— Только сделаны веники в полном соответствии с каноном, — сердито пробурчала я. Вот, пожалуйста, так и знала, что здесь, в Англии, ведьмам раздолье. Даже на ролевые игры выезжают, не скрываясь от общественности. Не то, что у нас. Туда — не ходи, сюда — не смотри, одевайся, как все, старайся не выделяться. Противно. Вернусь домой, устрою революцию, обязательно.
— А, так ты заметила? Молодец, хорошая девочка. Есть потенциал для раскрытия. Кто твой фамилиар? Ведь это он копошится у тебя под грудью? Молчишь, ждешь ответа на второй вопрос? Сообразительная ведьма. Ну, говори, кому мы должны оставить знак?
— Меня должен был встретить Сайгош, дракон. — Если бы я смотрела в другую сторону, то не увидела бы, как яростно засверкали глаза ведьмы. Она ничем больше не показала, что ей знакомо имя и тот, кто на него отзывается. Только сложила ладони лодочкой, прошептала нужные слова, чуть подержала, чтобы символ прогрелся, и, поднеся к губам, выдула знак на ближайшую ровную поверхность. Ею оказался столб, который я как раз подпирала. Еле успела отскочить в сторону. Безусловно, я и сама могла бы проделать такой фокус, но, оставляя символ, созданный вами в любом месте, вы оставляете и частицу своей энергии, почти как магическую подпись. Сайгош, надеюсь, разберется, кто и зачем оставил здесь странную картинку, а потом, по остаточным следам, найдет и нас с Пирсом. И, поскольку здесь нет моей подписи, поймет, что нас вынудили сдвинуться с места. Видите, сколько информации можно считать с обычного символа на стене? Самое любопытное в этом всем то, что, когда дракон его увидит, кривульки на столбе пропадут сами собой, просто испарятся. На всякий случай, я оставила отпечаток своей ладони на том же столбе, перед тем, как двинуться вслед за коллегой. Пусть тот, кто будет искать, знает, что мы здесь были.
На улице главную ведьму ожидал роллс-ройс с водителем, замершим по стойке смирно возле открытой дверцы. Не Фантом, конечно, но всё равно дорогущая, как не знаю что, машина. Шофер даже глазом не моргнул, пока я неуклюже запихивала свои корзинки и заползала сама в салон. Ведьма уже удобно сидела возле приоткрытого окна, раскуривая тонкую сигарету в длинном мундштуке, когда я, наконец-то, умостилась на кожаном сиденье вместе со своим скарбом.
Прищурив правый глаз, ведьма надменно разглядывала существо, которое умудрилась пригласить к себе в гости. Именно так я расценила её гримасу и вряд ли ошиблась. Только вот идти мне в данный момент некуда, да и кто же отпустит-то. Так что, поблагодарив хозяйку транспортного средства за предложенную помощь, я уставилась в окно, рассматривая ночные, освещенные ярким светом витрин, улицы Лондона, мелькающие за стеклом. Ведьма докурила сигарету, вытряхнула фильтр из мундштука в золотую пепельницу и вернулась к прерванному разговору:
— Мы с мужем учились в МГУ. Он — на экономическом факультете, а я закончила химический. Собственно, там и познакомились. Приятные воспоминания. Жаль, что его давно нет в живых. Давно ли ты была в Москве, надеюсь, город мало изменился за прошедшие годы?
— Я там вообще никогда не была, — ответила, не поворачивая головы.
— Давай тогда просто поговорим, чтобы лучше узнать друг друга. Как тебе, несомненно, известно, подобных совпадений не бывает, следовательно, наша встреча предопределена заранее. В качестве жеста доброй воли с твоей стороны, не познакомишь ли меня с фамилиаром?
Наверное, у каждого из нас есть свои ощущения в теле, предупреждающие об опасности. Вот именно в эту минуту я почувствовала, как зачесалась правая ладонь. Обычно, при малейших проблесках угрозы, она еле заметно зудела. Но сейчас хотелось расчесывать руку без остановки. Серьезная причина, чтобы не говорить правду о Пирсе подозрительной ведьме. Но и отказать нельзя. Глава ковена априори сильнее. Я засунула руку под плащ, нащупала ящерку и осторожно вытащила её наружу, стараясь не придавить ненароком. Очень уж мелкое существо. Рубиновая саламандра потрогала кожу на ладони кончиком раздвоенного языка и замерла, глядя на чужую тетю. Тетя тут же протянула руку, желая прикоснуться к забавному зверьку, ну, или просто погладить. Ящерка вжала голову в плечи и с резким выдохом выдвинула её вперед. Из пасти вылетел внушительный язычок пламени. Ведьма отдернула загребущую лапку и подула на обожженные пальцы, пристально разглядывая опасное, как выяснилось, земноводное. Или правильно будет сказать: земнопламенное?
