Люблю это место в доме, чувствую себя здесь спокойно и безопасно. Записка вот, лежит на подоконнике, ждет, пока прочитаю. А я-то думаю, куда все подевались. Муж и дети уехали, как выяснилось, на выходные в поход к Белой скале. Ни предупредить заранее, ни с собой позвать. Я сидела, печально размышляя о том, что так и осталась чужой для них, что закончилась кирпичная крошка, опять нет заработка, нужно снова пройтись и обновить защиту жилища. Но вставать со стула не было желания, глаза закрывались сами собой, хотелось только спать.
Слева послышалось жужжание крылышек моих подопечных (что уж скрывать — теперь они под моей ответственностью). На деревянную пирамидку, изображающую пресс-папье для салфеток, передо мной опустились Алесса, её муж и Рель. Остальные, скорее всего, носились по саду, пугая пауков, бабочек и стрекоз.
— Дориан, — представился мне красивый феёк с рыжими волосами и хитрющими серыми глазами. — Я благодарен тебе за помощь и прошу разрешения для своей семьи поселиться в твоём саду.
Алесса и Аурелия стояли, опустив свои умильные глазки, и смиренно молчали. Глава семейства старательно не смотрел на меня и не пытался воздействовать ни пыльцой, ни гламуром. А вы что думали? Что маленький народец не обладает магией? Ага, надейтесь дальше. На самом деле я всё решила ещё тогда, на закате. Мир меняется стремительно. Демоны из нижнего мира заходят в нашу реальность, практически не скрываясь. Маги и колдуны вышли из тени в неимоверном количестве, даже объявления печатают в газетах, предлагая свои услуги. Скоро люди будут вынуждены признать существование иных разумных видов, сможет ли человечество научиться выживать в новом составе? Хотя, какой он новый…
— Дориан, Алесса, Аурелия, — произнесла ритуальную формулу, — меня зовут Агнесса. Принимаю вас и всю вашу семью в своем саду, живите столько времени, сколько вам необходимо. Я и моя семья рады вашему обществу. Клянусь никогда не причинять вреда действием или бездействием никому из вас. Луна, Земля, Воздух, Огонь и Вода — свидетели моим словам. Да будет так.
Крошечное пламя затанцевало на моей ладони в знак того, что клятва услышана и принята.
— Так, где у тебя мёд? — Трое крылатых варваров ринулись на захват ближайшей кухонной полки. Эпическая часть окончена, переходим к повседневной жизни. Кажется, кто-то обещал приличное поведение? Сейчас разберусь.
Зарисовка 1. У меня появляется приемная племянница.
Порезать каштаны, каждый на четыре дольки. Взять трехлитровую банку, высыпать в неё подготовленные части, залить родниковой водой. Сколько тут её осталось? Литров семь. Не забыть бы заказать ещё. Стакан сахара и размешать, добавить столовую ложку сметаны. Если нет нормальной, порошковая тоже годится. Поставлю на водяную баню, пусть полчасика погреется на краю плиты. В конце всех этих манипуляций получится замечательный чуть кисловатый напиток для качественного улучшения состояния кровеносных сосудов.
На улице раздался визг. Выходить, не выходить. Драки в последнее время не редкость. Визг оборвался на высокой ноте, и что-то легкое с силой стукнулось об мой забор. Хлопнула дверью, вышла. Здоровый накачанный мужик в синих джинсах держал на вытянутой руке ребятенка и орал на него. Потом размахнулся и снова бросил детёныша на мою собственность. Да, хлипкий, покосившийся забор. Но мой! Я достала из-за спины бейсбольную биту и взвесила её на руке:
— Что такой шикарный мужчина делает с моим несчастным забором! Джентльмен, а так нехорошо поступает. Ручки свои пачкает.
Джентльмен поднял на меня свои заплывшие жиром глазки и почесал лысый череп. Надпись на футболке, обтягивающей широкую грудь байкера, информировала всех желающих о том, что её владелец любит рэп, пиво и мотоциклы. Долго думать он не стал и радостно сообщил:
— Так это ж оборотниха! Давить их надо, пока маленькие.
Хулиган протянул мощную лапу к сжавшейся в клубок девчушке, дрожащей от страха. Грязные лохмотья еле прикрывали тощую спину, покрытую синяками, кровоподтёками и застаревшими шрамами.
— Знаешь, господин хороший, у меня лицензия на работу в этом районе. Желаете неприятностей с нашей службой? Могу и подраться, если будете настаивать.
