Я подняла голову, не зная, что и сказать. Знание, что этому благородному и сильному мужчине грозит гибель из-за его собственной генетики, меня неожиданно расстроило. Даже в носу предательски закололо. Командор смотрел куда-то далеко за пределы корабля, и продолжал свой рассказ:
— Время от времени мне приходится сливать излишки искусственно и контролируемо, чтобы выплеск не настигли невовремя. Легче всего это сделать, имитируя бой. Заодно я учусь себя контролировать и в таком состоянии тоже. Я многого достиг за годы тренировок. Намного большего, чем мои погибшие родственники, которые до последнего отказывались признать, что опасны для окружающих и для самих себя. Хотя тут сыграло роль мнение, что каждый новый выплеск сокращает жизнь. Они тянули до последнего, я так не хочу…
Я издала сдавленный звук и обняла Айрена руками, прижимаясь к его груди, дыша в унисон. Это словно бы прорвало какую-то плотину внутри, позволив снова дышать ровно и размеренно. Он погладил меня по спине, и я прикрыла глаза. Мне чудилось, что что-то теплое курсирует между нами при таком положении тел.
— Обычно, после того как солью излишек, мне требуется медицинская помощь. Я не всегда способен передвигаться самостоятельно, и с каждым разом мне требуется все больше времени, чтобы прийти в себя. А порой приходится прибегать к стимуляторам, чтобы восстановиться быстрее.
Восстановив душевное равновесие, я осторожно выпустила его и скользнула на диван, расположившись рядом. Села, поджав ноги и ловя каждое его слово. Понимала, что эти откровения величайшая редкость. Вряд ли с кем-то еще командор беседовал о таком.
Командор повернулся и посмотрел мне в глаза.
— Тали, с тех пор как ты появилась на корабле, мне потребовалось сбросить излишки вне очереди, но случилось невероятное. Ты сама пришла ко мне и, мало того, что осталась жива и невредима сама, но и я ощутил себя совершенно иначе. Состояние близкое к эйфории — то, что ощутил я после твоего появления в тренировочном зале. Все закончилось, и внутри меня больше не пылало нестерпимое, выжигающее внутренности пламя, которое никогда не исчезает, лишь слабеет на время.
Давно уже я не чувствовал себя так легко и свободно, после приступа с тех самых пор, как они начались.
— Когда они начались Айрен? — шепотом спросила я, в полном шоке от того, что услышала.
— Мне едва исполнилось шестнадцать циклов. Тяжелая пора для подростка. Едва я начал всерьез интересоваться женщинами, как они превратились для меня в запретное удовольствие. Я ведь мог их попросту убить. В моем распоряжении были любые секс-игрушки и аппараты, но… Это все было не то, ведь я не мог себе позволить полноценно любить женщину. Рассчитывать на взаимность тем более не приходится. Что я могу дать женщине? Даже обнять сестру я могу только будучи облаченным в этот скафандр. Он экранирует ви-излучение, которое испускает мое тело, собирая излишки во встроенные накопители. Я могу его использовать при необходимости, но чаще просто меняю. Иногда приходится делать это раз в сутки.
Я сглотнула, окончательно осознавая масштабы проблемы. А заодно избавляясь от романтического флера.
— То есть, в моем присутствии тебе легче, и ты можешь трогать меня… Хм… Как женщину? — я снова вспыхнула.
Создатель! Это значит… Это значит. Я зажмурилась от возникающих перед внутренним взором картин. И в то же время внутри встал протест, против такой несправедливости. А меня кто-то спросил? Снова никого не интересует мое согласие.
— Не смей меня использовать! — воскликнула я, вскакивая на ноги. — Я не стану тебя ублажать!
Командор выпучил глаза и рассмеялся.
— Ну что ты, Тали! Я и не думал тебя использовать. Хотя нет. Думал. Но раз ты против, у меня все равно появилась надежда. Когда все устаканится, и Риона будет в безопасности, я слетаю в Солнечную систему и подыщу там себе саите, которая будет не против познакомиться и близко пообщаться с таким необычным мужчиной, как я. У вас же есть пулы знакомств или что-то подобное?
С каждым новым словом мое лицо вытягивалось, а в груди разливалась желчью ядовитая ревность. Губа задрожала. Я вдруг поняла, что никогда его не прощу за эти слова.
— Ты!.. Ну и пожалуйста! Ищи хоть сейчас! — почти выкрикнув эти слова, я бросилась к выходу.
