— Не надо, Саша… — Алена положила свою руку на руку Александры. — Можно я буду вас так называть? Вы мне очень симпатичны, иначе бы я не пришла к вам с таким разговором. Я долго колебалась, прежде чем решиться, все-таки Майя моя подруга, но вы — вы имеете право знать некоторые детали…
Она замолчала и вопросительно посмотрела на Александру. Та в ответ прикрыла глаза, собираясь с духом, и кивнула: «Спасибо, Алена. Я вас слушаю».
— Дело в том, что Майя очень интересовалась вами и вашими отношениями с Алексеем Андреевичем…
Александра слушала, кровь билась в ее висках. Чутье ее не подвело, они были в опасности, — она и Алеша, и их любовь…
«Любовь»? Я сказала — «любовь»? — удивилась она мысленно. Я сказала — любовь…
— Зачем? — произнесла она вслух.
— Просто так. Дух завоевания.
«Он должен это почувствовать, он это поймет, Алеша. Он всегда тонко улавливает суть вещей; не очень умеет их высказать, но чувствовать умеет, да…»
— Вам, может, покажется удивительным, но Майя по-своему бескорыстна, она это делает просто так, из спортивного интереса…
— «Догнать и перегнать»?
— Вот-вот, — обрадовалась подсказке Алена, — именно. Она не преследует никакой конкретной цели… Просто играет, ради игры. Когда мужчина рядом, она не может удержаться, это сильнее ее…
«Алеша всегда очень чутко реагирует на фальшь. Он обязательно разберется…»
— Но она хорошая актриса, — с сожалением произнесла Алена, добивая ее. — Я ее видела, можно сказать, в действии. У мужиков крышу сносит.
«Он не „мужик“! Он — мой Алеша. Даже если он немного увлечется, — он все равно поймет, что к чему, рано или поздно! Только лучше бы рано…»
— Вам плохо? — донесся до нее, как сквозь вату, голос Алены. Александра открыла глаза, с удивлением обнаружив, что она полностью отключилась от своей собеседницы, погрузившись в мысли.
— Вы так побледнели… Простите, я не хотела… Вы знаете, всегда очень трудно сделать выбор между правдой и той болью, которую она может причинить. Но вы, — я знаю, вы сильный человек. Для вас правда важнее. Я не ошиблась?
— Не ошиблись, Алена. Я действительно сильный человек. И потом… Я в Кисанове уверена.
Алена ничего не сказала в ответ, но взгляд ее выразил сочувствие.
«Снять дачу в летний сезон? И не мечтайте. Все снято еще с прошлого года, а что оставалось, так в начале весны ушло!» — сказала им пожилая женщина, к которой они обратились на улице вот уже третьего дачного поселка.
Измученные бессонной и нервной ночью, они сбились со счета и уже не знали, в каком поселке — десятом? пятнадцатом? — им все-таки повезло. Сдавалась летняя пристройка — крошечная комната с летней кухней. С одной кроватью, — «но вы ведь супруги, так что вам как раз будет»…
Выбирать не приходилось. Они согласились.
Несмотря на ранний вечер, они буквально рухнули, не раздеваясь, на довольно тесную тахту и уснули мгновенно.
Кис проснулся, едва начало светать. Встал, умылся, уселся на стул, закурил. Майя, почуяв свободу, моментально раскинулась на всю тахту. Да, тесновато им спать будет. Только если в обнимку…
А, собственно, как же еще? Разве у него есть выбор? Он знал, что неизбежно окажется в постели с Майей. И это случится скоро, очень скоро, — может, завтра, а может, через час… Но он тянул время, пытаясь выиграть у неизбежности еще чуть-чуть, еще совсем маленькое пространство, в котором он принадлежал Александре, и только ей.
Придирчиво изучая все то, что происходило в его душе и мыслях, он наткнулся на парадокс, который обозначил уже ставшим родным словечком «парадигма». Он по-прежнему любил Александру, но, каким-то странным образом, Майя, не потеснив ее, одновременно заняла свое место в его душе… Он не понимал, как; он не представлял, что подобное возможно… Вот такая парадигма любви…
Впрочем, его чувство к Майе было совсем иным: он желал ее, да; она стала ему дорога, да; но она все равно оставалась чужачкой, инопланетянкой, ненадолго залетевшей в его жизнь по чистой случайности. Саша была — родной, она была его частью, она была его судьбой.
Он мог бы отказаться от Майи — и даже легко, не будь она рядом. Но эта ежедневная близость была пыткой, невыносимым истязанием. «Соблазн, это когда знаешь, что хочешь, и отдаешь себе отчет в том, что можешь…», — сказала Майя. Именно так, она права. Он хотел, да. И он мог, — Майя ему эту возможность со всей очевидностью и даже настойчивостью предоставила. И играть теперь роль «целки-невидимки» было бы фальшиво, не по-мужски, и даже пошло. А Кис, может, в чем и был простаком, — но пошляком нет, никогда.
И почему-то, — нелепая мысль! — но он был уверен, что Александра бы его поняла. Роль стойкого оловянного солдатика в подобной ситуации она бы сочла дурновкусием. По крайней мере, если бы «подобная ситуация» касалась не Алексея, а была бы, к примеру, сценой из кино или из романа…
Он посмотрел на Майю. Она спала крепко, смешно сложив губы, светло-рыжие пряди разметались вокруг головы ореолом, — она была необыкновенно хороша и пронзительно беззащитна. Она доверилась ему, и теперь он отвечал за это странное, прелестное, распутное дитя, столь внезапно вторгшееся в его жизнь.
Пусть ненадолго, но раз судьба втиснула его в то геометрическое и временное пространство, где находилась Майя, — значит, ему суждено это прожить.
И он это проживет.
Хотелось есть, и Кис открыл холодильник. Еще с вечера они договорились с хозяйкой и загрузили в холодильник творог, молоко, яйца и овощи с участка. Кис налил себе в чашку молока, выпил… И едва не подавился колечком. Вот незадача: он взял чашку со стола, — но Майя приспособила эту чашку под свои украшения, которые он в темноте не заметил! Чертыхнувшись, Алексей тщательно отмыл четыре колечка (то, которое он снял с шеи киллера, Кис ей пока не вернул, держал по-прежнему в сумочке) от молока.
Интересно все же было бы узнать: где валялось кольцо с бриллиантом, когда его прихватил киллер? Майя не помнит. Может, домработница вспомнит? Надо бы узнать у Сереги, ее уже наверняка допросили… И зачем киллер повесил его на цепочку? Решил его носить в качестве талисмана? На счастье?
Кис поджарил яичницу с помидорами, достал творог, вскипятил чайник.