Лида быстро замотала головой в знак согласия.
– Ой, я всегда мечтала полетать! Но воздушных ведьм днем с огнем на земле не сыщешь!
– Если ты нас отсюда вытащишь, я с тобой хоть весь мир облечу.
– Не бросайся такими громкими словами, девочка, это удел любвеобильных сатиров. Но я не откажусь от одной ночи под облаками, ― она шаловливо ей подмигнула, и Лида, покраснев, заметала взгляд по клетке, не зная, куда себя деть.
– А ты? – Сагда обратилась к Элпис.
– Я Элпис.
– И?
Она замялась. Сочетание двух магических направлений говорило о многом… О том самом многом, которого по насмешке природы, у Элпис как раз-таки и не было.
– Лесная и водная ведьма.
– Ничего себе! – воскликнула Ризга.
– А я думала ты полукровка, ― Сагда указала на ее белоснежные волосы.
– Да. Моя мать была эльфом. Поэтому «ничего себе» в моих силах и нет.
Глава 5. Попы мерзнут – ноги в пляс, головы на плаху!
Добрались до перевала они только под вечер. Красный закат словно служил предвестником надвигающейся битвы. Ведьмы затаив дыхание дожидались того момента, когда повозка уже окажется на другом конце трухлявого подвесного моста. Хотя, может, они просто и от страха обомлели. Ведь под ними зияло глубокое ущелье, падение в которое не переживут даже нелюди. Солдаты, к слову, тоже весьма струхнули. Обхватив веревки по обеим сторонам, они ползком тащились двумя группами впереди и позади повозки, стараясь держаться от тяжеловесной штуковины как можно дальше. Это они просто еще не знали, что ждало их впереди.
Как только повозка, скрепя и переваливаясь с боку на бок, плюхнулась с мостового выступа, Фелис коварно подмигнула подругам по несчастью и, откупорив флакон, выбросила его за решетку. Раздался звонкий звук разбитого стекла, а за ним…
Снежная вьюга вырвалась на свободу и в одночасье разлетелась во все стороны. Колкие льдинки вонзались в кожу словно иглы. Ризга и Лида завизжали, пытаясь прикрыть головы руками. Сагда, стиснув зубы, с мужеством стерпела нападение. Фелис жадно облизнула губы. Элпис съежилась, но оторвать взгляд от происходящей картины так и не смогла.
Вырвавшаяся наружу стихия ринулась атаковать стражников. Снежные вихри сбивали их с ног. Один из стражников с криком упал с моста. Остальные, кто шел за повозкой, бросились кто бегом, кто ползком, поскорее преодолевать оставшиеся расстояние. Но у вьюги были другие планы. Взлетев на добрую сотню метров вверх, льдинки собрались в зловещую воронку, соединяясь в пары снова и снова, до тех пор, пока не превратились в острые стрелы, что с бешенной скоростью бросились вниз, атакуя старые дощечки. Раздался скрип, разлетелись щепки. Сначала оторвалась одна веревка, не выдержав двух метких ударов. Мост перекатился на одну сторону. Двое стражников мигом последовали в темную пропасть вслед за своим товарищем. А затем нападению подверглась и вторая цепная часть. Еще одно мгновение и мост с треском обрушился, лишая возможности на спасение, остывавших на нем мужчин. Только двоим стражникам посчастливилось выбраться из этой заварухи живыми. Но и тут их ждало несчастье.
Вьюга, раскидав все свои стрелы, не желала сдаваться. Воронка становилась все шире, закрывая кровавое небо над их головами.
– Вперед! – скомандовал ловец, но никто не отозвался на его первый зов. Все были охвачены страхом. Они не могли оторвать взглядов от буйства стихии. – Я сказал, вперед! – еще громче закричал он, подбегая к стражникам и сотрясая их за плечи, одного за другим. Затем он бросился к старику, что обмяк так, что аж выпустил вожжи. – Сдох что ли? – он протянул к нему было руку, но тут же в испуге отскочил назад.
Старик поднял свою голову и потирая глаза рукой, сонно произнес:
– Нет, господин. Задремал.
– Вперед, дурень! – ловец шлепнул одну из лошадей, и та отозвалась неодобрительным ржанием.
Старик осмотрелся по сторонам и потер лысину.
– Что ж за напасть, сынок?
– Давай, Фома! Не тормози! – гневно поторопил его ловец.
– А ну родимые, поехали! – он шлепнул лошадей, и те бросились вперед.
Ловец добежал до своей лошади, запрыгнул на нее и поскакал вслед за повозкой. Стражники, обгоняя друг друга, задыхаясь и спотыкаясь на ровном месте, бежали из последних сил, пытаясь не отставать.
Вьюга становилась все гуще. Хоть и казалось, что она висела высоко в небе, воздух уже возвестил о приближающемся морозе. Щеки и носы ведьм покраснели, а пальцы онемели от резко снижающейся температуры.
Мгновение и огромная масса волшебной непогоды обрушилась на их головы. Синий туман сковал все на многие мили вокруг. Волосы, кожа и одежда покрылись инием. Некоторые стражники замерли, с ужасом наблюдая, как их тела уже начали покрываться тонкой коркой льда, все-таки кровь у них была не такой горячей, как у девушек в клетке. Мороз сковывал, больно жалил, да и вдохнуть было трудно, словно даже воздух заледенел.