Меня поймали уже во второй раз. И снова я очутилась прижатой к стенке.
— Пусти, дурак! Не смей меня трогать! Будешь трогать тех, кто не против! А я… Я…
Вынужденно замолчала, когда командор начал покрывать легкими поцелуями мои щеки, собирая губами соленые дорожки. Ой! Я что плачу да? Я прибавила усилий, занимаясь бесполезным занятием — вяло отталкивала командора. С тем же успехом можно было толкать боевого робота. Странно было одно. Несмотря на бурю разнополярных эмоций, которые так и бурлили во мне, до сих пор я ничего не испортила. В кают-компании все оставалась на прежнем месте. Никаких признаков тления, старения или гниения не наблюдалось.
— Прости, Тали. Я должен был убедиться, что ты хоть что-то да чувствуешь. Вот и решил поддразнить, а в итоге расстроил…
Кажется, он говорил искренне.
— А ты? — всхлипнула я. — Ты хоть что-нибудь чувствуешь? Кроме… — я снова густо покраснела, шмыгнув носом.
— Для начала, ты меня дико бесишь.
Я снова рванулась, но он только крепче меня обнял.
— Да шучу я. Ты такая доверчивая, Тали.
Новый поцелуй обжег мои губы.
— А ты совершенно не умеешь вести себя с женщинами! Кто же говорит такое? — огрызнулась, как только он отстранился.
— А у тебя большой опыт общения с мужчинами?
— Я тебе покажу, весь свой опыт, икать замучаешься!
Я всерьез задумалась, не применить ли свои способности. Даже грозно подалась вперед, приподнявшись на цыпочки. Командор чмокнул меня в нос и подхватил на руки, зашагав в сторону дивана. Несмотря ни на что, я испытывала иррациональное удовлетворение от его действий. Создатель, кажется, у меня сейчас взорвется голова. Я сама не понимаю, чего хочу на самом деле. Меня просто рвет на части. Если бы не закончившиеся месячные, решила бы, что это они.
— Ты такая огненная девочка, с такой мощной и первобытной энергией, на Итарре совсем таких не осталось.
На этот раз командор уложил меня на спину, нависая сверху. Внутри все дрожало не то от страха, не то от предвкушения его действий.
— Это выше меня. Я пытался сопротивляться, но теперь это невозможно. Ты серьезно поверила, что я могу найти себе кого-то другого? Теперь даже если бы и мог, то не стал. Ты совсем забыла про нашу связь, и пусть я создал ее не намеренно, теперь нам обоим придется с этим жить. Но я сделаю все, чтобы ты не пожалела, Тали.
В который раз он уже назвал меня так, каждый раз словно смакуя звучание.
— Это ты Наталью так сократил? — невпопад спросила я, как завороженная разглядывая его губы, находящиеся в такой опасной и соблазнительной близости.
Мои гормоны сходили с ума от того, что я видела, чувствовала и вдыхала.
— Не совсем. Тали — единственная. Так у нас принято называть ту, с кем прошел Мехди. Понимаешь, я даже не мечтал. Никогда не думал, что у меня будет хотя бы просто женщина. Хм. Удивительно, как это сочетается с твоим именем. Это лишнее подтверждение, что Вселенная подарила тебя мне, Тали.
В голову вдруг пришла мысль. А чего мне, собственно, еще нужно? Командор вызывает во мне столько чувств. Я ведь и правда влюбилась…
— Но ведь, мы еще не прошли Мехди до конца? Я же правильно поняла рассказ твоей сестры?
Айрен прикрыл на миг глаза.
— Да, ты права. Я едва сдерживаюсь, чтобы не закончить и без того слишком растянутый по времени обряд прямо сейчас.
— А как его заканчивают? — я и без того знала ответ, но любопытство веред меня родилось.
Как и тяга к сумасбродным экспериментам. А ну, как бросится показывать.
Вместо ответа, уверенная ладонь погладила мое плечо, спустилась на талию, на бедро. Заскользила обратно. Я задышала часто-часто, уставившись на него.
— Пока ты так боишься, ничего не произойдет, Тали. Только по твоему желанию.
Он отстранился, но только для того, чтобы сесть и снова взять меня на руки. Мы немного посидели молча, ощущая как снова что-то горячее курсирует между нами.
— Ты это чувствуешь? — спросила я, не зная, как объяснить.
— Да. Это ви-излучение, но оно… Как будто изменилось. Больше не причиняет мне боли.
