Покачиваясь в седле, Кощей замер по левую сторону от жерди, лицом ко входу в замок. Оттуда также неторопливо вышел Елисей. В простой белой рубахе до колен, подпоясанной широким поясом, и красных штанах. В руках он держал длинное бревно. Музыканты, кажется, слегка окосели. Кощей что-то забулькал из своего шлема, то ли кашляя, то ли смеясь.
— Это ты его так одел? — я подошла к Змию и нагло отобрала у него половину семечек.
— Нет, — пожал плечами колдун. — Сам оделся. Я предупреждал, что это не по правилам, но… меня не услышали.
Противники замерли друг против друга. Кощеев конь переминался с ноги на ногу, а хозяин все не решался повести его в бой. Против такого противника, как Елисей, отлично подошли бы стрелы или, на худой конец, даже дротики. Но копье… разве что швырнуть. Тут даже не важно, кто ударит первым, в железных доспехах да верхом увернуться от бревна двухметровой длины практически невозможно. Попади же Елисей по коню (а в то, что куда-то он, но попадет, не сомневался никто, уж больно легко держал юноша свое оружие), колдуна ждал короткий полет и бесславное падение. С учетом скорости и веса, после него была вероятность уже не встать.
Елисей же не нападал исключительно по причине страха к своему противнику. Перед боем я предупредила обоих, что магии на арене не будет. Но, тем не менее, молодой богатырь не мог заставить себя сделать шаг навстречу громыхающему Кощею. Зажмуривая от ужаса глаза и прикрывшись бревном, он боялся даже пошевелиться, как бы противник не решил, что это знак к атаке.
На балконе стояла Елена, прекрасная в длинном бархатном платье с отрытыми плечами и с высокими перчатками в тон. В руках она держала шелковый платок, вышитый голубыми лилиями. Периодически она принималась им махать, но видя, что никто не реагирует, со вздохом опускала руку.
Я поднялась к ней на балкон и тихонько посмеивалась в кулак, лузгая семечки. Елена покосилась было плотоядным взглядом (напомню, что мы не завтракали), но последовать моему примеру не решилась. Правильно. Нечего сначала вплетать в косы жемчуг, а потом уподобляться ведьме, объедая подсолнух.
— Они еще долго будут друг друга рассматривать?
— Не знаю, — я подошла к перилам. — В данной ситуации, вообще-то, Кощею хуже.
— Почему это?
— Солнце восходит. Скоро он весь изжариться в своих доспехах.
— Да тучи же на дворе.
Только теперь я вдруг заметила, что потемнело. Странно, еще пять минут назад на небе не было ни облачка. И шлем на Кощее вон как сияет. Почуяв неладное, я задрала голову и увидела свою персональную тучу. Она зависла прямо над балконом, маленькая и пушистая. Потом мне под ноги ударила молния, Елена взвизгнула, краем глаза я заметила, как вытягивается в изумлении лицо Змия… а дальше была пустота.
29
Мысли приходили с трудом и разбегались, как только я пыталась связать их логикой. Странно, но ничего не болело. Единственная неприятность — абсолютная пустота в голове. Глаза открываться не хотели, но и опять провалиться в сон не получалось. С тихим стоном я перевернулась на бок и потянулась, подняв руки вверх. Говорят, хороший зевок помогает взбодриться. То ли кислород в мозг поступать начинает усиленными темпами, то ли мышцы лица растягиваются и уже не хотят держать веки сомкнутыми…
Когда цветные круги в глазах исчезли, и фокусировка стала более-менее терпимой, я села. Скорее от удивления, чем по причине исчезновения слабости в теле. Во-первых, рядом со мной, старательно прикидываясь спящей, посапывала Елена. Все в том же бархатном платье, только прическа немного потрепалась. В пальцах, как самое ценное из сокровищ, царевна сжимала платок. Я покрутила головой. Комната была не очень большая, но выдержанная в лучших традициях гостевых покоев иностранных замков. В том плане, что у русских, как бы я их не любила, гостя обычно селили в скудно обставленную темную горницу. Здесь же стены были хоть и деревянные, но в коврах. Пол укрывали медвежьи и лисьи шкуры. Кровать была одна на двоих, но большая, как полигон. Рядом с нею стоял резной столик с большим количеством еды.
В комнате было две двери. Одна оказалась заперта и не поддалась ни на пинок, ни на волшебное слово. На вторую я сразу навалилась плечом, но она услужливо распахнулась от первого же прикосновения, и я буквально влетела в маленькое помещение, наподобие каморки. Там стояла тяжелая бадья, до краев наполненная водой и маленькое посеребренное ведерце. "Туалетная комната", — догадалась я. Умывшись и кое-как пригладив волосы, я снова вернулась к Елене.