— Опусти меня, — попросила я у Змия. Он послушно ссадил меня на страницу, и я пошла по рунам. — Это книга не из нашего мира. Отец говорил, она прошла сквозь огонь и металл, чтобы попасть к нам. Она стара, но я понимаю, о чем здесь написано. Это язык стихий.
— По книге был вызван демон?
— Нет. По ней нельзя никого вызвать. Она лишь вместилище силы и ничего более. Тот, кто ею пользуется и знает, как черпать из нее магию, становиться обладателем силы всех четырех стихий. Эта книга — чрезвычайно мощный накопитель.
— Ты сказала, что знаешь, кто или что придет?
— Знаю. Думаю, мы не уничтожили вызванного моим отцом демона. Он и перенес книгу новому владельцу. Возможно, он же ее и открыл. Демоны не могут существовать в нашем мире без определенной цели. Потому он нашел нового хозяина. Глупый старик!
Я села и закрыла лицо руками. Надо было успокоиться и подумать.
— Со мной здесь Елена и еще одна девушка. Нужно забрать их и убираться побыстрее. Уже ночь. У нас совсем мало времени.
— Здесь еще Луаллин и Кощей, — поправил меня Змий.
— Что?! Ты привел сюда мою сестру? — я готова была разрыдаться. История повторяется. И сегодня я могу потерять последнего родного человека.
— Во-первых, она пришла сама. Во-вторых, нам нужно их разбудить. Они наелись того же меда, что и Елисей в свое время. Кстати, неужели ты не узнала деда Михея? Доброго старосту и неудачного ухажера призрака этой… как ее? Варвары!
— Какого черта вы тогда его сразу не убили?
— В следующий раз буду расторопнее.
— Боюсь, следующего раза уже не будет…
— Как-то ты слишком пессимистично настроена.
— Я уже сталкивалась с этим демоном раньше. С нами были Галинор и отец. Мы, все стихии разом, не смогли ему противостоять. В ту ночь я потеряли двух самых близких людей. Скажи, во что хорошее мне сейчас верить?
— Ты сказала, что демон питается из книги? — Змий словно и не слышал моего надрывного ответа. — Значит, прежде всего, мы должны перекрыть ему доступ к дармовой магии.
Я подняла на него вопросительный взгляд.
— На самом деле все просто. Ты сидела в колбе под тем самым заклинанием, которое я предлагаю применить для книги.
— Ты думаешь, подействует?
— А почему нет? Обычный антимагический купол. Действует, пока у создателя хватает энергии на поддержку. Ну-ка, залезай, — мне протянули ладонь и перенесли обратно на плечо.
Вообще-то, если задуматься, Змий прав. Заклинания первого круга обычно настолько примитивны, что против них просто не существует контратак. Эта книга — яркий пример. Она умеет только одно — накапливать силу. И выпускать ее по требованию. Это невозможно прекратить и повернуть вспять. Купол относится к тому же роду магии. А значит, есть велика вероятность, что он подействует.
— Вот так, — усмехнулся Змий, завершив заклинание. — Я не думаю, что твой отец вызвал кого-то из нижних слоев подземного мира. Это обычный демон, не обладающий достаточной мощью для реальной атаки, а потому прибегнувший к книге. Без ее помощи он будет на порядок слабее.
— Ты так считаешь?
В ответ мне только пожали плечами:
— Теперь давай думать, как расколдовать тебя. Михейл — не великий колдун. Не верю, что он использовал против тебя такую уж сложную магию. Поэкспериментируем?
— Ой, что-то не хочется… — пошла на попятную я, глядя в черные глаза потенциального мужа.
— Не бойся, — усмехнулся он. — Я всегда смогу снять чары, если результат мне не понравится.
— А если он не понравится мне? — попыталась было и дальше возмущаться я, но Змий уже протянул руку, снимая меня с плеча и пересаживая на стол. Дальше пошел круговорот заклинаний. Первые пару магических ударов я стоически стерпела. Немного покудахтала и погавкала, но сильно не возмущалась. Змий явно получал удовольствие. После того, как мне нарастили ослиные уши, я не выдержала и ударила в ответ. Молния не причинила большого вреда — заряд был ничтожно мал. Но чародея в чувство привела.
— Хорошо-хорошо, — он потер щеку и выкинул вперед руку. — Вырастай! Ну же!
Я действительно выросла. Теперь во мне было роста ровно в два раза больше. Змий критически оценил дело своих рук и, кажется, решил продолжать до победного конца. Я тоже осмотрела себя и выразительно постучала пальцем по лбу:
— Просто сними с меня все чары!
— Это отнимет больше сил.
— По сравнению с тем количеством, которое ты уже в меня запустил?
Змий хмыкнул, сосредоточился, и… я резко выросла, а колбы разлетелись во все стороны. Ойкнув, я подпрыгнула на добрый метр — неприятно сидеть на битом стекле. Меня подхватили в полете и осторожно поставили на землю.