— Это, потому что здесь я?
— Думаю, да. Нужно как следует изучить сам феномен, а также вспомнить все детали обряда Мехди. Я даю тебе время подумать. Если ты наотрез откажешься иметь со мной дело, я пойму и не стану давить. Мы попробуем разорвать связь, если только это возможно. Кажется, если избегать общества друг друга на первых порах, то можно свести на нет последствия для тебя. А у нас обряд не завершен. Думаю, все обратимо. Не беспокойся.
Я не верила своим ушам, он словно уговаривал меня, но после всего что я узнала, это все равно что неизлечимо больной добровольно бы отказался от лекарства, только потому, что то не слишком довольно тем, что его употребят. Немыслимо! Даже отчим мог легко со мной совладать, прояви он немного смекалки. Но командор… Боевой сард, силу которого невозможно поставить под сомнение. Фактически некоронованный император Итарра с неограниченной властью дает мне выбор?
Прервав мои ошалевшие мысли, на рукаве спецскафандра командора замигал огонек.
— Прости, меня вызывает Грен. Явно что-то важное, раз он рискнул во второй раз меня побеспокоить.
— Да, конечно, — я даже почувствовала неловкость.
Вроде как властитель целой звездной империи извиняется передо мной за то, что должен выполнять свои обязанности.
— Что случилось, Грен?
Голос первого помощника раздался прямо из динамика на наруче.
— Командор, мы входим в зону с наиболее благоприятными условиями для проникновения в глубокий варп. Через четверть корабельных суток все может поменяться. Если действовать согласно предложенному вами плану, то прямо сейчас. Тогда мы прибудем в окрестности нашей системы уже завтра.
— Действуй! — коротко бросил Айрен и отключился.
Глава 16. Ведьма и древние обряды
Я поразилась перемене командора. Лицо стало сосредоточенным, исчезли смешливые искорки из глаз. Он словно разом стал старше. Откуда же столько властности и уверенности во взгляде? Ведь он вряд ли намного меня старше. Сколько ему этих их циклов?
— Айрен, каков твой возраст?
— Двадцать четыре по нашему исчислению и двадцать шесть с небольшим по усредненному межгалактическому. Но я не использую эти данные, они мне ни к чему.
— Какая у вас продолжительность жизни?
— Можно ориентироваться на сто гарантированных итаррианских циклов. Медицина и магия позволяют оставаться в форме еще дольше. Сильный сеал за счет природных способностей протянет и двести. Саите не меньше.
— А сард?
— Сард? — задумался командор. — И сард тоже, но сарды редко умирают от старости, Тали, — грустно усмехнулся он.
— Так ты молод! Тогда стоит порадоваться, что мне достался еще не старый и вполне здоровый муж. Ну хоть что-то, — притворно вздохнула я.
— Кто бы говорил, Тали. Кстати, а ты совершеннолетняя по вашим меркам? А то вдруг я посягаю на твою честь, а мне нужно подождать цикл-другой? — в глазах командора вновь зажглись смешинки, а мне пришлось снова краснеть.
— Не скажу! Мучайся и жди цикл-другой, — буркнула я, высвобождаясь из его объятий.
Айрен не дал. Притянул меня к себе и, звонко чмокнув в нос, выпустил. Я отскочила в сторону, командор тоже поднялся на ноги.
— Мне надо идти, Тали. Грен не станет беспокоить по пустякам. Увидимся на ужине, если ты не против.
Мы вместе вышли из кают-компании, и бок о бок в полном молчании пошли по коридору. Я вдруг осознала, что вот этот человек, с которым мы знакомы совсем недавно, должен стать мне самым близким. Что мы уже связаны, и я чувствую влияние этой связи на себе. Айрен же прямо все сказал, и это просто перевернуло все внутри меня. Я крутила и крутила в голове наш разговор. Отдельные его слова. Особенно важным мне казалось то, что он дает мне выбор, несмотря на то что нуждается пусть не во мне, как в человеке, но в моих способностях. Может, это мой шанс. Может, Вселенная или Создатель, или кто там теперь за все это отвечает, создали меня именно для этого? Ведь никто не говорил, что любовь или хотя бы дружба между нами невозможна. Я уже не маленькая девочка и прекрасно знаю, как бывает. Даже моя мать терпела столько лет отчима с его закидонами и отвратительным характером ради выживания. А уж ведьмы на форуме чего только не рассказывали про тех же хроганов. Так и командор. Мог просто посадить меня в клетку и пользоваться по необходимости, не спрашивая согласия. И никакие бы силы мне не помогли. Есть же ограничители магии в конце концов. Надели такую штуку и никакой вирум тебе недоступен, а без него ты уже не маг. Не сеале, не сард и не саите…
Я вдруг почувствовала себя словно на первом свидании, которого у меня никогда не было. Мурашки забегали по спине, в ногах образовалась странная слабость, губы пересохли, а сердце то замирало, то пускалось вскачь. И чувство такое, словно у меня температура поднялась, и я заболеваю.
