— Ты выйдешь за него и точка, — холодно произнесла мама.
Из её лица пропала и тень доброжелательности.
— Ты наша дочь и должна делать то, что мы тебе говорим. Гранд будет прекрасным мужем. И ты всегда будешь обеспечена рядом с ним.
— Обеспечена?! Мама, ты себя слышишь! Я не хочу быть обеспеченной! Я хочу быть счастливой! — в сердцах воскликнула я.
Мама вскинула руку, останавливая меня.
— Алексия, я все сказала. Я хотела по-хорошему, но раз ты так себя ведешь, значит мы в ближайшее время заключим брачный договор. Через месяц тебе исполнится восемнадцать, а значит, пока мы твои опекуны. И мы решаем, выходить тебе замуж или нет.
— Что?
Я опешила. Как так… Родная мать меня продает… Я засунула свои подступающие слезы подальше. Сейчас не время плакать. Зато прекрасное время, чтобы злиться Значит так, да? Никто меня слушать не собирается?
— То есть это твой окончательный ответ? — хрипло спросила я.
— Да. Ты выйдешь за него. И ничего уже не поменяет мое решение. И да, твоя бабушка тоже ничего не сможет сделать. Я уже с ней поговорила на эту тему, и она тебе никак не поможет.
Я удивленно возрилась на нее. То есть бабушка все знала, и ничего не сказала мне? Как так? Но ведь она так поддерживала мою идею с поступлением в Академию… Академия…
— Я выйду за него, но при одном условии, — произнесла я, вновь возвращая свое самообладание.
— И какое же условие? — заинтересовалась мама.
— Я подала документы в Академию магических сил. И если я туда поступлю, то выйду замуж только по окончанию Академии. Если же не поступлю, то… выйду за него через месяц, — твердо произнесла я.
— То есть как подала документы?! И почему я ничего об этом не знаю?! — зло воскрикнула мама.
— Ты принимаешь мое условие или нет? — перебила я её.
— Когда будут известны результаты поступления?
— Через две недели.
Мама молча стояла, обдумывая мои слова. Я была уверена, что она взвешивала все за и против. Зная мой характер, мама прекрасно понимала, что так просто я не сдамся. А тут был такой шанс одолеть мою строптивость. Мама никогда в меня не верила, и я очень надеялась, что она согласится…
— Хорошо. Но брачный договор мы все равно заключим завтра же. И в него включим пункт про твое обучение в Академии, если ты конечно поступишь, — она усмехнулась, выражая свое сомнение.
— Хорошо.
И мы пожали с мамой друг другу руки. А я скрестила за спиной два пальчика. Я поступлю. Я точно поступлю. И у меня будет целых пять лет, чтобы найти способ разорвать этот контракт. Ведь я не собиралась выходить замуж по указке родителей!
Мама смотрела на меня с недоверием.
— То есть поступила, да? Можно посмотреть?
Я протянула ей письмо, счастливо улыбаясь. Я знала, что так будет. Я верила в это. Но так же я прекрасно понимала, что мама совсем не верила, что я поступлю. Поэтому ее сомнения сейчас были вполне ожидаемы. Она осмотрела письмо, проверила печать, что она официальная, видимо, боялась, что я могу это все подстроить. Но я улыбалась, глядя на нее.
— Я сообщу семье Гранда, что ты поступила. Но ты же понимаешь, что ваша свадьба просто откладывается. Брачный договор мы подписали, — все же произнесла она.
Я кивнула, молча улыбаясь.
— Да, мама, я все понимаю.
А еще я понимаю, что за пять лет я обязательно придумаю, как разорвать этот чертов договор. Не зря же я поступила в лучшую Академию нашего королевства. Там определенно соберутся лучшие. И кто-нибудь точно знает, как разорвать договор, не причиняя вреда ни мне, ни родителям.
— Можно я отправлюсь к бабушке на выходные? Я хочу поделиться с ней это новостью, — попросила я.
Мама хмыкнула. Да, с бабушкой, а точнее с её мамой, у нее было напряженные отношения. Потому что бабушка всегда меня баловала, любила и была на моей стороне. А мама пыталась воспитывать меня в строгости и полном подчинении её правилам. Но, конечно, этого не произошло.
— Езжай. Только пожалуйста, давай без глупостей, хорошо?
Я кивнула, бросившись собирать вещи. Выходные у бабушки всегда были счастливыми. А с такой радостной новостью, бабушка точно что-нибудь придумает особенное, чтобы отпраздновать.
Глава 2. Кэсон
Я выбежал в коридор, на ходу пытаясь застегнуть штаны. Рубашка развевалась, демонстрируя мой оголенный торс удивленной прислуге, которая ошарашенно остановилась, глядя на меня. Я широко улыбнулся ей, подмигнув, но уже в следующую секунду мне пришлось уворачиваться от огненного шара, который летел в мою голову.