— Анжелика. Прикинь, мама назвала. Весь роддом смеялся целый месяц потом. — Я тоже чуть не подавилась. Еле прокашлялась.
— Ты же ещё и блондинка натуральная. Полное совпадение. Ладно, повеселились и будет. Спасибо за угощение. — Плавно перехожу к интересующей меня теме. — Понимаешь, вся эта история с картинами не такая уж безобидная. Вычислить махинатора трудно, но возможно. С твоей помощью, обязательно получится. Мне нужны два списка. Первый — кто из художников стал жертвой воришек, второй — куда потом девались законченные творения.
— Ладно, сделаю. Ты доверяешь мне, блондинке, такое важное дело. Уверена, что справлюсь? — Анжелика хитро прищурила один глаз, вытирая влажной салфеткой подтаявшие капли мороженого со своего передника, заляпанного красками.
— Ты же сама сказала, что любишь читать детективы, разве нет?
— Ну, да.
— Так вот, это уже второе расследование, с твоим непосредственным участием. Кстати, благодарю тебя за оказанную помощь от имени всех служб безопасности. Если бы не твой портрет, нам вряд ли удалось найти преступника так быстро. — Девушка порозовела и смутилась. Хорошенькая, просто картинка. Куда там той французской актрисе. Мы пожали друг другу руки и разошлись. Я — к машине, а Анжелика — к киоску с мороженым. Бедная деточка, только бы горло не простудила. Краем глаза замечаю фигуру, почти сливающуюся со стенкой беседки, полностью обвитой шиповником. Существо мерцает, то появляясь, то исчезая. Пробую посмотреть Истинным Зрением. А, ну, конечно, фэйри. Образ определить не могу, размывается и плывет, даже голова закружилась. Почувствовала легкое касание чужой энергии, и всё. Видение исчезло.
Когда я вышла к условленному месту, джип стоял, как вкопанный. Вроде и не уезжал никуда.
— Несса, солнышко, ты так быстро справилась, умница. Садись, поехали, — Тар включил зажигание, и через десять минут мы уже были дома. Возле ворот снова никого не было. Пропала традиция.
Вечер прошел спокойно и размеренно. Мег сегодня расстаралась и наготовила целых три перемены. Жаркое в горшочках, суп с клецками, салат мясной и еще какая-то зелень кучей в двух глубоких тарелках. Мне хватило половинки горшочка, потом животик, обманутый мороженым, сказал, что больше не хочет. Поэтому я пересела на веранду за рабочий стол и принялась записывать свои наблюдения, выводы, истории. Случайно нажала кнопку скайпа. Ойей! Интернет заработал, ура! Я подпрыгнула, прижала к себе брауни и принялась скакать от радости. Потом чмокнула её в щеку, вернувшись к компьютеру. Мег укоризненно покачала головой, глядя на мои гримасы. На экране мигал вызов. Нажала ответить:
— Привет, мадам Агнесса, — вот кого не ждала, того получила. Чешуйчатая персона из самой, понимаешь, Великобритании, объявилась.
— Добрый вечер, Сайгош.
— А, различие во времени. У нас еще только шесть часов. У многих рабочий день не закончился. Как ты? Как себя чувствует кошечка Лия?
— Нормально. Верни, пожалуйста, приличное выражение лица, умильные глазки у тебя плохо получаются. Кстати, Лию забрал отец. Приезжал тут на ягуаре. Весь из себя такой джентльмен, в костюме и при галстуке. Только жадина, порулить не дал. — На веранде пространство определённо уменьшилось. Все ясно. Кое-кто закончил с ужином и притащился выяснять, чем это я тут занимаюсь.
— Несса, ты что — совсем одна в доме? Мелочь не считается, ты же знаешь, против вампира им не выстоять никак, — встревожился змей подколодный. Ишь, глазки забегали. Викинг подвинул меня и занял место перед камерой.
— Конечно, солнышко здесь не одна. Как ты мог подумать такую глупость. Сайгош, друг, на тебя это не похоже. — А в ответ тишина. Я вытолкала громилу со стула и снова заняла своё место:
— Змей, ты уехал, а как справиться с вампиром — не рассказал. Ты его видел, страшный такой. Что с ним делать?
— Вон у тебя сидит образина лохматая, пусть он тебя просвещает. — Скажите, пожалуйста, обиделся! Ну и ладно, на обиженных воду возят. Попробую зайти с другой стороны:
— Слушай, а ты зачем звонишь? Только не юли, говори честно. Пока связь работает.
