— Не получается у меня быть хорошей ведьмой, — со вздохом призналась родственнику.
Не то что я плохая ведьма, просто быть постоянно хорошей у меня не получается.
— Знаю, — усмехнулся дед, — Искорка написала.
Он кивнул на магическую ленту. Ну, мамочка-ведьма, рассказала все же строгому деду про мои проделки!
— Получается, что к ведовству душа у тебя не лежит, — немного с огорчением произнес Риш, — Жаль. Рада была бы очень счастлива, если бы стала ведьмой.
— Я и так ведьма, — недовольно пробурчала ему.
Деду, видите ли, жалко, что его ненаглядная расстроится, а то, что я расстраиваюсь, его не волнует.
— Мы с тобой знаем, о чем говорим, — строго оборвал мое бурчание дед, — Тогда мы поступим таким образом. Завтра сюда прилетает семейство лордов Сентор, вместе со своим наследным сыном, Ниром.
— Зачем? — удивилась искренне я.
Семейство было мне знакомо — часто встречались на общих приемах. Нир приятный парень, но зачем они прилетают?
— Лорд Сентор прилетал ко мне просить выдать тебя замуж за его сына. Я дал согласие, как единственный мужской представитель твоего рода, — произнес дед и замолчал.
— Ну, дед! — а вот я молчать не собиралась. — Это как называется?!
— Договорной брак. Рада Нира одобрила, — добил меня напоследок Риш.
— Ни за что! — воскликнула я возмущено и подскочила на ноги. — Да он … да он даже удар держать не может. Простенький тычок, и Нир валится с ног. Это что, дракон?! Я тебя спрашиваю, дракон?! — горела справедливым гневом за то, что моей судьбой распорядились без моего участия.
— Янина, мне тебе напомнить, что за Нира ты вообще-то замуж пойдешь, а не спарринг устраивать? — дед начинал набирать обороты.
— Не пойду! Он мне не нравится! — орала на своего родственника, единственного мужского представителя моего рода.
Кстати, а почему единственного? А как же дядя Риск? Но спрашивать об этом уже не успевала. Скандал разгорался.
— Только потому, что не может держать удар? Девочка, так мужей не выбирают! — ревел мне в ответ дед.
Ох, и голос у него! Аж в ушах все звенело, а зеленые глаза полыхали каким-то животным огнем.
— Я его вообще не выбирала! — парировала слова деда Риша.
— Я за тебя выбрал, потому как ты несовершеннолетняя. И это мое право, — весомо возразил мне дед.
— Кто вообще дал тебе право распоряжаться моей жизнью? — все, для меня это была последняя кондиция.
Я настолько чувствовала себя свободной, мотаясь между мамочкой Искрой и дворцом герцога Винзора, что априори считала это состояние для себя нормальным. А тут, оказывается, мной могут распоряжаться. И кто? Мой собственный дед!
— Император! Не забывай, что ты дракон, и подчиняешься законам империи! Не хочешь быть ведьмой — будь драконом, и выходи замуж за того лорда, которого я для тебя выбрал! — рык деда, кажется, был слышен далеко за пределами дворца.
Не хватало еще, чтобы о моем позорном договорном браке узнали в городе. А так же о моем категорическом нежелании этого.
— Ни за что! Пусть твой император сам женится договорным браком, а меня не смейте трогать! — рычала я, не в силах обуздать закипевшую кровь.
— Янина, я нанял стрелков. Они охраняют дворец. А еще у них приказ — никуда тебя не выпускать. Так что марш в свою комнату, и жди прилета своего жениха. Свадьба на следующей неделе! — последнее меня добило окончательно.
Вылетела из кабинета, едва сдерживая слезы. Так было обидно. И это мой родной дед!
— Янина! — раздалось мне вслед из столовой, мимо которой я пробегала, а остальные оставались, ожидая конца нашего шумного разговора.
Не стала останавливаться. «Предатели!» — твердила себе и бежала в свою комнату. Рухнула лицом в подушку на кровати и расплакалась.
— И долго ты собираешься себя жалеть? — спокойно произнес дед Эрган спустя какое-то время.
Обернулась. Герцог сидел в расслабленой позе в моем любимом кресле. Кажется, когда вбежала, он тут уже сидел, только за слезами не видела ничего. Утерла нос и села на кровати, глядя на спокойного деда.
— Так не хочешь замуж? — спросил герцог.
— Не то, чтобы совсем не хочу. Но неужели нельзя выйти замуж по любви, вот как ты с Мирабель? — шмыгнула носом.
— Хороший пример, — усмехнулся дед, — У нас тоже был договорной брак, до которого мы виделись всего два раза.
— Как это? — поразилась я.
— Это долгая история. Ты потом Мирабель с Радой расспроси, они тебе подробно все расскажут, — отмахнулся дракон, — Я плохой рассказчик любовных историй.
Вполне допускаю. Герцог всегда интересно рассказывал военные сражения, или проведенные поединки описывал мастерски. Создавалось ощущение полного присутствия, дух захватывало.