— Оно разговаривает!
— А еще чихает, ржет и ест мой виноград, — философски заметил тип, хоть бы представился уже. — Мадам, тогда почему от Вас веет чарами? — О чем это он, не поняла.
— Да потому, что она вчера с Тенью говорила, кретин, — вмешался новоявленный Павлик Морозов, заталкивая в рот три ягоды сразу. Скажу Рель, что нам не подходит такой жених. Пусть катится на фик. Ещё и подглядывает.
— Мадам, скажите уже что-нибудь, — с сожалением глядя на меня, проговорил безымянный товарищ. И скажу, мне не жалко:
— Ты кто? — Картина маслом. Все замерли. В смысле, кто это тут заговорил. Даже феёк застыл с торчащим изо рта хвостиком от ягодки. Надо им помочь:
— А кофе есть? — Нормальный вопрос, в гости звали? Пусть наливают, зря я, что ли, тащилась в такую даль. Подтащила стул и уселась рядышком с этим, который не знаю кто.
— Эм, — отмерла Лилиан, — пойду Роману скажу, он принесет. — И вышла. Я подёргала типа за рукав.
— Снимай уже тряпку с головы, а то умру от любопытства. — Нет, я понимаю. Пиетет, уважение к вышестоящим, всё такое. Но интересно же. Мужик снял капюшон и снисходительно воззрился на меня. Ага, зрачки узкие и вертикальные, почти как у моей кошки, радужка серая, кожа с чуть заметным радужным отливом, шея и кисти покрыты еле заметной чешуёй. Волосы бронзового оттенка, заплетены в кучу косичек, почти дреды. Я моргнула. Видение исчезло. Очень симпатичный мужчина с карими глазами, короткой стрижкой, небольшой бородой и усами. Кого же я увидела сначала?
— Дэклан, прожуй уже виноград и скажи мне, это тот, кто я думаю? — Подавился, что ж такое с ним сегодня? Наверное, переживает за подружку, как-то она там без него родителей провожает. Ведьмак в шоке до сих пор. Не верит, что особь с крылышками разговаривает. Странно. Не иначе, на симпозиуме над ним пошутили. Ирландцы, они такие, могли вполне.
— Да, оборотень. Вы это хотели узнать? — Язвительно поинтересовался ящер.
— Нет, я хочу знать, какой именно.
— Можно подумать в городе найдется хотя бы один меняющий облик. Ваши крошечные способности могут опознать меня, или нет? — Смотрите, какой загадочный. Я прищурилась, потом и вовсе закрыла глаза. Тест, значит. Ой, не может быть, дождалась.
— Мне мой вариант нравится, честное слово.
— Мадам, если Вы угадаете, скажу Вам своё имя, — и хитро так жмурится.
— Истинное? — все мы читали Урсулу Ле Гуин, в курсе.
— Нет. Пока нет. Можете называть меня Сайгаш, — ящер налил из кувшина воды и предложил мне. Хлопнула дверь. Это вернулась магесса и принесла поднос с кофейником и чашками. Другой разговор.
— Мадам Агнесса не имеет никаких склонностей к занятиям некромантией. К тому же, определенно можно утверждать, что вчера она никого не убивала, — Лилиан говорила и ставила чашки на стол.
— Несса, почисти мандаринку, ну, пожалуйста, — Дэклан подкатил оранжевый мячик к моей руке. Почищу, конечно, но дома ты у меня получишь, обжора, всё Рель расскажу.
Пока пили кофе с булочками, поведала о ритуале, бусинах, встрече с Тенью. На закуску развернула лист с символами. И, что я теряю, на страничке блокнота изобразила знак, испарившийся с Юлиной спины. Господа переглянулись и воззрились на меня. Ещё что-то? Ладно. Доложила результаты эксперимента со слизью и воздействием на неё солнечных лучей. Эксперты они или кто? Пусть думают.
Я встала и отошла к шкафу возле окна. Засланцы Белого Совета склонились друг к другу и о чем-то тихо совещались. Кстати, не забыть спросить, что такое, этот их Белый Совет?
— Мадам, скажите нам, чем таким Вы обсыпали порождение Мира Духов? Мы восхищаемся Вашей компетентностью. Ваш начальник жив, здоров и скоро примет участие в расследовании.
— Пыль со Стены Плача в Иерусалиме, собранная во время празднования Пасхи, — кажется, на бумажке так написано было. Я уже давно её посеяла, столько лет прошло.
