— И никто, Алеша, никто теперь не помешает мне тебя убить.
Не выпуская его из колен, она резко и гибко нагнулась вниз с кровати и что-то подняла с пола.
… Пистолет, — вот что она подняла.
И направила его прямо в грудь Алексея.
Ну, вот и кофе подоспел, — подумал он. — С коньяком.
— Я глупость сделала, правда? — Майя обезоруживающе улыбнулась, словно сдавалась. — Я сообразила только в магазине… Ты ведь догадался, да?
— Догадался.
— А я, представь, не верила, когда слышала фразу, что даже самый умный преступник не может предусмотреть всех мелочей… Я думала, что сумею предусмотреть всё. — Она нахмурилась и произнесла жестко, — Да, собственно, я всё и предусмотрела, Алеша. Кроме одного: что я действительно могу влюбиться в тебя…
Майя замолкла, положила пистолет Алексею на грудь, запустила пальцы в волосы и закинула голову.
— Не знаю, как это получилось, — тихо продолжила она куда-то в потолок. — Я ведь играла, просто играла с тобой… И вот, — доигралась… Что это за наваждение, за проклятье, за болезнь такая, — что весь мир сузился для меня до куска мужской плоти?! — Она сжала бедра Алексея коленями, чтобы у него не осталось сомнений, о чьей плоти идет речь. — Откуда эта потребность быть с тобой каждую минуту, пить твое дыхание, ловить твой взгляд, тепло твоего прикосновения, твою редкую, с трудном отвоеванную у Касьяновой нежность? Что же в тебе такого особенного? У меня были роскошные мужики, не чета тебе, — но я не любила никого и знать не знала, что это такое! …Теперь знаю: любовь заставляет страдать. И все радости, которые она приносит, не стоят этой муки. Если бы ты действительно любил меня, Алеша, — все могло быть по-другому…. Мы бы уехали с тобой куда-нибудь, в Испанию или в Италию, к морю… Мы были бы счастливы…
Ее взгляд оторвался от потолка, и Кис увидел, что в глазах ее стоят слезы. Она помотала головой, стряхивая их.
Майя опустила руки и уперлась ими в грудь Алексея. Теперь ее волосы нависали над ним, а глаза с неожиданной суровостью всматривались в его лицо.
— Но ты обманул меня! Ты сказал, что любишь, — но ты солгал. Ты решил меня утешить! Меня? Утешить?! У меня не бывает проблем и печалей, не в чем меня утешать! А если они даже и возникают, то я ни в чьем сочувствии не нуждаюсь: я их решаю сама! Неужто ты и впрямь подумал, что я буду вымаливать твою любовь? Что я потерплю быть второй после проклятой Касьяновой?!
Она провела пистолетом по его животу, холодная сталь вызвала в нем содрогания. Майя рассмеялась.
— Это так эротично, не правда ли?
— Правда, — сказал он. — Очень эротично. Пистолет Венин?
— Ты неисправим! — захохотала Майя. — Тебе осталось жить считанные минуты, а ты все ведешь следствие! Вот уж верно, горбатого могила исправит… Откуда ты знаешь?
— Он был спрятан в погребе… Где-то за бутылками должен быть тайник.
— Как ты догадался?
— Ты перекладывала бутылки, чтобы освободить доступ к тайнику, я слышал. А необходимости их перекладывать не было никакой, — ты сама сказала, что в винах толком не разбираешься. Значит, ты снимала бутылки не с целью найти какую-то особую марку вина, а потому, что они тебе мешали найти что-то другое… Что-то, что вдруг понадобилось тебе… Теперь я знаю, что именно: пистолет. Небось, за кирпичом каким-нибудь?
— Верно. За кирпичом. И когда ты догадался?
— Только что, — солгал Кис.
— Или сразу?
— Как я мог сразу догадаться, что ты ищешь пистолет? Мне и в голову подобное не могло придти!
— А когда ты сказал, что я буду твоим «нежным палачом»?
— Это была всего лишь метафора, — улыбнулся Кис.
— Тем хуже для тебя… Я ведь тебя предупреждала: не стоит доверять людям, останешься в дураках. Вот ты, умник, и остался. Я тебя провела! Ты бы ничего, ничего не заподозрил, не сделай я эту глупость: не напиши от руки тебе нежное послание! Это козел Кривошеев подвел меня! Ну кто же мог предвидеть, что кусочек адреса прилипнет к его жвачке!
Ага, убийцу, значит, Кривошеев зовут. Это уже кое-что.
— Если бы не этот недоносок, — продолжала Майя, — пошел бы ты, как миленький, убеждать своих добрых друзей из милиции в том, что я являюсь жертвой темных мафиозных сил… А всего-то, Алеша, всего-то такая малость понадобилась, чтобы перетащить тебя на свою сторону! Там слезу пустила, там попку тебе на обозрение выставила, там надерзила: женская дерзость — отличный стимул для мужской эрекции, между прочим, — там смиренницей прикинулась… Тоже неплохое средство, кстати. Боже, до чего вы все одинаково примитивны, — все, все мужики! И ты тоже, даже если ты в сто раз лучше всего того дерьма, которое я знавала до сих пор… Как легко вами управлять, вам морочить голову! Как вы тупы, непроницательны, неповоротливы мыслью! Как легко вас взять умелой лестью, — тонкой такой, грамотно перемешанной с легким хамством… У вас ведь самомнение непомерное, скажи вам самый лживый комплимент, — вы его за правду примите, потому что в глубине ваших примитивных душ вы все глядите в Наполеоны…
Майя сползла с него, забрав пистолет, спустилась на пол, подобрала свои вещи, натянула трусики и накинула рубашку.
— Сними, — сказал Кис.
— Что?
— Сними рубашку. Дай полюбоваться на тебя. На прощание…
— Не поняла… Ты решил воспользоваться моим оружием, да? Ты решил утопить меня в сладкой луже польщенного самолюбия? Ты знаешь, Алеша, я о себе такого высокого мнения, что мне даже польстить невозможно!
Но она все же скинула рубашку с плеч. Алексей одобрительно кивнул.
— Детка, — заговорил он мягко, — ты тут такую пламенную речь толкнула, что мне почти стало стыдно за всю мужскую часть человечества. Но только в ней все не правда. Человечество делится не только и не столько на женщин и мужчин, — оно делится на манипуляторов и манипулируемых. Все то, что ты тут так талантливо изложила, является превосходными инструментами для манипулирования как мужчинами, так и женщинами. И лесть, приправленная дерзостью, умело перемешанная с неожиданными приливами смирения, — завоюет женщину с тем же успехом, что и мужчину. С некоторыми поправками, конечно, — вряд ли стоит мужчине выставлять ягодицы, чтобы соблазнить женщину… Хотя, смотря какую.
— И где это ты в психологии поднаторел?
— Какая разница? Есть у меня одна приятельница, психологиня [25].