Остановились на развилке. Мне нужно было налево в жилое крыло, а командору направо в сторону капитанской рубки. Но мы оба стояли и смотрели друг на друга как-то по-новому. Словно изучая внешность, запоминая черты.
Наверное, надо было что-то сказать, но я только глупо краснела и никак не могла подобрать слова. Командор улыбнулся и нашел мою руку. Сжал легонько. Затем кивнул и повернулся, чтобы уйти. Я придержала его ладонь и шепнула, не глядя на него, ужасно стесняясь:
— Я согласна…
— На что? — каким-то мурлыкающим голосом спросил командор, окончательно отнимая всю мою решимость.
И заодно меня разозлил.
— Иметь с тобой дело! — повторила я его же слова, и толкнула в грудь неожиданно оказавшегося так близко этого несносного мужчину.
Как обычно без видимого эффекта.
— Ты самая мудрая девушка, Тали! И самая красивая, что я встречал. Моя огненная саите! — восхищенно выдохнул командор и поцеловал меня.
Нагло, уверенно. Отнимая волю и дыхание. Его рука зарылась в мои волосы и легла на затылок, другая — прижала к себе за талию, не давая отстраниться. Язык ласкал и исследовал мой рот. Сплетался с моим языком, который я совершенно не могла удержать. Головокружение заставило меня повиснуть на командоре, прижаться всем телом и отвечать со всей страстью, на которую я только была способна. Огни на скафандре сияли так, что я видела этот свет даже с закрытыми глазами. Животом я чувствовала приятное тепло, которое порождало волны удовольствия внутри, разбегающиеся из центра к кончикам пальцев.
Кажется, я даже застонала. Если командор не прервется, то Мехди будет завершен прямо сейчас. Даже то, что есть опасность лишиться девственности прямо здесь на полу в коридоре, меня не волновала. Важны были только ощущения и чувства, что я испытывала. Кажется, они вспыхнули так же ярко, как огни на скафандре, я не могла понять, где я сама, а где связь, но и это лишь скользнуло по краю сознания, не мешая нам самозабвенно целоваться.
— Командор, вы уже иде… Оооо!.. — разрушил весь мой решительный настрой чей-то возглас.
Это был один из сардов-операторов, который остановился посреди коридора, точно громом пораженный.
— Беги, Тали. И лучше покрепче запрись сегодня ночью, — шепнул мне в губы Айрен, прежде чем медленно повернуться к подчиненному.
Я сделала как велено и припустила по коридору, дрожа от адреналина и страсти.
Заскочив в каюту, прижалась спиной к двери и стояла так некоторое время. Создатель, я и не думала, что желание оно — вот такое. Когда настолько сносит крышу, что все равно, лишь бы любимый не останавливался. Внутри меня бурлил такой коктейль из чувств, что поднеси огонек и не миновать взрыва. И смущение, и безудержная радость, и запоздалое осознание, что я теперь не одна. Появился мужчина, который мне не безразличен. И что интерес наш взаимный, пусть и вмешалась сторонняя сила.
— Да какая, нафиг, разница! — пискнула я, прижав ладони к пылающим от волнения и пережитых эмоций щекам.
Не сдержалась я и от толики злорадства. Ведьма я или нет, в конце концов? Имею право побыть вредной. Отчим думал, что я гожусь лишь в роли подстилки для хроганов, а мне целый командор Итарра достался. Вот бы взглянуть ему в глаза. И в глаза храду Кан Кунту… Хотя нет! Ну их этих четырехруких страшилищ! Лучше и не поминать всуе. До сих пор вздрагиваю, стоит встретить представителей на борту.
И все же отчего-то я боялась радоваться в полную силу. Вдруг сама на себя напущу сглаз? Или на самом деле не надо бояться? Ведь это от меня зависит? Ну то есть, это же я направляю силу. Так? То есть если не думать, что сделаю что-то плохое, то не сделаю?