— Несса, как тебе не стыдно. Вечно ты меня в чем-то подозреваешь. На самом деле ничего особенного не случилось, просто Доминик обнаружил, что его статуэтка пустая.
— Какая досада. И что? — Тар встал, вышел за ворота, скучно ему с нами сидеть стало.
— Ну что. Дух нужно вернуть на могилу Мерлина. Сама должна понимать. Артефакту такой силы нечего делать в вашей деревне. У нас есть достойные волшебники, сильные маги, которые найдут ему правильное применение.
— А ты меня спросил, ящерица-переросток? — За моей спиной вырос фиолетовый полупрозрачный старец с длинной бородой и неизменной трубкой в зубах. Тар ввалился в двери с двумя большими скатками под мышкой. Поглядел на призрака, хмыкнул и ушел внутрь дома. Сайгош на пару секунд просто замер, удивленно разглядывая явление.
— Несса, все-таки он у тебя. Это Дэклан его стащил, да? Ладно, теперь это не имеет значения. Ты обязана вернуть его на родину, сюда. Дорогу мы оплатим. Приезжай, а? Пожалуйста.
— Как про вампиров рассказывать, пусть Витарр старается, а как артефакт, так, пожалуйста, Несса, привези. Прямо двойные стандарты у Вас, господин дракон. — После этих слов экран заморгал и потух. Вот, холера, опять забыла ребятам ноут отнести, чтобы посмотрели, чего там сломалось. Ну и ладно. Пора спать ложиться. Утро вечера мудренее (русский вариант поговорки Скарлетт).
Этот, с позволения сказать, Витарр, расположился на полу в гостиной. Разложил там два тонких матрасика, постелил сверху спальник и уже разлегся с томиком Перумова, переставив себе настольную лампу. Я посмотрела на это безобразие, фыркнула и ушла на улицу, звезды считать и вести неспешную вечернюю беседу с Аурелией.
— Несса.
— Что.
— Как ты считаешь, из Йена хороший муж получится? — Я села. Благо табуретка стоит рядом. Ничего себе новости.
— Рель, тебе решать, и ему. Чего ты меня спрашиваешь.
— Так мама далеко. Про нас забыла, наверное. — Во время беседы фея лежит на пузике, подпирая голову, у меня на руке, дрыгает ногами и мягко помахивает крылышками.
— Можешь попутешествовать. Как хоббит. Туда и обратно. Завтра ребята приедут, продукты привезут. А через неделю с ними же и вернетесь. Ты подумай. Йена с собой возьми, только Дэклан может обидеться. Или нет?
— Честное слово, ты, как маленькая. Они уже давно пара с Мэвис. Сейчас вот думают, в каком углу твоего сада строить свой дом. А, если мы уедем, как же ты одна будешь?
— В каком месте одна? Вон, на полу, целый настоящий викинг книжку читает. Грамотный. Видела его топор?
— Он тебе нравится?
— Топор? Рель, ну ты вопросы задаёшь. Сама знаешь, я весточку жду. Давно. Больше трёх лет прошло, как они там? Ничего не знаю. — Когда я ложилась спать, Тар уже тихонько похрапывал. Умаялся за целый день. Амулет снимать я не стала, ещё и святую воду переставила поближе. На всякий случай.
Утро для меня началось не телефонным звонком, не воплями феечки, нет! Ужасным грохотом падающих досок. От неожиданности я подпрыгнула и спросонья чуть не упала с кровати. Минут пять приходила в себя, потом догадалась глянуть на часы. Кошмар! Опять проспала. Скоро уже ребята подъедут, а я всё еще не одета. Позорище. Осторожно высунулась на кухню:
— Мег, что у нас такое грохнулось?
— Мужчина твой доски привез. Чинить стулья собрался, и домик молодежи строить. Ты завтракать собираешься? У меня уже всё готово. Воды я тебе вчера набрала, иди уже, обливайся. Посторожу. — Угу, я думала, что Лия — тиран. Ошиблась. Поплелась обливаться, бррр, холодная вода.
Минут через пятнадцать с улицы раздался требовательный гудок. Я тут же выскочила за ворота и бросилась обниматься с Людмилой.
— А где девочка твоя? Мы ей мясца привезли, свеженького. Муж давече кабанчика заколол. Смотри, красота какая, — Люда попыталась вынуть из грузовичка объемистый тюк. Сзади протянулась мощная рука и легко подняла и тючок, и корзинку с яйцами, молоком и сметаной. Меня чмокнули в макушку, и Тар понес в дом провиант.