Дед Риш часто говорил, что это ошибка Матери природы — позволить мне родиться девчонкой. Что мне нужно было быть мальчишкой, и именно сейчас виделась вся правота этих слов. Никто мне тогда не смог бы запретить пойти на военную службу.
Как я ни крутила в голове рассказ Мирабель, решение оставалось твердым — побег. Нужно постараться построить свою жизнь так, как я считаю нужным. Даже тени сомнения не возникло у меня, чтобы отказаться от своей мечты.
— Готова? — спросил дед, входя в мою комнату.
Время было уже давно за полночь. Вся в нетерпении поглядывала на звездное небо, где скользили темные силуэты стрелков. Дед Риш сторожил меня, не отказываясь от своего плана.
— Готов! — подхватила сумку с уложенными вещами.
— Молодец! — похвалил мою уверенность дед, — Вот тебе письмо с рекомендациями к лорду Ниясу. Представишься, что от меня, и тебя сразу же примут. Но письмо отдавай только ему лично в руки.
— А как я его узнаю? — сразу же поинтересовалась.
— Крупный мужчина. И весь такой очень властный. Не перепутаешь. В рекомендациях я написал, что ты родственник Мирабель и просил меня дать рекомендации в столице. Так будет более правдоподобно, — пояснял дед.
— Он точно поможет? — забеспокоилась я.
— Точно. Мы с ним старые друзья, — глаза снова весело блеснули.
Что-то не чисто с этим лордом Ниясом. Вот чует ведьма, что дед меня к нему отправляет не просто так. Потом осенила догадка.
— Дед, а этот лорд Нияс … он кто? — чуть замявшись, спросила родственника.
— Старый, мудрый дракон, — был мне ответ.
— Он … мой отец? — хотелось узнать ответ на этот вопрос до того, как дед меня поставит в неудобную ситуацию.
— Нияс? Нет, что ты, Ян! Он просто мой хороший друг, — похлопал меня по плечу дракон совсем как мужчину, а не девчонку-пигалицу.
Успокоившись по этому поводу, решила довериться старому интригану и отправиться на поиски свободы и воплощения своей мечты.
Побег начался с простого — мы отправились на кухню, где дед отворил небольшую дверь для слуг, и мы вышли на улицу. Служебные постройки в темноте сливались в единый черный массив. Нас ожидал зеленщик, который привез овощи во дворец, а теперь собирался отправляться обратно. Как потом выяснилось, мужчина хотел еще успеть к утру на рынок привезти свой товар. Дед объяснил, что меня нужно высадить на окраине города, и заплатил звонкой монетой.
— Для охраны ты — сын кухарки. С ней я договорился, — тихо шепнул мой сообщник.
Стрелки нас остановили у ворот. Это была моя первая проверка. Дед ушел во дворец, чтобы не возбуждать ненужных подозрений. Драконы внимательно осмотрели зеленщика, потом меня, перетряхнули всю подводу, но пропустили.
— Что же вы так тщательно ищите? — не выдержал зеленщик.
Он недовольно бурчал себе под нос, но когда мешки на подводе были разворошены, мужчина не выдержал.
— Девчонку стережем здесь. Сбежать пытается, — недовольно буркнул стрелок.
Сердце замерло от испуга. Неужели меня распознают?
— Что так? Либо дракона себе присмотрела? — словоохотливый зеленщик тут же продолжил расспрашивать.
— Лорд Гирдон нам деньги платит, чтобы сторожили, а не слухи распускали! — резко произнес командир, подходя к нам, — Кто тут у вас?
— Зеленщик и парень какой-то. Вроде просили его до города подбросить, — ответил стрелок.
— Ты кто? — немедленно повернулся ко мне командир.
Дракон зажег магический фонарь, который ярко осветил мое лицо и юношескую фигуру, в которой не было ничего девичьего. Но командир все равно ожидал ответа.
— Кухаркин сын, еду в Риплу, на обучение, — постаралась говорить более низким голосом, чем был у меня.
Специально назвала городок по другой дороге. Не в противоположную сторону, а на север, чтобы не возникло ненужных ассоциаций, когда будут потом докладывать Ришу обо мне, где искать.
— Зачем ночью выезжаешь? — командир успокоился, но дело свое знал твердо.
— Чтобы пешком можно было дойти к утру, — постаралась ответить как можно спокойней.
— Можете ехать, — разрешил командир.
Подвода поскрипела колесами через распахнутые ворота. Магический фонарь потух, и на какое-то время было плохо видно во вновь подступившей тьме. Когда глаза привыкли, я обернулась и посмотрела на красивый дворец, где неожиданно оказалась пленницей.
Родственники. Сами свою жизнь строили так, как считали нужным, совершали собственные ошибки. Тогда почему мне отказывают в таком праве? Вздохнула и отвернулась. Спасибо, дед меня понял и помог идти своей дорогой, творить собственную судьбу.