Путаницу хаотично скачущих мыслей прервало сообщение интеркома:
— Всем на борту, вернуться в ваши каюты и занять полетные ложа, приготовиться к погружению в глубокий варп. До погружения осталось…
На стене загорелись огромные итаррийские цифры и начался обратный отсчет.
Без промедления я бросилась к кровати, которая уже приняла надлежащий вид эргономичного ложа с мягким похожим на прозрачный силикон вкладышем. Впрыгнула в него, ощутив, как тело прихватили надежные пятиточечные ремни. Индикатор над дверью загорелся красным символом: «Дверь заблокирована. Не выходить!».
Интерком снова ожил:
— Я Айрен да Стар, командор военного флота Итарра. Обращаюсь ко всем обитателям корабля, впереди нас ждет погружение в глубокий варп. Не знаю, что нас там ждет, но помните: «Гроза Итарра» — левиафан. Он выращен специально, чтобы выдерживать подобные переходы. Соблюдайте инструкции, и все будет хорошо. Мы все вернемся домой раньше, чем успеет опомниться наш враг. Мы обязаны нарушить его планы и вернуть императрицу Риону в столицу как можно.
Он сделал паузу, и продолжил:
— Помните, что бы не происходило, о вас позаботятся. Никто не останется без помощи и награды. Отдельно обращаюсь к сардам и сеале. Держите себя в руках. Помните, кто вы и где находитесь. Не поддавайтесь на провокации, не выходите из кают. Рекомендую заблокировать ремни безопасности на летном ложе. И сам поступлю точно так же. Да хранит нас Вселенная!
Меня пробрало пупырышными мурашками. Кажется, я даже воткнулась ими в силикон. В тот же миг табло с отсчетом показало большую точку по центру, что значило — ноль, и мир словно смазался…
Варп.
Как и в прошлый раз исчезли краски, а в уши точно напихали ваты. Стены вокруг растворились, оставив лишь космос и сплошную реку Вирума. Дыхание тоже пресеклось, и мне показалось, что я умираю. Мной овладел мгновенный ужас, я вдруг поняла, что никогда не увижу Айрена и испытала дурноту на грани обморока, но дальше все пошло иначе. Нет, я не увидела собственной обнаженной проекции, я словно слилась сознанием с кораблем. Даже не потребовалось касаться его сердца.
Вряд ли бы мне удалось передать словами, где я была и что видела. Казалось, все стирается из памяти прежде, чем я успеваю осмыслить и осознать… Только вот мной заново овладевал страх, и я обратила взгляд внутрь.
На борту явно что-то творилось. Большинство пассажиров потеряли сознание, но некоторые ярко сияли яркими звездами — это маги. Не все оставались в своих каютах, некоторые бродили по коридорам и вели себя странно. Меня это насторожило. Я потянулась и по очереди коснулась, словно придавливая муравьев воображаемым пальцем. Не насмерть, но заметно лишая бодрости. Звездочки становились значительно тусклее, и я испытала облегчение. Что-то подсказывало мне, что я поступаю правильно.
И вдруг новая яркая звезда загорелась рядом с моей каютой. А потом переместилась внутрь. Оторопев от такой наглости, я ткнула воображаемым пальцем в нее и…
И меня словно пронзило электричеством. В тот же миг, я словно с огромной высоты упала, аж захватило дух, и очутилась в собственной каюте. Напротив меня стоял Айрен совершенно обнаженный! С сияющими голубым светом глазами — как тогда, когда он уничтожал вражеский флагман. Мой взгляд невольно охватил его мощную развитую фигуру и застрял. Зацепился за то самое — главное орудие расчехленное и готовое к бою — и ни в какую!
— Мамочки! — прошептала я, садясь на ложе.
И только теперь поняла, что ремни, которыми я была пристегнута, куда-то исчезли. И моя одежда — тоже…
Глава 17. Ведьма и удовольствие быть любимой
Вид командора меня пугал, а не вызывал трепета или возбуждения. Ничего такого, что я обычно ощущала, когда попадала в его ви-излучение, хотя сейчас он буквально сиял всей кожей.
— Айрен, нет! Стой, где стоишь! — я предупреждающе вытянула вперед руку.
