Я поморщилась, стараясь дышать через раз. От тролля пахло далеко не цветами и родниковой водицей. Нет. Смрад стоял невыносимый. Мне заломили руки, заставляя выгнуться, и нацепили на голову какой-то пыльный мешок. Аж самой захотелось грязно выругаться. Это похищение мне нравилось ещё меньше, чем первое!
Резко выдохнула, успокаиваясь, и постаралась сосредоточиться. Думай, Айрис, думай. Какое заклинание сейчас подошло бы больше всего? Ладони отозвались слабым теплом и покалыванием. Магия скапливалась очень медленно. Большая её часть почему-то утекала прочь, и я не могла понять причину. Внезапно кулон на моей груди нагрелся, почти раскаляясь. Выругаться захотелось ещё больше.
Ментальная магия, чтоб её бесы забрали! Стоило запустить процесс подпитки магической вещи этой природы, как остановить его не получалось. Сперва кулон должен напитаться, и только потом я могла восстановить свой резерв. Мне об этом рассказывала Джулия, но я слушала особенности её магии вполуха и теперь расплачивалась за это.
Меня грубо кинули на жёсткое седло. В нос ударил запах лошадиного пота, и я не сдержалась. Тихо чертыхнулась, не зная, сколько ещё смогу продержаться. К смраду тролля прибавилась вонь от неухоженной лошади. Похищение драконами стало казаться мне простой прогулкой. Подумаешь, покаталась в когтистых лапах. От Демиана хотя бы не разило, как от протухшей рыбы!
— Сколько у нас времени? — человеческий голос раздавался глухо. То ли его обладатель был далеко, то ли мешок плохо пропускал звуки. Не знаю, что хуже.
— Около… — тролль умолк, когда раздался надсадный крик, перекрывший все звуки леса. — Мало.
— Рута ждать больше смысла нет, — холодно согласился его собеседник. Меня едва не вывернуло наизнанку.
Что там происходило? Близнецы растерзали одного из бандитов? Крик ещё раздавался в ушах, и помешать этому я не могла. Руки были связаны за спиной. Я болталась головой вниз в седле сомнительного качества и думала лишь о том, что это похищение уж точно не закончится так же, как прошлое.
— Быстрее, — кратко бросил тролль, и лошадь подо мной громко заржала.
Но с места не сдвинулась.
Тролль вновь выругался, раздался глухой стук. Видимо, он ударил лошадь по бокам, но она всё равно осталась на месте, испуганно ржа. Бандиты тоже занервничали, когда поняли, что ни одна из их кляч не решилась сдвинуться с места. Это могло значить только одно — неподалёку было нечто такое, что внушало лошадям настоящий ужас.
Тихий звук шагов заставил меня едва ли не подскочить, но тяжёлая рука опустилась на спину, и меня точно прибили к седлу. Демонов тролль! И почему их вид славился грубой силой, а не трусостью? Нет бы встретиться с русалкой или даже с вампиром. С ними хотя бы можно договориться. Но с троллем… Быстрее океан замёрзнет.
— Парень, свали с дороги, — угрюмо буркнул один из бандитов, обращаясь к кому-то. Я навострила уши. Должно же мне хоть раз повезти!
— Конечно, — насмешка в знакомом голосе заставила широко улыбнуться. Никогда бы не подумала, что буду так рада слышать Райана. Он в здесь! — Сразу же, как вы вернёте нашу принцессу.
Разбойники расхохотались. Это они, конечно, зря. Пусть я и плохо знала Райана, но сейчас в его голосе проскальзывала угроза, скрытая за насмешливой интонацией. Ещё немного, и дракон попросту взбесится. Мне же оставалось только ждать. Магии скопилось слишком мало для глобального заклинания, но при удачном моменте я вполне могу использовать и что-то простое, но эффективное.
— Вашу? — прогромыхал тролль, не переставая лающе хохотать. — Ты здесь один, паршивец.
— Уверен?
Демиан! Тихий голос обрубил хохот разбойников. Теперь они уже не смеялись. Я почувствовала, как ладонь тролля на моей спине сжалась в кулак. Лошади словно обезумели. Они ржали, ходили на месте и постоянно норовили встать на дыбы. После очередной их попытки я тихо взмолилась, чтобы меня отсюда наконец-то сняли. И зря.
Лошади подо мной всё же удалось встать на дыбы. Она резко дёрнулась, пытаясь скинуть всадника, и я с приглушенным криком полетела на землю. Держать меня тролль больше не собирался, самому бы в седле остаться. Я зажмурилась, готовясь к твёрдой посадке, но лишь очутилась в чужих руках. На секунду подумалось, что один из бандитов всё же успел меня схватить. Заклинание водяной лавины само сорвалось с моих губ. Послышался плеск, а затем мешок исчез с моей головы.
Перед глазами предстал мокрый Демиан. Он удивлённо моргнул и потряс головой, пытаясь избавиться от воды. Я ошарашено выдохнула, чувствуя насквозь промокшую рубашку дракона: