Внутри было пусто, тьма окружала, и растерянная девушка из последних сил вытянула единственное светлое воспоминание: мама, поющая колыбельную. Мелодия возникла внутри легким шелестом, шепотом на грани слышимости, но с каждым шагом набирала мощь. Ведьма сложила ладони «лодочкой» и медленно пошла вперед, качая их точно невидимого младенца. Постепенно пальцы защипало, и даже сквозь сомкнутые веки стал виден огонек. Идти стало легче, тьма не просто расступалась, она сбегала от негромких слов песни.
Когда девушка добралась до лежащего неподвижно воина, она уже успокоилась и вспомнила, что нужно делать дальше. С тем же ровным пением она обошла лежащего, раз, другой, третий круг дался особенно трудно, и завершив его Веданика упала рядом с «ястребом» из последних сил пробормотав наговор.
А дальше началось самое сложное — войти в транс это полдела, теперь нужно было выйти из него, и забрать с собой освобожденный от пелены страха дух. На какой-то миг ведьме показалось, что она забыла все, чему почти пять лет училась в Школе, и тьма зашевелилась оживая, питаясь ее страхом. Но этот же страх придал девушке сил. Она потянулась всеми силами вспоминая стук боевого железа, журчание воды, треск огня, а потом вырвалась назад в свое тело, нависнув над удивленным воином.
В реальной жизни она устала так, словно весь день возила дрова на легких санках, или полола бесконечные гряды в аптекарском огороде Школы. Мокрая сорочка облепила тело, но ей было все равно, не было сил даже лечь удобнее. К счастью, из полумрака комнаты возник крупный мужчина, остро пахнущий железом и кожей. Он завернул девушку в одеяло, уложил удобнее и сам принялся объяснять своему командиру, что тут произошло.
Веданика лежала, борясь со сном, слушая разговор, как клекот птиц за окном. Спать нельзя, нельзя, иначе снова утащит в другую реальность, в тонкий зыбкий мир морока. Сознание цеплялось за мягкий топот шагов, за звук льющейся воды, запах мыла, а после за восхитительный аромат еды. Вот он и заставил девушку вскинуться и сказать про лекарство. Заодно и самой надо бы принять и бульоном запить, но сил нет.
«Ястреб», изловивший ее у трактира, оказался понятливым — про зелье спросил, накапал в ложку и бульоном напоил. У девушки даже слезинка скользнула по щеке — за ней никто так не ухаживал, со дня поступления в Школу Магии и Колдовства. Убедившись, что невольный помощник удалил все следы ведовства, Веданика наконец расслабилась и уснула.
Проснулась ведьма от звона упавшей посуды. Открыла глаза, вскинулась в испуге, и тут же все вспомнила. Смущенный парень лет двадцати собрал осколки миски:
— Простите, госпожа ведьма, не хотел вас побеспокоить.
— Ничего страшного, мне уже пора вставать, — вежливо ответила Веданика, присматриваясь к новому знакомцу.
— Меня зовут Каллум, госпожа, — представился парень, — Командир велел мне охранять вас, и, если проснетесь предложить вам еду и ванну.
— Еда, это хорошо! — обрадовалась девушка, потом потускнела, — И ванна тоже замечательно, только у меня нет чистой одежды…
— Так тут в трактире, наверное, можно рубашку найти, или прачку, — неуверенно сказал парень.
По его виду можно было понять, что частое мытье и стирку он не одобряет. Веданика не знала еще насколько может распоряжаться юным «ястребом» и вообще смущалась почти ровесника, но зато вспомнила, что у нее есть монеты, отданные старостой в качестве виры, а значит одежду все же можно купить! От этого девушка повеселела и осторожно присела, опираясь на подушки. Парень тотчас засуетился у стола и сунул ей в руки горячую миску с супом. От неожиданности девушка едва не опрокинула еду на постель, но все же умудрилась вовремя поставить ее на одеяло.
Наваристый бульон, приправленный сечкой, легко пился через край, и сделав пару глотков девушка заметила, что Каллум не сводит с нее глаз.
— Я испачкалась? — спросила она, проведя рукой по влажному от пота лбу.
— Нет, госпожа, простите. Вы спасли командира, я видел, как ему было плохо и каким спокойным он вышел после лечения. Мы все в долгу перед вами. Чем я могу вам помочь?
Веданика быстро сообразила, как избежать неловкости с одеждой и ванной:
— Позовите мне служанку, Каллум, — вежливо попросила она, — И пусть принесут воду.
«Ястреб», явно готовый на подвиги, тут же умчался, громко топая сапогами, а ведьма кое-как поползла к своей сумке. Восстанавливающего зелья не осталось, значит придется вытягивать силы из чего придется, даже из школьного амулета и мелких побрякушек, уцелевших на ней во время пожара.