Лысый дяденька тут же принял независимый вид, покосился на биту и резво попрыгал вниз по улице. Вроде он не он, и шляпа не его, и даже рядом не проходил ни разу.
Я склонилась над девочкой. Повернула её лицо к себе и поморщилась. Совсем крошка. Попробовал бы он справиться со взрослой особью. Большие глаза с узкими вертикальными зрачками на фоне радужки цвета жидкого золота с ужасом вытаращились на меня.
— Давай уже, тащи эту замарашку домой, там банка закипает с твоим варевом. Испортишь, кто нам заплатит? Между прочим, каштанов больше нет, кончились. — Резво махая крылышками, моя головная боль размером в четыре с лишним дюйма, подлетела к зверёнышу.
— Ты не дрожи, мы тебе больно не сделаем, нам как раз зелье заказали из печени молодого оборотня, а тут — такая удача! — Ребёнок закатил глаза и потерял сознание.
— Всегда ты так, ляпнешь гадость, а мне разбираться, — ворчала я, пока заносила невесомую малышку в дом. Лавка стоит на веранде справа от двери, накрытая плетёной циновкой. Положив проблему, я ринулась к своей кастрюле. Успела! Аккуратно сняла на специальную подставку горячую тару с лекарством, обернула драгоценной фольгой (в продаже не найти сейчас такой роскоши), закрыла льняной тряпочкой и убрала в стенной шкаф, настаиваться. Десять суток, ни больше, ни меньше. Зазвонил телефон. Я с опаской уставилась на него. Телефонная линия молчала уже полгода. С того самого ПЕРЕХОДА. Его все так и называют, ПЕРЕХОД. Звонит аппарат и звонит. Я взяла трубку.
— ОБИР на связи! Лицензия 49?
— Да.
— Сменщица не вышла на работу, придется Вам её заменить. Через час в мэрии собрание, будьте добры присутствовать. — Длинные гудки сообщили, что дополнительной информации не будет.
Всегда не меньше двух сторон у одного события. Так и здесь. Линию починили, — хорошо, а вот сам звонок, — плохо.
Я сняла передник, сложила на стуле и тронула свою находку за плечико.
— Мне надо на работу, срочно. Ты, если хочешь, можешь остаться здесь, подождать пока я вернусь. Приду — подлечим, подумаем вместе, как тебе жить дальше. Нет? Тогда уходи. Ворота выпустят. Еда на печке, там картошка в котелке и мясо тушеное. — Подняла рюкзак с табуретки и бегом помчалась на площадь. Мэрия теперь в том же здании, где раньше был горсовет. Вроде недалеко, но, если учесть наши горки, трудновато пешком добираться.
Я влетела в зал одной из последних. Меня тут же дернула за ремень рюкзака подруга, устраивая на свободном сиденье возле себя.
— Чего так долго? — Татьяна из бывшей метеослужбы, теперь отдел по управлению погодой. — Объявили уже. Сам мэр выступать будет.
— Из наших ребят есть кто-нибудь? А то, может, зря торопилась.
— Да вон оба, на сцене. — Я подняла голову. Точно! Сидят два голубчика. Карл, наш начальник, и его заместитель, Роман. Они друг друга стоят. Качественно портят нервы сотрудникам. Ну, вот и мэр явился, опять вещать два часа будет. Как можно столько ни о чем говорить, удивляюсь. Любопытно, что мэр тот же тип, что и раньше был. Перекрасился, нехороший человек. Главное, на кормушке устроился, и всё у него отлично.
Тогда, 21 декабря 2012 все решили, что конец света, это очередная ложь. Что ничего страшного не произошло. Что жизнь не изменится. Ошиблись. Это плохо. С другой стороны люди поняли, что не одиноки на Земле. Вся предыдущая пропагандистская компания увенчалась закономерным результатом. Толкиен, фэнтази, Сумерки, всё такое. Так оно и есть на самом деле. Многие тогда в Россию уехали. Муж тоже решил обосноваться на Дальнем Востоке. Обещал, что кто-нибудь за мной приедет, когда он с детьми устроится и решит вопросы с жильем и работой. С тех пор прошло много времени. Знаю, что живы. Потом там местные колдуны пошаманили, и стена выросла, точно по границе бывшей прошла. Барьер энергетический. Попробуй зайди, ага.
— А сейчас о состоянии дел в отделе безопасности иных рас нам расскажет дежурная ведьма Агнесса! — Голос очередного выступающего прорвался сквозь дрёму моих размышлений. В бок врезался острый локоть соседки. Я вскочила.