Я тихонько спустилась с ложа с противоположной стороны, чтобы оно представляло хоть какую-то преграду. Попятилась, размышляя, как бы выскочить в коридор, да только вот между выходом и мной. На собственную наготу я не обращала внимания, не до нее сейчас. Хотелось одного, хоть как-то улизнуть от этого… этой… хм… участи. Что-то меня совершенно не прельщает, чтобы мой первый раз прошел вот так. К тому же мы все еще были в варпе. Это знание пришло ко мне от корабля.
Командор хищным животным перепрыгнул через ложе, выбросил вперед руку и схватил меня за горло. Я вцепилась обеими руками в его кисть, тщетно пытаясь освободиться.
— Айрен, что ты дела…! — пискнула перепугано.
Облик командора поплыл, лицо вытянулось, свечение сконцентрировалось, собираясь в рисунок на коже, больше напоминающей чешую. Глаза приобрели вытянутую форму, и из каждого на меня глянули по два зрачка. Безгубый рот приоткрылся и длинный ни на что не похожий язык скользнул наружу, потянулся к моему лицу. Я взвыла от омерзения и собрав всю свою волю просто ударила силой. Не знаю, откуда пришло это знание. Я не желала икоты и прочей ерунды, я просто захотела убить это существо.
Подействовало. Пришелец отлетел в противоположный угол и замер там сломанной куклой. Я в свою очередь упала на четвереньки ощутив мгновенную слабость. Голова кружилась, снова участилось дыхание, пол под коленями и ладонями словно волнами шел. Мелькнула мысль, что мне снова потребуется УРС-6 или что-то подобное, и что в варп я больше ни ногой, ни головой.
Незваный гость в углу шевельнулся, и я, превозмогая ужас и слабость, поползла к выходу. По пути как-то умудрилась подняться на ноги и побежать в сторону капитанской рубки.
— Помогите! — шептала я, опасаясь кричать, но не в силах молчать.
Я понимала, мне никто не ответит. Все, кто на борту, либо спят, либо находятся не в том состоянии, чтобы мыслить здраво. Конец коридора. Поворот. Подъем на уровень вверх… Мне почти удалось добраться до места, как вдруг позади раздался какой-то странный звук, словно визг на грани сознания.
Обхватив голову руками, я упала на колени. Медленно развернулась, отползая к стене и надеясь, что мне удастся во второй раз провернуть то же, что и в каюте.
— Нет!
Я снова увидела то самое существо, которое притворилось Айреном. Оно выбросило вперед тонкую конечность, и меня подняло в воздух. Теперь я сама себе напоминала проекцию, что демонстрировали хроганы в день сватовства. Такая же беззащитная, открытая любому взгляду.
Но у пришельца не было цели меня убить, он явно настроен на другое. А вот я как никогда задумалась о смерти. В этот миг дверь рубки отошла в сторону. Оттуда выскочил командор. Слава создателю, одетый в свой обычный скафандр с огоньками. Его глаза так же светились голубым светом, но на этот раз меня обдало теплом, словно окутало невидимым покрывалом ласки и нежности. Поле, что меня удерживало, тут же пропало. Существо тоже больше не выглядело таким довольным. Даже свое непомерное достоинство спрятало промеж жестких пластин на брюхе.
— Не смей трогать мою Тали! — прорычал Айрен, поднимая руку.
Существо зарычало, обнажив жуткую пасть с множеством клыков-иголок. Если оно сейчас что-то говорило, то Айрен явно не дал ему закончить фразу. Распылил так, что даже молекул не осталось. Мне показалось, что чудовище раздуло изнутри. Медленно разорвало на мелкие шарики, каждый из которых еще на множество. Создавалось впечатление что оно превратилось в туман и окончательно растворилось.
Выдохнув, командор направился ко мне. Я сидела у стены, обхватив себя руками и поджав ноги.
— Ч-ч-что это б-б-было? — у меня не попадал зуб на зуб.
— Порождение глубокого варпа. Этого я и боялся.
— Не оставляй меня, Айрен! Мне страшно! — призналась я и расплакалась.
— Ни за что родная. Никогда больше.
Он подхватил меня на руки, прижал к груди и понес, но не в рубку, а в сторону жилого крыла. Я потихоньку приходила в себя, уютно устроившись на больших и сильных руках командора, и понимала, что УРС-6 мне точно не понадобится. А вот то, что я чувствую сейчас, меня немого беспокоит…
Айрен принес меня к себе, и я принялась с интересом осматриваться. Выполненная в темных тонах обстановка. Сдержанная и одновременно уютная. И коврик! На полу был такой же лохматый коврик, как тот, что заказала кораблику я сама. Только темно-коричневый. Это определенно хороший знак. У нас есть общие интересы! Ура!
В школе на уроке семейной психологии нам рассказывали про разницу положений, образования и социальной ступени. Все это определенным образом влияло на создание успешного союза. И если задуматься, то у нас с командоров нет шансов. Положение разное? Разное. Образование — несомненно. Я, по сути, неуч обыкновенный. А у ж про социальные ступени и вовсе молчу. Нас разделяют сотни пролетов…
Все эти глупости варились и бурлили в моей голове, точно ядовитое зелье в котелке ведьмы, потихоньку отравляя существование ядовитыми парами сомнений. А Айрен тем временем укладывал меня на широкую кровать, укрывал мягким покрывалом и участливо заглядывал в лицо. Я следила за ним неотрывно, чувствуя, как мной овладевают два противоположных состояния. Тело словно обдает жаром. От нежных и уверенных движений и прикосновений рук, разбегаются приятные мурашки. Кажется, они назначили встречу где-то у меня в низу живота, и закручивают там горячую спираль. А ком в горле мешает дышать нормально, и странная тревога одолевает.
Командор закончил меня обустраивать и выпрямился.
— Ну вот. Здесь ты в полной безопасности. Я останусь с тобой до момента, когда мы выйдем из варпа. Ты нормально переносишь варп-переходы? После воспользуешься моим синтезатором одежды, сейчас лучше не вставать.
— Как так вышло, что я… голая? — спросила, смутившись.
— Скорее всего, ты сама уничтожила свою одежду. Неосознанно. В глубоком варпе маги на многое способны. Когда закончится переход, я…
— Айрен, — перебила я его. — Обними меня. Пожалуйста.
Отчего-то мне так одиноко стало, когда он перестал меня касаться и отошел. Да еще и заговорил о планах. Даже вернулась дрожь.
— Я бы не стал этого делать, — грустно улыбнулся командор, подходя ближе.
Я даже задохнулась, уставившись на него обиженным взглядом, а затем обхватила себя руками и отвернулась в сторону. Да что же это такое! Когда я не хочу, он сам лезет целоваться, а теперь…
— Тали, не обижайся. Я просто… Мы в глубоком варпе, и я едва контролирую себя и свою силу. Но… чем я буду отличаться от того монстра, если не сдержусь и поступлю так же, как хотел поступить с тобой он?
Командор вдруг задумался, опустившись на край постели.
— Скажи, ты что-нибудь представляла тот момент? Думала о чем-то? Мечтала?
Я густо покраснела, вспомнив, как думала о предстоящем Мехди. О том, как это будет. Чего скрывать, я хотела, чтобы командор стал моим первым мужчиной. И, пожалуй, единственным…
— Не знаю, не помню, — поспешно ответила я, пряча взгляд. И тут же пошла в наступление: — А ты? Ты что-нибудь странное видел?
— Да. Тебя, Тали.
— Эээ… В смысле меня — меня, или меня — такую же страшную, как ты. То есть, как — то существо?
— Ты настоящая была не первой тобой, которую я встретил, после того как мы вошли в глубокий варп.
— А первая, она теперь где? — поинтересовалась я, уже заранее зная ответ.
— Я ее уничтожил, — пожав плечами ответил Айрен и прилег рядом, поверх покрывала, подложив руки под голову.
— Как ты мог! А вдруг это и правда была бы я? — возмутилась наполовину шуточно и приподнялась на локте, чтобы лучше видеть выражение его лица.
Второй рукой придержала скользкое покрывало, так и норовящее сползти с груди. И что с того, что командор уже неоднократно имел возможность рассмотреть меня. Я — девушка приличная, хоть и ведьма.
— Нет, Тали. Это точно была не ты… Я ни на миг не сомневался.
Взгляд глаза командора пробежался по изгибу моей шеи, опустился ниже — туда, где заканчивалась граница покрывала. Я ощутила, как соски мгновенно собрались в тугие горошины, заныли. Даже прикосновение мягкой ткани стало их раздражать. Новая волна жара прокатилась по телу. Что-то первобытное и мощное рождалось внутри меня от явного интереса мужчины, с которым мы оказались связанными древним обрядом.
Дыхание застряло в горле, а затем прорвалось шумным прерывистым вдохом, когда командор убрал с моего лица прядку и коснулся щеки, погладил… По телу разлилась приятная нега.
