Карета остановилась возле большого, красивого замка, как из сказки. Даже у нашего короля замок был поменьше этого. Едва наша карета остановилась, как из дверей замка появилась прекрасная, красивая женщина. На ней было струящееся зеленое платье, которое идеально подчеркивало её фигуру и красоту. Она была нежная и очень красивая. Теперь я понимаю, почему у Кэса такая внешность. Есть в кого.
— О, Гэбриэл, наконец-то вы приехали. Я так волновалась, — она улыбнулась, подходя к нам. — Здравствуй, Алексия. Я очень рада тебя видеть. Извини, что я позвала тебя в гости таким образом, но я думаю, что Гэбриэл очень хорошо к тебе относился всю дорогу. Меня зовут Ева, я мать Кэсона.
— Здравствуйте, — я слегка растерялась, глядя на императрицу. — Ничего страшного, Гэбриэл рассказывал мне всю дорогу истории про Кэса. А… вы хотели со мной поговорить?
— Да. Хотела. Ты не против, если мы пройдем в сад. Там уже накрыли стол для нас. Выпьем чай и поговорим.
Я улыбнула, кивнув.
— Да, конечно.
— Гэбриэл, ты не уезжай. Алексию еще надо будет отвезти обратно, хорошо? — произнесла Ева.
Мужчина кивнул. А я посеменила за прекрасной Евой, думая, о чем же будет наш разговор. Ева шла очень медленно и размеренно, а в голове внезапно всплыла информация, прочитанная мной в какой-то книге. Нимфа… Императрица Ааронийской империи была настощей нимфой! Точно. Вот почему она с первого взгляда расположила меня к себе. Наши с ней источники очень похожи. Природа питает нас и дает нам силы. Обоим. Когда мы прошли в сад, я замерла, пораженно осматриваясь. Это был словно оазис среди пустыни. Весь задний двор был просто усажен растениями, цветами, деревьями и кустарниками. И все это так гармонировало, так прекрасно сочеталось. Каких только растений тут не было! Да я половину из них видела только в справочниках и книгах! Тут были и редкие цветы, которые росли только в особых условиях. Ценные деревья и кустарники, с самыми редкими ягодами и фруктами. Ведьма в моей душе ликовала! Мне хотелось наплевать на все и просто рассматривать каждое растение, собирать и изучать каждую ягодку. Накопать несколько корней, которые помогут мне сделать редкие и очень сложные зелья.
— Вижу, как у тебя горят глаза, — послышался голос Евы.
Я похлопала глазами, собирая мысли в кучу.
— Это… невероятно! У вас самый роскошный сад, который я когда-либо видела! Это… это… просто кладовая всех самых необходимых природных веществ! Сколько же вы все это выращивали? И как у вас это все прижилось? Здесь же часть растений только в болотистой местности растут, часть на скалистых вершинах, а другая часть вообще в подземном царстве… — я прикоснулась к одному из деревьев.
И почувствовала его силу. Пульсацию его энергии. Как же это было великолепно! Все эти растения были живые! Их энергия ощущалась как легкость и сладость в воздухе.
— Мне помогла сила нимфы. Поэтому это все здесь прижилось. И я подумала, что тебе тоже понравится здесь. Присядем? — она указала рукой на столик.
И только тут я заметила, что посередине всего этого зеленого великолепия стоит прекрасный плетеный столик, несколько плетеных кресел и небольшой диванчик. Они были выполнены из природного материала, поэтому прекрасно вписывалось во все это великолепие в саду. На креслах и диване лежали мягкие подушки и пледы. А на столе уже стояли пара чашек, чайничек, фрукты и сладости. Мы с Евой сели за столик, и только тут я опять слегка напряглась.
— Алексия, можешь расслабиться. Я ни в коем случае не собираюсь лезть в ваши с Кэсом отношения. Просто мне очень хотелось познакомиться с его избранницей. Расскажешь поподробнее о брачном договоре? — спросила она, ласково улыбаясь.
И Ева стала разливать нам по чашкам чай. Фруктовый аромат разлился по воздуху, и я тоже улыбнулась.
— Если честно, то все это скорее просто фикция.
Ева вопросительно подняла брови.
— Я сейчас все объясню, — быстро произнесла я. — Мои родители заключили брачный договор с парнем, которого я совсем не знаю и, тем более, не люблю. Они сделали это ради личной выгоды. У них своя лавка с травами и зельями, поэтому они решили за счет моего брака и новых родственных связей, расшириться, — я хмыкнула. — Я смогла поставить условие, что я выйду замуж только после того, как окончу Академию. А в Академии я познакомилась с Кэсоном… — я улыбнулась. — И я ему понравилась. Наверное, я зацепила его тем, что я ему отказала… Со временем я поняла, что Кэс тоже мне понравился, но я не могла быть с ним, потому что я была связана этим брачным договором. И… Кэс сказал, что разберется со всем. И он договорился с моими родителями. Видимо, они согласились разорвать предыдущий разговор, когда узнали, что он принц. Да уж… А мне он между прочим так и не сказал, что он принц, — добавила я, усмехнувшись. — Ну, вот как-то так получается… Так и появился этот брачный договор между мной и Кэсом.