— Из Иерусалима? — Лилиан в восхищении захлопала в ладоши.
— И Вы высыпали всё, да? — возмутился ведьмак, встал со стула и принялся бегать от избытка чувств по поводу моей расточительности.
— Понимаете, я же не знала, что это средство поможет, — зря сказала, теперь они хором вытаращились на меня и принялись вскрикивать по очереди. Первым замолчал Сайгаш. Он с уважением пожал мне руку:
— То есть ты понимаешь, что тебя бы съели? — О, мы уже на ты.
— Конечно, она понимает. Повезло, бывает, чего прицепились? — Это мой как бы напарник решил за меня вступиться. Дэклан сидел на краешке спинки стула и болтал ногами, пристально рассматривая ведьмака. Пакость замысливает, не иначе. А, уже осуществил, связал шнурки от ботинок в узел.
— Мадам, считайте, что у Вас отпуск. Неделя минимум. Мы настоятельно рекомендуем не выходить в темное время суток.
Непостоянный ящер, этот Сайгаш, теперь снова на Вы. Уже не увольнение. Семь суток, — большой срок, может, ещё чего придумают. Мне пока есть, чем заняться. Попрощалась и вышла вон, случайно хлопнув дверями. Створки тут же распахнулись, и Доминик вылетел, как черт из табакерки, впечатавшись в ближайшую стенку. Споткнулся об порог, ага. Присяду на подоконник, может, что важное услышу.
— Пани, хочу поблагодарить за подсказку о солёной воде. Я трижды принял ванну, переоделся в чистую одежду, потом долго стирал вещи. Уже не чешусь. Спасибо. Скажите, а что со мной было? Сглаз? — Торопливо проговорил, смиренно развязывая шнурки.
— Ха, тебе за шиворот попала пыльца фейская. Если бы не смыл, покрылся бы красными пузырями, расчесал до крови и умер. Так тебе и надо. — Грозный мститель взлетел до уровня носа мужчины и принялся усиленно махать крылышками, — хочешь, повторю?
— Не хочу, извини. Пани Агнешка, а второе существо действительно было? — Странные вопросы задает господин, вроде со зрением у него порядок.
— Доминик. Второе существо было. Моя подруга отомстила за Ваше обращение с Дэкланом. Маленький Народец, так называют фей в Ирландии, вполне умеет за себя постоять. Разумная раса. — Лицо у Доминика вытянулось и покрылось неравномерными красными пятнами. Стыдно, наверное. Он пару раз судорожно вздохнул, потом поклонился Дэклану и церемонно произнес:
— Прошу прощения, я действительно не знал, что ты — мыслящее существо. У тебя осталась семья в Дублине? Ой, а я даже не подумала спросить.
— Да, осталась, — феёк опустил голову и прикрыл глаза, грустит, в смысле. И при этом косится в сторону правого кармана на куртке Доминика. Надо заканчивать этот фарс и топать домой. Там свежий творожок, сметанка. Ребята молока привезли свежего.
— Дэклан! Уходим, — я вспомнила, что сегодня ещё не ела, и энергично потрусила в сторону выхода. Сзади хлопнула дверь. В ту же секунду я услышала голос Кармен:
— Несса, погоди, не беги, что ж ты мчишься, как на пожар.
Кармен, наш эксперт по криминалистике, приехала на стажировку из Одессы год назад. Сейчас она догоняла меня, стаскивая перчатки и сердито нахмурив брови.
— Слушай, я же видела, как рассыпался твой оберег. Сама бусинки собирала. Никак не могу понять, почему тебя подозревают. И где Рель?
— Напарница дома. А подозрения, надо же найти крайнего, вот наш зам и нашел. Карл появится, разберётся. Что там с пробами?
— Могу только сказать, что причина смерти во всех случаях одна и та же. Вот, держи, — она сунула мне в руки лист бумаги, — я отметила на карте города места, где погибли ведьмы. Любопытная картина получается. Здесь не разворачивай, дома посмотришь. Что будем делать?
— А меня вообще выгнали, велели дома сидеть.
— Ой, не смеши мои тапочки. Нашли послушную дамочку. Короче, если что — звони или посыльного присылай. Чиао. — Кармен для общего развития учит итальянский язык и на нас испытывает произношение. Артистка, одно слово.
Зарисовка 4. Ситуация меняется, только неясно в какую сторону.