Мгновением раньше, чем он убрал руку и отодвинулся, я прижала ее своей. Наши глаза встретились.
— Пожалуйста! Ты вел себя как хроган тогда в кают-компании, а теперь столько ненужного благородства… Перестань! Прошу тебя, Айрен! — шептала я скороговоркой и жмурилась от смущения.
Я несла еще какую-то чушь, краснела, едва не заикалась, но не отпускала его ладонь. И чувствовала, что он мне нужен. Жизненно важен. Необходим… Сейчас! Я испытывала такую жажду, что казалось умру без его объятий.
— Поцелуй меня, Айрен! — попросила шепотом и сама потянулась к его губам.
Издав нечленораздельный звук, больше похожий на утробное рычание, командор сократил оставшееся расстояние и придавил меня своим мощным телом. Овладел моим ртом, бесцеремонно раздвинул языком губы и проник внутрь. Принялся исследовать каждый уголок. Страсть электрическими разрядами искрила между нами. Свет огней на его скафандре слепил даже через закрытые веки.
Ужасно мешало покрывало, я хотела контакта тела к телу. Как тогда в тренировочном зале. Желание было намного сильнее смущения и страха дефлорации, который упорно насаждала мне мать одно время. Благо в сети было много разных примеров, да и в Ковене мы это не раз обсуждали. Так что верила, что бояться нечего, а уж с Айреном точно. Я удивительно на него реагирую. Никогда в жизни ни один мужчина даже в мыслях не вызывал такого интереса, как этот итаррианец с другого конца вселенной…
— Тали. Моя девочка. Моя! — шептал командор, покрывая обжигающими поцелуями мою шею.
Его руки гладили мою грудь через плотную ткань, а мне хотелось большего, и потому я не пожалела покрывало. Удивительно, как легко у меня получилось избавиться от него одним напряжением воли. Даже обрывков не осталось.
Командор приподнялся, удивленно изогнув бровь, и я плотоядно посмотрела из-под ресниц на его скафандр. Нет. Вдруг он не простит, вещь-то дорогая…
— Снять? — он словно прочел мои мысли.
— Ага! — закивала я, изнывая в ожидании.
— Это станет началом конца. Ты уверена? Я должен спросить.
Он так серьезно посмотрел, что и я засомневалась. Переспросила на всякий случай:
— Конца чего? — захныкала я.
Что за невыносимый человек… то есть итаррианец! Я тут понимаешь ли лежу вся такая голенькая, а он! Издевается, как есть! Сейчас как обижусь!
— Конца обряда, конечно! — широко улыбнулся тот, и вдруг посерьезнел.
Глаза снова полыхнули синевой, и скафандр командора исчез, оставив его в чем мать родила. Теперь мы были на равных. Ощутив жар его кожи так близко, и давление каменного члена я застонала. Вот чего не хватало мне для полноты ощущений!
Айрен снова овладел моими губами.
— В первый раз… — он не договорил, тяжело дыша.
— Я знаю. Это может быть больно, но у всех по-разному. Я готова.
— Хочу, чтобы ты знала, Тали. В первый раз у меня будет это с настоящей женщиной. И…
Он говорил сдавленно, с трудом, и я вдруг поняла, что он на грани. Что он все еще себя сдерживает. Неужели боится мне навредить? Сама я совершенно не испытывала страха, ведь между нами курсировало то особенное тепло, теплый запаха его тела, такого чистого и мужского… От вида его крепких плеч, сильных рук, мужественного подбородка, покрытого темной щетиной я просто сходила с ума.
— Представь, что мы обычные люди или итаррианцы. Не сард и саите.
Я потянулась и обхватила его лицо руками, заглянула в помутневшие от страсти глаза, и… благородный командор превратился в необузданного хрогана. Он больше не останавливался и не сдерживался. Я словно оказалась во власти урагана, жадного до моего тела.
Его член ткнулся туда, куда стремился долгое время. Нажал сильнее, протискиваясь внутрь. Окончательно соединил нас, превратив в одно целое. Замер, давая привыкнуть. Но уже через мгновение задвигался все быстрее. Я вскрикнула от странного ощущения. Больно не было, но непривычное состояние наполненности. Приятное до умопомрачения.
Руки и губы командора на моем теле. Его неутомимый язык. Его приятная тяжесть, прижимающая меня к постели. Его поцелуи — то как нежное прикосновение летнего ветра, то как обжигающее клеймо.