— Странно, я чувствую только огонь в высшем его проявлении. Где ты взяла эту карманную зажигалку?
Слова явно не понравились ящерке, потому что она тут же приняла угрожающую позу, а её хвост стал нервно метаться из стороны в сторону. Пришлось гладить спинку красавицы до тех пор, пока она не успокоилась.
— Да так, один знакомый вампир подарил, — ответила я, демонстративно поправляя воротник плаща. Пусть думает, что хочет. Ведьма покосилась на мою шею и снова уставилась на саламандру. Потом достала из кармана платья лупу для более подробного изучения артефакта. Ящерка снова начала втягивать голову для очередного огненного плевка.
— Простите, вы не представились, не знаю, как к вам обращаться, но лучше не расстраивать фамилиара. Мы только недавно начали узнавать друг друга, поэтому представить себе не могу, как она отреагирует на ваши действия. — Я ласково прикрыла второй ладонью ящерку. Сидеть старалась с ровной спиной, что, честно говоря, было очень неудобно. Но, если согнусь, могу случайно навредить Пирсу. Интересно, долго нам ехать? На прямой вопрос ведьма не ответила, лишь загадочно улыбнулась и опять закурила.
Я отвернулась и стала снова смотреть в окно. Какой-то странный район. Очень чисто, металлические заборчики возле окон, двери с симпатичными дверными ручками, над окнами балконы с яркими цветами. И почти две трети окон — темные. Неужели в таком ухоженном красивом месте живет так мало людей? Отвечая на выразительное выражение моего лица, ведьма скучающе пояснила:
— Белгравия, немыслимо дорогая недвижимость. Когда-то мы жили здесь с мужем. Летом 2012 года он умер, а я продала квартиру всего лишь за десять миллионов фунтов. Теперь живу в пригороде на проценты по вкладам. Деточка, а зачем ты вообще приехала в Лондон?
Пока я придумывала наиболее правдоподобный ответ, автомобиль остановился. Ведьма удивленно приподняла брови, а в открытую дверцу заглянул Сайгош:
— Вовремя успел. Мэри, извини, но твой трофей сегодня забираю я. Ведьма — на выход, быстро! — Я ухватила корзинки и, стараясь не сгибаться, медленно полезла наружу, ногами вперед.
— Спасибо, дорогая старшая ведьма, сочтемся как-нибудь. — Дракон прижал руку к груди, выражая высшую степень благодарности.
Уже закрывая за собой дверцу, услышала злобное шипение:
— Увидимся, детка, не прощаюсь.
Роллс-ройс так резко сорвался с места, что я еле успела отскочить в сторону. Первым делом Сайгош ринулся обниматься и очень удивился, когда мне пришлось останавливать его вытянутой перед собой рукой:
— Да, я счастлива тебя видеть и безумно рада, что ты вообще нас нашел. Но обниматься пока нельзя. Так и будем тут стоять? А то ноги уже не держат от пережитого страха.
Сайгош сделал кому-то знак рукой, одновременно забирая у меня корзинки. Наконец-то я от них избавилась. Облегченно вздыхая, забралась на заднее сиденье и расслабилась. Дракон тоже уселся рядом и постучал по спинке сиденья водителя. Вверх поползло разделительное стекло, а минивэн мягко заурчал двигателем. В салоне достаточно тепло, поэтому я рискнула, снимая плащ и, таким образом, обнаруживая крылатого пассажира, у которого от ужаса глаза светились, как маленькие фонарики. Пирс уставился на Сайгоша, решил, что дракон достоин его доверия, подпрыгнул и завертелся, рассыпая пыльцу и разминая крылышки. Ябедничать он при этом, как ни странно, не забывал:
— Ты только посмотри на эту глупую ведьму! Сама села в машину к этой акуле зубастой и меня с собой прихватила! Я чуть не задохнулся под этим вампирским плащом. Знаешь, чем от него пахнет? Кровью! Самой настоящей. Сними его немедленно и выброси. Сейчас же. — Я понюхала тонкую кожу плаща, пожала плечами, просто сложив его кучкой рядом. Ничем он таким не пахнет. По моим ощущениям, плащ вообще новый, никто его не носил.