— Знаете, — начала я, на что господин остановился.
Он вскинул руку в жесте тишины.
— А мне кажется, поговорить стоит.
— За нами хвост, — шёпотом сказал господин и всё же посмотрел на меня. — Будь умницей, держись ближе ко мне.
— Выходи, — приказал он громко.
Зашуршало за деревьями, а кто-то спрыгнул с крыш близстоящих домов. Я прижалась к господину, крепко ухватившись за его пояс. Мы стояли на неширокой улице между низеньких домов и разросшихся кривых деревьев. С двух сторон к нам приближались похожие друг на друга юноши с тёмными глазами и волосами. Один — тенери, а второй походил на человека, и если б не это различие, юношей можно было принять за братьев. Уж не думала, что в друзьях у вчерашних знакомых окажется нелюдь, но кто ещё хотел на нас напасть, я не представляла.
От господина исходила уверенность в своей силе. С ним я чувствовала себя спокойнее, но это не мешало перепугаться.
— Что вы хотите? — ровно спросил Коэн.
— Поговорить, — развёл в стороны раскрытые руки тенери. — Мы видели, как ты вчера бился.
— Не интересует, — перебил господин и, взяв меня за руку, двинулся дальше.
Тенери преградил нам путь вперёд, а человек — возможность к отступлению.
— Мы предлагаем хорошие деньги. Всё в рамках законов. Одобрено местным управом…
— Не интересует, — голос господина сделался колким, а шаг слегка ускорился, из-за чего мне пришлось трусить следом.
— И мы не против межрасовых браков, — вставил человек.
— А это ещë к чему?
— Мы видели вашу печать, — заметив изменения в интонации господина добавил тенери. — Вряд ли ваши семьи поддерживают такие отношения, а ты явно не человек, как Сей, мой брат. Да, да. У нас одна мать. И мы не против…
— Какое мне дело до того, от кого и когда понесла твоя мать? — остановился господин, понимая, что пройти не дадут. — Уличные бои не интересуют.
— А в помещении?
— Я на императорской службе.
— Тем более! — заулыбался тенери. — Разве можно там подняться полукровке? А если ещë и сочетаться браком с человечкой, так вообще за своего не примут.
— Это не так, — теперь господин хмурился.
— Да ладно! Там всë время указывают кому и что делать. И не берут в расчëт таких, как мы с тобой, из обычных семей.
— Да, да, — встрял человек, — и в начальстве там одни ублюдки!
Господин скрежетнул зубами. Яркие зелëные глаза, сузившиеся до щëлок, смотрели угрожающе, но голос его звучал без тени злости.
— Вы не правы. Подняться наверх может каждый, кто хорошо себя зарекомендует. Да, у сыновей из богатых семей шансов больше, но лишь из-за того, что их готовят с детства нанятые мастера. Беднякам редко удаëтся нанять хороших учителей для своих отпрысков. Вот и всë разница. А теперь, я спешу. Пропустите.
Когда господин отправил письмо Данну, я уже и забыла, про что хотела спросить до встречи со странными братьями. Коэн выглядел молчаливым и не в духе, потому я не рисковала заговорить весь путь до его дома. Только думала, сидя в повозке возле господина: «А действует ли печать на меня?», и поглаживала витиеватую вязь на своей руке.
Глава 38
Коэн
— И как вы будете меня учить, если я не могу пользоваться магией?
— Медленно, — заверил я ведьму. — Для начала ты прочувствуешь свою энергию. Трактат о медитации должен был раскрыть тебе глаза на методы любого обучения.
Взгляд девушки опустился к полу. Она хмыкнула и поджала губы.
— Не думаю, что из этого что-то выйдет. А вот научить меня махать мечом вы бы смогли!
— Мечом? Долго, муторно и совсем тебе не подходит.
— Почему это? — вскинулась Летта.
— Перед тем как берут в руки меч, — я подошёл вплотную и взглянул на девичью макушку. Отступил, чтобы ей не пришлось задирать голову, — учатся балансу. Скажем, если я возьмусь за такое твоё обучение, сам меч ты получишь спустя полгода.
Летта засопела.
— Это минимум. Столько времени понадобится на изготовление подходящего тебе меча. К счастью, тренировки для будущего мечника во многом походят на тренировки будущего мага. Или ведьмы, в твоём случае, — добавил я, надеясь на согласие Летты перейти уже к делу.
Девушка сомневалась. Она переступала с ноги на ногу и рассматривала кусты в саду. Хмурилась.