— Ты же дома была, когда я уходила, — прошептала ей, не отрывая глаз от изысканного зрелища.
— Ну, прилетела. Там скучно. И Дэклан с Йеном ругаются. А Мэвис плачет. У тебя веселее. — Маленькая хитрюга уселась на коробках в ожидании развязки. Шаг, еще шаг и бабах! Непереводимый фольклорный язык с выражениями. Отдавленная нога у мачо. И грозный Роман, на которого не действует мужское обаяние, нависающий над грудой бумаги. Смеялись все, даже шофер из машины вылез, полюбоваться. Некоторые хлопали в ладоши и требовали повторить на БИС. Шутили, конечно.
— Что здесь происходит? Быстро за работу! Распустились, пока я болел. — Карл выскочил на улицу и быстро нашел занятие всем. — Вам что здесь понадобилось? — Он выкопал гостя из бумажного сугроба и помог выбраться. Мужчины отошли в сторонку, спокойно разговаривая вполголоса. Рель было рванулась подслушать, но я не пустила. Ну их. Как раз Кармен ещё ящик притащила, и мы принялись устанавливать его так, чтобы ничего не разбилось в процессе транспортировки. За нашими спинами раздался кашель.
— Кх, кх. Знакомьтесь, пожалуйста. Наш эксперт, — подруга кивнула, — и наш лучший оперативник, Агнесса с помощницей.-
Рель взлетела, помельтешила крылышками и изящно поклонилась носу клиента.
— А это, девочки, пострадавший. Кармен, заканчивай с погрузкой, поедешь с Романом. Будешь следить за своими стекляшками. Несса, прими заявление, оформи по правилам. За дело принимайся без промедления. Гость заграничный. Сама знаешь, там, — он закатил глаза кверху, — с нас спросят.
— Прошу ко мне в машину, думаю, так будет удобно, — мачо открыл дверцу и повел рукой в сторону шикарного сиденья, покрытого кожей цвета молочного шоколада. Хоть посижу в ягуаре. Будет, о чем вспомнить на старости лет.
— Слушаю Вас, — открыла папку и приготовилась записывать. Рель спикировала мне на плечо, занимая выгодную позицию для наблюдения. Клиент нервно моргнул.
— Меня зовут Шон. Ищу свою дочь. Она пропала больше двух лет назад.
— Очень интересно. Фотография, особые приметы? И почему Вы ищете здесь, у нас. — Спрашиваю, а сама уже вижу, что проблема моя решится не сегодня, так завтра.
— Дело в том, что я ни разу в жизни её не видел. Мы с матерью ребенка живем в разных странах. Когда она сказала, что девочка исчезла, я даже не сразу поверил, что у меня есть дочь. В итоге, после долгих поисков, мне попался цыганский табор. Они шли в направлении Румынии. Тамошняя колдунья сказала, что я найду малышку здесь, у вас в городе. — Красавчик замолчал и уставился на меня своими синими глазищами. Удивительно, но моя подруга не произнесла ни слова. Она вообще отвернулась от нас. Сложила руки на груди и обиженно сморщила лоб.
— Как Вы узнаете, Ваша это девочка или нет? — Протокол велит задать вопрос, я спрашиваю, хотя и так уже видно, что это папочка Лии. — Может, у ребенка амнезия. Или что-нибудь в таком роде. К тому же, почему Вы думаете, что она захочет поехать с Вами? — Мужик наклонил голову и принюхался. Потом схватил меня за руку и ткнулся носом в мою ладошку. Поднял голову, и глаза его стали меняться. Зрачок суживался до вертикальной линии, а радужка из синей становилась золотистой.
— Ты знаешь, где она. — Вот только не надо трансформироваться в машине. Сиденья жалко. Рычит ещё на меня. — У тебя руки пахнут ею.
— И что тебя удивляет? Да, знаю. Кто-то же должен заботиться о ней, пока родители между собой разобраться не могут.
— Слушай, ведьма, договоримся. Я тебе — деньги, ты мне — дочь. — Я от неожиданности чуть из машины не выпала. Рель взлетела в воздух и удивленно замахала крылышками в открытом окне:
— Ты чего, мужик, с ума сошел? Дети не продаются.
— Шон, успокойся, пожалуйста. Девочка не в плену. С ней все нормально. Предлагаю другой вариант. Ты же все равно не отвяжешься? — Оборотень кивнул. — Мы сейчас все вместе едем потихоньку ко мне домой. Ты ждешь на улице. Если Лия захочет с тобой поговорить, войдешь. — Рель поднялась в воздух и стремительно полетела прочь, предупреждать. Свеженашедшийся папаша завел машину и вопросительно посмотрел в мою сторону.
