— К бабушке? — недоуменно переспросил блондин.
— Она у нас в столице живет, — пояснил фамильяр, — А под ее крылом, знаете, всегда спокойнее.
— Я пойму, если вы решите уехать, — кивнул господин Инквизитор, — Но, честно говоря, я бы не отказался от вашей помощи. Боюсь, без ведьмы в этом деле не обойтись. Мне потребуется консультант. Можете подумать несколько дней.
Мне не требовалось столько времени на раздумья. Бабушка купила для меня здесь дом, я вложила много денег, времени и труда, чтобы открыть свою лавку. И мне до жути не хотелось никуда уезжать сейчас, бросив все, о чем я мечтала.
— Мы поможем, — кивнула я, — Но если ситуация станет критичной и мне будет угрожать реальная опасность, я покину город.
Я не была слабой или трусливой, а лишь здраво оценивала свои шансы. Против нескольких темных ведьм мне нечего противопоставить, а напрасно рисковать своей жизнью я не планировала.
— Мы? — возмущенно протянул Селим, — Я на такое не подписывался, — покачал кот головой.
— А кто собирался повыдергивать все волосы той швабре, что приворожила ко мне господина Инквизитора? — напомнила я фамильяру о своих словах.
— Ну-у-у, — протянул он, — Только волосы повыдергиваю, а потом сразу к бабушке.
— Договорились, — кивнула я коту, и, развернувшись к блондину, произнесла, — Раз мы все решили, то думаю, что вам уже пора. Нужно восстановиться после ритуала.
— Я бы хотел остаться у вас на ночь, — с невозмутимым видом произнес господин Ламберт.
— Что? — удивились мы с фамильяром одновременно.
— О чем вы только думаете, — вздохнул блондин, закатив глаза к потолку, — Во-первых, меня пугает тенденция того, что каждая новая угроза на пороге вашего дома становится все опаснее. Для вашей же безопасности будет лучше, если я останусь. А, во-вторых, как вы видите, я получил побочные последствия после проведенного ранее ритуала. И разве не будет лучше, если я буду под присмотром ведьмы?
Мне на мгновение даже как-то стыдно стало за свое непрофессиональное поведение. Так опозориться, еще и перед кем? Перед представителем местной Инквизиции с весьма высокой должностью.
Я была так занята мыслями о тайном недоброжелателе, что даже не подумала о том, что реакция на отворот у господина Ламберта была и впрямь слишком сильной. И за ним действительно нужен присмотр. Пусть Инквизитор и старается держаться хорошо, но вид у него такой, что еще немного, и прямо здесь свалится в обморок.
— Вы правы, — кивнула я удрученно, — Можете пока располагаться на втором этаже, а я разберусь с входной дверью, а после приготовлю для вас еще один отвар. Он помогает восстановлению после магических воздействий.
— С дверью я помогу, — решительно произнес блондин, поднимаясь из-за стола вслед за мной.
Я собиралась было отправить неугомонного представителя местной власти на заслуженный отдых, но он так на меня посмотрел, что я сразу убедилась в бессмысленности этой идеи.
— Тогда уж захватите ведро с водой, — выдохнула я, — А я возьму тряпки.
До рассвета, когда пробуждаются первые жители города, оставалось всего пара часов, и нужно было как можно скорее привести вход в лавку в надлежащий вид.
— Достаточно будет просто смыть кровь? — поинтересовался блондин, когда вышел вслед за мной на улицу.
— И сжечь куклу, — кивнула я, — Сама пентаграмма не опасна, но я буду спокойна, если избавлюсь от этого соломенного монстра с моей лентой для волос.
— Вы уверены, что в дом никто не забирался? — протянул напряженного господин Инквизитор.
— Будет сложно ответить на этот вопрос, — произнесла я, пожав плечами, — Оберег я повесила лишь сегодня утром. Кто-то мог пробраться раньше, но я не так часто отсутствовала дома, и Селим почти всегда на месте. Да и следов вторжения никаких нет.
— Я понял, — хмуро кивнул мужчина, поставив ведро на землю.
— Ну, и никто не исключает тот факт, что я могла обронить ее где-то на улице, — заключила я.
— Тоже верно, — не стал со мной спорить господин Ламберт, — Но будьте осторожнее, и я бы советовал поставить на дом куда более мощную защиту, если это возможно.
— В свете открывшихся новостей, я сама уже думала об этом, — кивнула я блондину, — Приступим?
Мужчина закатал рукава своей рубашки и взял у меня протянутую тряпку, которую смочил в ведре с водой. А я выдернула куклу, пришпиленную к двери обычным гвоздем, и достала из кармана спички.
— Вы будете сжигать ее прямо здесь? — удивился господин Инквизитор.
— А вы предлагаете снова отправиться в лес? — язвительно поинтересовалась я.