— Продолжай, колдун, — попросил Елисей. Он с интересом заглянул в лицо Змия. Слушал, как сказочника…
— Когда я отправил лошадей и царевича, на меня вдруг набросился твой конь. Без объяснений, с круглыми от страха глазами, попытался схватить за воротник, но… не получилось…
— Он меня ударил, хозяйка, — жалобно ткнулся мордой мне в плечо Сивка. — Я так спешил, так хотел помочь, а он… Как даст! Чуть зуб не вышиб!!
Я погладила своего коня и с укоризной посмотрела на колдуна. В моих глазах искрился смех. Колдун улыбнулся в ответ и протянул коню свой не дожёванный бутерброд. Тот на расстоянии обнюхал его и с немым вопросом уставился на благодетеля.
— Трубка мира, — объяснил Змий.
— Я не люблю сыр, — капризно начал было Сивка, но видя как колдун, пожимая плечами, направляет кусок себе в рот, быстро цапнул его зубами.
— Пальцы отгрызешь, дубина! — взвыл "невозмутимый" наш.
— А мне нравиться с кровью, — зачавкал Сивка, незаметно отступая ко мне за спину. Колдун махнул рукой и продолжил рассказ:
— Когда я, наконец, понял, что на тебя напали, я отправился обратно в сени и лег спать.
— Не поняла?
— Я улегся в постель, прикрыл глаза и стал ждать, пока меня тоже возьмут в плен. Как-то не улыбалось среди ночи искать тебя в незнакомой деревне. От Елисея пахло сон-травой. Уж не знаю, где он умудрился ее нахвататься, но старик, наверняка, рассчитывал на полную мою некомпетентность в сонных зельях. Если верить Варваре, царевич как раз колдуну был не нужен. По крайней мере, в тот момент. За тобой уже пришли. Значит, я мог рассчитывать и на свое скорое пленение. Поскольку Михейл надеялся взять нас спящими (врядли он был настолько уверен в своих силах, чтобы рискнуть сразиться в магическом поединке), я был уверен, что меня направят туда же, куда отнесли тебя. Это логично, если проводить ритуал прямо сейчас, пока мы не пришли в себя. Вопрос только в том, как староста смог усыпить Елисея. И почему мы с Вейлой, именно те, на кого собственно, был направлен удар, остались невредимы.
— Отравлен был только мед, — я покосилась на царевича, заставив его слегка покраснеть. — Не знаю, почему его не ел ты, а меня смутило отсутствие ложек.
— Но ведь на царевича нашего вообще никакая трава не действует? — покачал головой Змий. Я задумалась.
— А, может, он ее столько выжрал, что и волхвовы чары не справились? — повернул "умную" голову Сивка.
— Почему-то я в этом сомневаюсь. Но вот если… — я потерла подбородок. — Елисей же наш на сон никогда не жаловался, верно? Может, сон-трава на него и не подействовала вовсе.
— Думаешь, это он по собственной инициативе заснул так крепко? — Змий покосился на царевича. Тот вздёрнул нос:
— Хорошие богатыри до утра спят.
— Ага, — поддакнула я, — беспробудно. Этому тебя тоже волхв научил?
— И что с того? — обиженно покосилось "царское дитятко". Мы со Змием понятливо переглянулись. Единственным, кто наелся сон-травы, оказался тот, кто имел к ней стопроцентный иммунитет. Но при этом заснул так, что никто об этой наложенной волхвом защите и не догадался.
— Только зелья на тебя переводить, — незлобно пожурила я. Змий хмыкнул:
— Если с этим разобрались, я, пожалуй, продолжу… Итак, только я лег, в сени осторожно постучали, — продолжил колдун. — Разумеется, я не ответил. Тогда двери отворились, и мальчик-конюх кувырком влетел в мою комнату, затормозил о стол, вскочил и обвел комнату подозрительным мутным взглядом. Дед Михей зашел по-обычному, лишь немного приседая и с опаской поглядывая вокруг. Еще один конюх, слегка пошатываясь, остался стоять у двери. Связали меня быстро, я не сопротивлялся. Мальчишки, кряхтя и постанывая, потащили меня в подвал. Там я тебя и нашел.
— Как же они не догадались, что ты не спишь?
— А они смотрели? Это я потом узнал, что ты устроила несчастному конюху. Когда он хозяину жаловаться начал. И понял, почему они боялись идти ко мне. Наверное, ожидали, что я, как минимум, обрушу на них потолок. Я же не реагировал ни на голоса, ни на осторожные щипки… В общем, с веревками я справился быстро. Парнишки выглядели не лучшим образом и противниками не считались. Для одного не прошло даром торможение об стол, а второй плохо держался на ногах еще до прихода ко мне.
— Странно, что он вообще к тебе сам дошел! Я о его голову бревно сломала!