— Джозеф, — произнесла она, скривив губы, накрашенные ярко-красной помадой, — Зачем же лишать мою сестру такого удовольствия? Бедняжке и так несладко пришлось, изображая примерную дружелюбную соседку все это время.
Отлично, теперь у нас тут намечается еще и семейный шабаш с любовником одной из сестер и белой ведьмой в главной роли.
Интересно, а вторая сестра всегда была в Иствиле? Дебби о ней никогда не упоминала, да и я ее в городе не встречала. Или она приехала сюда ради столь знаменательного события?
— Для ритуала все готово? — поинтересовался нетерпеливо господин Хорант у внезапно появившейся в подвале женщины.
Но незнакомка отвечать не спешила. Вместо этого она подошла ко мне, оглядела меня с любопытством с ног до головы, не забывая при этом кривиться, словно увидела что-то поистине мерзкое.
— Как же я ненавижу светлых ведьм, — зло выдохнула она, — Убивать тебя будет одно удовольствие, — произнесла незнакомка со сладкой улыбкой на красных губах, глядя мне прямо в глаза.
Ситуация доходила до абсурда. Мне уже порядком надоели их долгие разглагольствования, и я все лучше начинала понимать бедного Джозефа, который терял терпение с каждой минутой.
Но мне, в отличие от него, опасность грозила, поэтому я решила принять правила игры и испуганно поинтересовалась:
— Что я вам вообще сделала? Жила себе спокойно, никого не трогала. Да и вообще, две ведьмы против одной получается как-то нечестно.
Незнакомка рассмеялась, но ее смех больше походил на истерику.
— Вы все светлые такие, — выплюнула она эти слова, когда успокоилась, — Делаете вид, что такие честные и добродетельные, но все это фальшь. Вы веками охотитесь на нас и помогаете Инквизиции убивать темных ведьм. Меня тошнит от таких, как ты.
Женщина сделала шаг вперед, приближаясь ко мне. В ее глазах плескалась ярость. Отчего я неосознанно отшагнула назад, врезаясь в стену.
— Я лично ни на кого не охотилась, — покачала я головой.
Да мне до темных ведьм и дела никакого не было, пока они не принялись портить мне жизнь. А сейчас решили выставить себя страдалицами?
— Ты, может, и не охотилась, — согласилась незнакомка, склонив голову набок, — Но ты светлая ведьма, и отвечаешь за действия ковена. А ваша Верховная убила нашу мать.
Бабушка? Она не могла убить человека, даже если это темная ведьма. Бабуля не такая, и я никогда в это не поверю.
— Это не правда, — уверенно произнесла я, — Верховная ведьма не стала бы поступать так без причины. А если причина и была, то, согласно кодексу, она бы передала ведьму под надзор Инквизиции.
Женщина снова рассмеялась, откинув голову назад. А после резкие движением стерла слезы, пролившиеся на глаза от смеха, и снова шагнула ко мне, приближаясь вплотную.
— Ты все еще веришь в то, что ваша Верховная такая добрая и честная? — прошептала мне на ухо незнакомка, — А если я скажу, что она, таким образом, решила отомстить?
Оставаться невозмутимой мне становилось все сложнее. Но было ясно одно — бабушку эти ведьмы не любят. И лучше им не знать, кто перед ними стоит.
— Отомстить за что? — поинтересовалась я, сглотнув образовавшийся ком в горле.
— За убийство ее дочери, конечно, — усмехнулась женщина.
Не знаю, как мне удалось сдержать слезы в этот момент. Я не могла поверить в услышанное. Разве родители не погибли в результате несчастного случая?
— Это был несчастный случай, — попыталась я возразить, но уже не так уверенно, как раньше.
Голос ослаб, и я едва шептала.
— Все было подстроено под несчастный случай, — возразила женщина, — Устроить взрыв и пожар было несложно. И все поверили, кроме Верховной, которая нашла виновных и лично поквиталась со всеми. А после безнаказанно продолжила сидеть на своем месте, оставаясь под защитой короля.
Я отказывалась в это верить. Я не хотела думать, что моих родителей на самом деле убили темные ведьмы. А бабушка, пусть строгая, но всегда любящая, была способна кого-то убить.
Но мне нужно было узнать больше. И сейчас была единственная возможность это сделать.
— И за что же ваша мать убила дочь Верховной? — спросила я, взглянув в глаза незнакомке.
Я сталась сохранять отстраненный вид, словно это касалось не меня, и не моей семьи. И замерла, в ожидании ответа. Сейчас я, возможно, смогу узнать всю правду о гибели моих родителей.
Но этому случиться было не суждено. Господину Хоранту, похоже, окончательно это все надоело.