Размышляя таким образом, я прошла по пустому коридору и оказалась напротив очередной двери. Разумеется, её украшала такая же парочка скелетов, что и в прихожей. Я не стала дожидаться, пока на меня бросятся и эти, сразу рявкнув:
- Место! Дверь открыть!
Очередная дверь распахнулась беспрекословно, а стражи не то, что дубинками махать, даже зубами в мою сторону не щёлкнули. «То-то же», - приосанилась я, входя в огромный зал. Тут тоже хватало чёрного и костяного, но почему-то было не так мрачно, как у входа. Может, сыграл свою роль дневной свет, кое-как пробивавшийся сквозь грязные стрельчатые окна.
А вот на троне в противоположном конце зала кто-то сидел. «А, ну да, - передёрнулась я. - Не дураку же было хоронить подавившегося какашкой супостата».
Впервые с тех пор, как щучье веление перенесло меня в кощееву вотчину, я оробела. Черный плащ с капюшоном. Поверх капюшона корона с большим кроваво-красным камнем, который до сих пор излучал какое-то странное свечение. Подходить к скорчившемуся на широком сиденье покойнику ужасно не хотелось. Но выбора не было. Единственная дверь кроме той, через которую я вошла, располагалась прямо за троном.
Закусив губу и поглядывая на застывших в стенных нишах скелетов, я заставила себя направиться туда. Но чем ближе я подходила к тронному возвышению, тем сильнее сомневалась в первоначальных выводах. Слишком чистеньким выглядел мнимый покойничек. А уж когда он вдруг поднял голову, продемонстрировав под капюшоном чёрный провал вместо лица, и встал…
- Сидеть, гад! - взвизгнула я первое, что пришло в голову.
Кощей от неожиданности плюхнулся обратно.
- То есть, извините, это я не вам, - опомнилась я.
- Как смеешь ты вторгаться сюда?! - взревел он.
Вот только в конце голос как-то несолидно съехал на визг. Сморгнув, я подошла ближе.
- Стой где стоишь, смертная! - совсем уж по-бабьи взвизгнул Кощей.
Что-то в этом визге показалось мне настолько знакомым, что я, забыв про
остатки страха, наклонила голову, пытаясь рассмотреть, что там скрывается под капюшоном. Кощей, словно разгадав мои намерения, ниже наклонил голову:
- Зачем ты явилась в мои э-э-э…
Пола плаща шевельнулась, и на свет показалась вполне человеческая рука.
- Владения! - закончил фразу хозяин чёрного замка и, нервно поправив корону, выронил на каменные ступени трона какой-то предмет.
Увидев, что спланировало мне под ноги, я расхохоталась как умалишённая:
- Ты?!
ГЛАВА 33
- Ну, я, - осторожно отозвался лже-Кощей. - А ты кто?
В том, что сидевший передо мной «лже», я ничуть не сомневалась. Очень уж приметный блокнотик он выронил, когда пытался вспомнить грозную фразу. Именно таким тыкал мне в лицо Васька, убеждая отдать ему «наречённую». Невезучий геймер, которого вытянул из нашего техногенного мира криворукий Мерлин вместо княжны Василисы, то есть меня, а потом отправил её спасать по странному стечению обстоятельств от меня же. Я помотала головой, выстроив в памяти подобную конструкцию, и нежно улыбнулась.
- А я… А я одно время обязанности Яги на Буяне выполняла. Теперь вот самостоятельно… ягствую. Шла мимо. Дай, думаю, зайду, посмотрю, кто тут безобразит. По ночам шумит. Соседям жить мешает. Нечисть всякую по округе распускает.
- Я не шумлю по ночам! - открестился Васька, стараясь отодвинуться от меня подальше. Благо габариты трона позволяли.
- С остальными пунктами обвинения, значит, не спорим, - прищурилась я. - Слезай с трона, исполняющий обязанности Кощея Васька. Судить тебя будем.
Я с трудом сдерживала смех. Может, и стоило вести себя поскромнее, но вместо зловредного деда или зловонного трупа обнаружив на троне всего лишь Ваську, я расслабилась. Ну что мне сможет сделать этот малолетний дурак, если даже когда я сама мало чем от него по дурости отличалась, ничего не смог?
- Не надо меня судить! - взвизгнул между тем Васька, осознав, что ему только что сказали. - Я совсем чуть-чуть распускаю!
- Что?
- Нечисть! И не нечисть совсем, а так. Скелетов парочку в соседние сёла гоняю. Надо же мне что-нибудь есть! А тут только грибы в подвалах растут. И плесень!
- Да… Плесень без сыра тот ещё деликатес, - усмехнулась я.
- Ну вот, - с долей облегчения закивал геймер, найдя понимание. Снял корону, откинул капюшон, под которым обнаружился ещё один, чёрный и полупрозрачный, который и создавал иллюзию чёрного провала вместо лица. - А на одних грибах я тут сам грибом стану. Сморчком! С детства терпеть их не могу! Да костяны и брали-то всего ничего. То молока горшок, то хлеба буханку. А они сразу жаловаться, деревенщина жадная! Ну, могу им в следующий раз монетку оставить. Мелкую.