями. Не знаю. Но вместо ожидаемой капитуляции я получила прямо противоположный результат:
- Да спрашивай ты у кого угодно! - фыркнул кот. - Хоть за самим Кощеем в Навь отправляйся. А когда убедишься, что нигде тебе ответов не найти, кроме как у бабушки, меня позовёшь. Да сметанки не забудь приготовить холодненькой. Обиделся я на тебя!
С этими словами он спрыгнул с плетня в лес и был таков.
Я громко выругалась, но обратно наглого котяру, разумеется, не позвала. Во-первых, сметаны у меня не было. А во-вторых, Васька, сам того не подозревая, подкинул мне другую идею, показавшуюся куда более разумной.
- И что теперь, матушка? - вполголоса спросил леший, о присутствии которого я совершенно забыла.
- А кот где? - вместо ответа поинтересовалась я, не желая посвящать в свои планы хитроумную зверюгу, которая вполне могла затаиться за забором и подсушивать.