— Почему Лия? Её зовут Росариа.
— За руль пустишь, скажу. — Шон напрягся. Потом повернулся всем телом и пристально стал меня разглядывать. Увиденное его не вдохновило. Отвернулся, повздыхал, помялся.
— Не обижайся, но ты не похожа на человека, который может водить машины такого класса. — Ну и ладно. Понятно, что не даст баранку покрутить, но спросить-то надо было. Ничего, наши дороги ему отомстят за мое расстройство.
Так оно и случилось. Ехать, в принципе, недалеко. Но асфальта на наших кривых улочках не было никогда. Разве кто щебенки насыплет возле своего дома. Поэтому бедный автомобиль полз через наши ямы и выбоины, поскрипывая и цепляясь обшивкой за колючие заросли ежевики. Нет. Другая дорога, получше и поровнее, конечно, есть. Только кто ж ему покажет, раз он такой жадный. На воротах нас ждала засада.
Все представители Маленького Народца вооруженные, кто чем, заняли стратегические места поверх забора. Возглавляла эту агрессивную армию, естественно, Аурелия.
— Я им чем-то не нравлюсь, — удивленно заметил Шон.
— А что в тебе хорошего? Только ягуар, и то за руль не пустил. Сиди здесь пока.
Лия нашлась на веранде, сидя в обнимку с большим теплым котелком.
— Что там внутри? — Деловито интересуюсь. Главное, не пугать. Потянула носом. Вкусно пахнет. Гречку мы все любим и уважаем. Я присела на корточки и заглянула в лицо девочке.
— Солнышко, мы вполне можем его прогнать. Насовсем. Феи-крошки, они, знаешь, какие воинственные. Хочешь? — Лия покачала головой и сильнее прижала к себе котелок, замотанный в кухонное полотенце. — Позвать твоего папу? Девочка подняла на меня заплаканные глаза:
— Зови. Только феям скажи, чтобы не обижали его. Пока.
Смотреть на встречу и подслушивать не стали, хотя и очень хотелось. Мы отняли кашу и накрыли стол на улице под виноградом. Феи наелись минуты за три, покрутились вокруг, потом сложили свое оружие в специальную коробку и улетели в сад. Заниматься вечерним уходом за цветами. Судя по всему, мальчики помирились самостоятельно, что порадовало мое сердце. Через пару минут Дэклан вернулся, сцапал свой лук, стрелы и с дикими воплями унесся обратно.
— Опять они кошку гоняют, — тихо заметила Мэвис. Она одна осталась со мной, предпочитая лежать на животе и листать букварь. — А ещё у тебя есть книжки с картинками?
— Есть. Большие и красивые. Они там закончат общаться, тогда найду для тебя. Рель говорит, ты плакала днем.
— Ничего, прошло уже. — Ладно, не буду приставать. Все равно Рель разболтает, надо только подождать и задать наводящий вопрос. Что-то долго они там разбираются. Я не выдержала и пошла на кухню. Чайник поставить.
Лия потерянно сидит на диванчике. Шон обнимает её за плечи и молчит. Как бы так незаметно выяснить, до чего они договорились.
— Каша еще осталась. На всех хватит. Ужинать будете? Я вот чайник поставлю. Чай будем пить. С плюшками. Лия, кто булочки пек. Ты или Мег?
— Я бы перекусил, — нерешительно проговорил владелец моей любименькой машинки. Звонок телефона прервал копившееся напряжение.
— И кто там такой смелый?
— Начальник твой, дорогая. Что там иностранец? В гостинице не появлялся, я проверял.
— Все уладилось, завтра расскажу. Карл. Тут такое дело. Есть свидетель. Живой. По тем убийствам ритуальным.
— Завтра жду на работе с отчетом. Отбой. — Хороший у меня босс. Другой бы начал настаивать, типа давай скорее ловить преступника, езжай в отдел. А этот — завтра. Сколько у нас времени сейчас? Ой, спать пора давно. Интересно, устроит раскладное кресло богатенького Буратину? Или в отель свалит. Пойду, спрошу.
На кухне все были счастливы и довольны. Улыбались и подъедали последние плюшки. Шон радостно обнял дочку и заявил:
— Лия едет со мной. Прямо сейчас.
— Ну, если ты сможешь самостоятельно отсюда выехать, то без проблем. Можете собираться. — Папаша выглянул на улицу и убедился. Темно. Ничего не видно. Фонари тоже объявили сегодня забастовку.