Петуху повезло больше. Каким-то образом, я напичкала его таким количеством своей силы, что практически сделал его магическим созданием. Он остался со мной. Я назвала его Васей. А спустя неделю меня догнал Сивка — волшебный конь Луаллин.
Дальше все известно. Я поселилась в лесу. Сделала себе дом и все время пыталась забыть. Но триста лет — не срок для ведьмы. Ничто не ушло. Седой Мудрец и Галинор все так же идут рядом со мной. И слова старшей сестры слышны всегда, когда закрываю глаза. Наверное, нужно другое сердце, чтобы перестало болеть. Наверное, нужны другие глаза, чтобы перестали плакать…
37
Заснуть я так и не смогла. Потому с утра была в таком поганом расположении духа, что меня смело можно было посылать одну против целой армии. У них не было бы шансов от меня спастись.
— Мы не будем здесь больше сидеть! — с ходу объявила я своим товаркам по несчастью, только открывшим глаза и отчаянно зевающим.
— Ты предлагаешь попытаться сбежать? — Елена быстро запихала в рот остатки вчерашнего пирога.
— Предлагаю! — воинственно подтвердил я.
— Но как? Двери заперты, окно тоже, — Зухра нервно откусила кусочек яблока, опасливо косясь на Елену. Царевнина манера трапезничать очень походила на привычку, которую я заметила еще у Елисея. Ощущение было такое, словно в детстве ее кормили только по большим праздникам. А потому нужно было наедаться впрок. Да плюс в процессе отбиваться от своры не менее голодных дворцовых псов. Жутковатое зрелище. И я еще понимала, что это только от спешки и нервов, потому как видела, насколько элегантно она ужинала во дворце Кощея. А вот Зухра этого не знала, и действительно начинала впадать в легкую панику.
— Все равно! — я подошла к двери и отодвинула столик. Открыть ее внутрь не удастся, выбить тоже. Не нашими силами. Но можно попробовать просто сломать. — Что у нас есть из колюще-режущих предметов?
— Ничего…
— А если подумать?
Все честно задумались.
— Нет. Даже так — ничего.
— Ну, хорошо! — я отошла от двери и стала посреди комнаты. — Сейчас здесь будет немного шумно.
Стена мне поддалась. Почему бы не попробовать сделать то же самое с полом? Если мы находимся в подвале, я могу попытаться вырыть туннель. Это сложно, долго и отнимает массу сил. Но сидеть здесь, покорно ожидая, когда кто-то решит мою судьбу? О том, что будет, если мы сидим на втором этаже терема, русскими строенного, я думать не желала.
Деревянное перекрытие подо мной затрещало. Я ударила по нему ладонями и выпустила поток силы. Слишком поздно поняв, что что-то идет не так, я успела крикнуть только "ложись!", когда раздался взрыв.
Мы лежали вповалку. Зухра снизу тихо постанывала, Елене же сверху было вполне комфортно, и сползать она, похоже, не думала. Я потрепыхалась между ними, в который раз жалея о своем маленьком росте, больно пихнула в бок невесту Кощея и с трудом поднялась на ноги. Фуу… ну и дыра…
Нет, нас точно разместили не в подвале. Скорее, на чердаке. При этом потолки в доме были метров пятьдесят высотой. Я тихонько присвистнула. Сосна, пробившая пол, могла бы считаться гордостью любой земной ведьмы: длиннющая, толстая в стволе и с таким размашистым корневищем, что оно заняло почти обе комнаты. Дерево проросло вертикально вниз и держалось изо всех сил, демонстрируя яростную жажду жизни.
— Интересно… — Елена заглянула в образовавшийся в полу проем и вопросительно покосилась на меня.
— Да, именно так мы и спустимся! — решительно кивнула я, хотя сама не была уверена, что это удачная идея. Если честно, я не хотела сосну. Да еще такую живучую. Во-первых, дерево жалко — здесь оно все равно погибнет. Во-вторых, можно было создать несколько лиан — это и проще в плане сохранения силы, и длину их рассчитать было бы гораздо легче. Я себе очень смутно представляла, с какой высоты придется прыгать, если окажется, что крона сосны "немного" короче высоты стен. — Сначала полезу я. Потом Зухра, за ней ты.
— А почему..? — начали было девушки одновременно, но я цыкнула, и они мигом успокоились. Нечего разводить балаган и выяснять отношение. Я и одна умудрилась наделать столько шуму, что к нам уже должны были спешить. При этом не столько охранники, сколько обычные жители этого… помещения, полные "благодарности" за изменение привычного интерьера. Если, конечно, не повыскакивали сразу, приняв мои чары за приближающееся землетрясение.
Вы когда-нибудь лазили по соснам? Очень неудобно и неприятно. Ствол колючий, ветки мелькают где-то далеко внизу, руки не скользят только потому, что к чему-то постоянно прилипают. Оказалось, что несмотря на все мои умения повелевать землей, в деревьях я разбираюсь очень плохо. Нет, яблоню от ясеня отличить смогу (по осени с одной можно собрать урожай, а с другого — перегной), но что это за проклятая темная смола испачкала мне кончик носа? Лучше бы я баобаб какой вырастила…
До земли я не долезла метра два — ветки кончились. Прыгнула, не раздумывая, просто отпустила руки. Приземлилась удачно, без переломов и даже почти не ушиблась.
— Зухра, все нормально! Я жду тебя внизу! Лезь!
— Не хочу! — жалобно откликнулись сверху. Послышался звук затрещины, медлительное копошение, в котором явственно проглядывалась борьба, и обиженный голос Елены доложил:
— Она действительно не хочет!
Нет, ну, наверное, надо было забрать с собой только царевну и без лишних нервов пытаться сбежать вдвоем. Кто знает, может, в комнате Зухра была бы в большей безопасности, чем блуждая по незнакомому замку? И, тем не менее, я постаралась сделать голос помягче:
— Зухрабушка, слазь оттуда, пожалуйста.
— Я не могу! Я сорвусь…
— А ты держись! Здесь совсем не высоко…
— Ага, не высоко! Что я совсем слепая, по-твоему?
— Слазь давай, мединская дура! — ага, это уже Елена не выдержала. — Иначе мы тебя здесь бросим. Некогда нам с тобой маяться!
— Не бросайте меня-а-а-а!!!
Я всплеснула руками: обратно не залезть, а то она бы у меня не просто полезла — побежала бы вниз! Судя по всему, Елена тоже была недовольна. Послышалось пыхтение, ворчание, и Зухра с коротким вскриком повисла на сосне.
— Она меня ударила!
— Не ударила, — отчеканила Елена, — а слегка подтолкнула. Так сказать, показала направление и ускорила процесс принятия правильного решение. Лезь давай!
38
Сивка круглыми от ужаса глазами следил за плавными движениями Луаллин и про себя прощался со своей длинной, но интересной жизнью. Двинуться с места он не мог. Очень хотел, но водяная ведьма елейным голосом подробно рассказала, что с ним сделает, если заклинание прервется. Для убедительности она еще и путы на несчастного коня наложила, хотя тот был бы рад, чтобы его сразу усыпили. Нет, было совсем не больно. Но страх — великая сила. В комплекте с воображением он может сподвигнуть на любую глупость. Когда Сивка уже увидел первого ангела в образе крылатой белой лошади, Луаллин наконец выдохнула:
— Готово!
Путы спали. Не веря своему счастью, Сивка топнул передней ногой, дернул задней, послышался глухой удар, короткий стон и звук падающего тела.
— Да, друг… — глубокомысленно протянул Змий, рассматривая лежащего Кощея, — не везет тебе с лошадьми…
Как-то все не сразу поняли, почему Сивка начал танцевать. Вернее, усердно молотить ногами по воздуху, все выше и выше побрасывая коленки. Бедный конь открыл было рот, но при очередном прыжке так звонко сомкнул челюсти, что повторять попытку не решился.
— Куда?! — взвизгнула Луаллин, хватая Сивку за недоуздок. Наивная! Коня таких размеров да подстегнутого магическим словом не удержала бы и вся челядь разом. Подол узкого длинного платья сделал в воздухе красивый пируэт, но Луаллин удержалась. Не раздумывая, Змий подхватил на плечо Кощея и с разбега прыгнул коню на круп. Второй рукой колдун схватил за талию императрицу и посадил за собой. Кощей, соответственно, занял место спереди. Потянув за повод, Змий поставил коня мордой к выходу и ударил ногами. Казалось, только этого Сивка и ждал.