Там, где мои руки касаются груди дракона, расползается корка льда, под которой алеет пятно от моего морса. Я тут же убираю руки, а парень ошарашенно опускает взгляд и ослабляет хватку.
— Что за?! — задается он логичным вопросом.
Но объяснять ему “что за” у меня времени совсем нет.
Петляю среди зевак, которые слишком заняты рассматриванием ледяного фонтана, и ныряю в один из самых незаметных переулков. За пару лет прогулок “под личиной” я уже выучила все самые скрытные пути вернуться в замок, поэтому по дороге не встречаю ни единой души.
В пути настигает мысль, что дракону сильно повезло, что он… дракон. Прикоснись я сейчас к обычному человеку, дела его были бы печальными. Мог и замёрзнуть насмерть.
До замковых стен добираюсь спокойно. Большая часть горожан празднуют на главных улицах, а здесь и в обычные дни редко ходят. Матушка была бы в ярости, если бы узнала, что я хожу по таким местам…
Нет, про это сейчас лучше не думать.
Перешагиваю через дурно пахнущие лужи и замечаю, как они тоже покрываются плёночкой инея. Оглядываюсь, молясь Богине, чтобы никто меня не преследовал. Дракон какой-нибудь, например. Или стражник. Лёд-то растает, но шпион или преступник из меня так себе.
Проникаю на территорию замка и, через сад крадусь к служебным помещениям. Влетаю на кухню к самому очагу и протягиваю над ним руки. Только огонь помогает усмирить хотя бы ненадолго мою разбушевавшуюся стихию. Огонь и… кое-что еще, о чем я совсем не хочу даже задумываться.
В чане на соседнем очаге что-то булькает и парит, распространяя по всей кухне до урчания в животе аппетитный аромат.
— Милая, опять лед хулиганит? — кухарка Анита качает головой и переворачивает тесто.
Надо же, я так спешила, что даже не заметила ее, хотя она совсем не маленькая, чтобы оказаться незаметной. На кухне явно жарко — Анита засучила рукава выше локтей, и все равно ее лоб покрыт испариной. А меня морозит, зубы стучат как зимнюю стужу, того и гляди можно будет как под музыку под этот стук танцевать.
— Ты бы понежнее с нашим очагом, а то затухнет, как мы обед-то делать будем? — Анита кивает на заметно утихшее пламя.
Похоже, магия снова усилилась, а я все так же не умею с ней обращаться. Вдох-выдох. И снова. Раз на десятый чувствую, как покалывание становится все тише, а сердце бьется ровнее и медленнее.
Вот несносный драконище! Так напугал! Надо было его совсем заморозить. Так бы и сделала, не будь он в делегации из драконьей страны.
При мысли о нем, о его горячих руках сердце опять сбивается с ритма, но магия не получает нового всплеска, напротив, совсем угасает и прячется в самом центре груди. Фух…
— Тетушка Анита! — в кухню врывается поваренок-сын кузнеца. — Вы госпожу не видали? Ее величество ищет ее, мечет гром и молнии. Слуги рассказывают, что она пару стульев заморозила и разбила, в таком гневе! И чего не хватает принцессе? Жила бы и горя не знала.
Я поджимаю губы и хочу сделаться невидимой. Чего мне не хватает? Жизни.
Им не понять — они могут свободно перемещаться по городу, убегать за крепостные стены, играть в веселые игры… не думать о том, что в любой момент, любая неожиданность может привести к взрыву ледяной силы. А меня с детства опекали, держали в замке, будто в тюрьме. Я и гуляла-то только под присмотром нянюшки в галерее!
Пока однажды не сбежала. Потом я сделала это снова и снова… И ничего ни разу не происходило!
Во всем виноват этот драконище со своими ручищам огненными! Если бы не он, ничего бы не произошло!
— Ой, — тут поваренок замечает меня и испуганно вздрагивает. — Ваше Высочество…
Останавливаю его жестом. Не хочу я его извинений и расшаркиваний.
— Где сейчас ее величество? — спрашиваю я, чтобы иметь возможность прошмыгнуть в свою комнату, не встретившись с ней.
Итак, чувствую, ждет меня разговор: замороженный фонтан даже в конце лета это нонсенс, матушка точно поймет, как так вышло. И что будет потом? Снова запрут? Даже думать об этом не хочу. А ведь еще пару часов назад я была счастлива, что придумала, как оказаться в академии…
— Она в…
— В кухне, — раздается пронзающий до самых костей своим холодом голос моей матушки.
Глава 3. Решение
Даже мне, ведьме с врожденной магией льда, хочется съежиться в комочек и сделать вид, что я впала в зимнюю спячку. Даже воздух начинает скрипеть от холода. Кажется, ещё немного и мы увидим пар своего дыхания.
— Матушка, я… — судорожно соображаю, что бы мне ей сказать такое, чтобы она перестала на меня так смотреть.