Да ты сам напросился!
– Хам, – с чистой совестью припечатала я.
Кажется, на его шее начали проступать чешуйки. Или мне показалось? Ладно, перебор, поняла. Исправлюсь.
И скороговоркой произнесла:
– Я не ведьма и не могу ею быть. Магией не обладаю, огнем не плююсь, водой не обливаю. И вообще, я – скромный менеджер по продажам! – закончила я свою пламенную речь.
Но его величество не проникся. Склонил голову набок, разглядывая меня пристальным взглядом, напоминающим рентген.
– Впервые вижу ведьму, которая открещивается от обладания даром. Впрочем, чего ожидать от пришлой колдуньи…
– Ничего! – торжествующе согласилась я, откидываясь в кресле. – Нужно срочно отправить меня домой, я ни на что не гожусь!
Хмыкнув, Солвер покопался в ящике стола, а затем приблизился и буквально силой надел на мою правую руку витиеватый браслет из серебристого металла. Мне показалось, что мое запястье обвил дракон и даже положил голову на лапы. Он по-настоящему двигался, клянусь!
– Дотронься до него второй рукой, – приказал король, и я невольно вцепилась в артефакт пальцами. То, что это именно артефакт, не вызывало никаких сомнений. Ладно, не убьет же он меня?.. Хотя…
– Видишь? – торжествующе произнес Солвер, сидящий передо мной на краешке стола. Да, я видела, как глаза дракончика вспыхнули ярким голубоватым светом, но не понимала, что это значит. – У тебя есть сила, и немаленькая. Советую тебе прекратить брыкаться и сделать то, что обязана. Если получится, отправишься домой, осыпанная драгоценностями с ног до головы.
А если ничего не выйдет?! И потом, что за чертовщина, откуда у меня магия?
Солвер слез со стола и вернулся в свое кресло. А я все еще рассматривала светящийся артефакт на запястье. Слова короля меня совсем не задели, а вот возможная сила… Жаль, на Земле она бы мне больше пригодилась! Идешь сдавать экзамен и заранее знаешь, какой вопрос тебе выпадет. Избранник изменит – поймаешь его на горяченьком. А если использовать иначе… Да я бы обогатилась!
Но сейчас важно не это. Мне бы домой вернуться…
К слову, гадать на картах я умела, но искренне удивлялась, когда девчонки выражали свой восторг после того, как мои «предсказания» сбывались. Всегда считала, что все дело в простеньких интерпретациях вроде «Темной порой встретится тебе, милая, трефовый король».
Но откуда эта самая сила нарисовалась?! Может, она дается всем попаданкам, когда они перемещаются между мирами? Я у них вроде бы первая…
Его величество, перегнувшись через стол, решительно снял артефакт с моего запястья, небрежно бросил украшение в ящик стола и откинулся на спинку кресла. Скрестив руки на груди, он ехидно спросил:
– Теперь, надеюсь, не будешь отказываться от того, что обладаешь магией?
Я сглотнула.
– Вообще-то, буду. Ибо совсем не знаю, как ею пользоваться. А можно меня кем-нибудь заменить?
Солвер соединил кончики пальцев и неприязненно посмотрел на меня из-под упавшей на глаза челки.
– Нет.
Ну нет так нет. Решаем проблемы по мере их поступления. А для этого нужно узнать, что от меня, собственно, хотят.
– Ладно, рион Солвер, давайте начнем сначала. Привет! – жизнерадостно выдала я. Улыбайся, Литвинова, начальство любит идиотов. – Меня зовут Эля, я ведьма из России. – Тут я запнулась и мгновенно поправилась: – С Земли. Прибыла сюда по вашему распоряжению для выполнения высокой миссии по окольцовыванию вас, великого Солвера, урожденного Софлейн…
Король тихо застонал.
– Ведьма Эля, ты вынуждаешь меня быть невежливым.
Я подняла ладони в примирительном жесте.
– Ладно, я все поняла. Тебе нужна невеста, а мне необходимо вернуться домой. Я же вернусь домой, когда найду тебе жену?
– Безусловно, – улыбнулся он одними уголками губ.
– Отлично!
Я бесцеремонно пододвинула к себе чистый лист бумаги, лежащий перед его величеством, и взяла что-то похожее на ручку. Расписала в уголке – работает. Чернила есть – и ладно. На обалдевшее лицо Солвера старалась не обращать внимания.
– Внимательно слушаю тебя. Что я должна делать? Твои предпочтения по поводу кандидатуры жены? Огласите весь список требований, пожалуйста.
Скрестив руки на груди, Солвер ехидно заявил:
– Мне нужна избранная, лэйта Эльвира. Только избранная способна родить ребенка, который сможет обернуться в дракона.
Хотела уже в двадцать пятый раз спросить, при чем тут я, но поняла, что это бесполезно. Куплю себе фигурку Купидона, когда домой вернусь. И в подмастерья к Аделаиде пойду.