Нет, я не пялюсь и не восхищаюсь. Ну, может, чуть-чуть.
Широко улыбаюсь и с радостью осознаю, что он не узнал меня. А рассматривать даже не стал, потому что бабушкины духи поразили его воображение.
— Прошу прощения, — кокетливо извиняюсь я и уплываю к матушке, прокручивая в руках ножку бокала.
Так. Тут мой план сработал, теперь осталось вытерпеть еще какое-то время, пока веселье не войдет в раж, и у меня не появится возможность “ненадолго” отлучиться. Мне нравится выражение лица дракона. Обидно только, что мне в текущем образе он поцелуй в долг не записывает. А я, между прочим, была бы очень даже за. Просто чтобы посмотреть, как долго он продержится, само собой!
— Что это такое? — шипит мама, не теряя улыбки со своего лица, когда я поднимаюсь к ней и приветливо машу гостям рукой.
Со стороны может показаться, что она очень довольна мной и моим видом. Но… Ее тон не оставляет сомнений в том, что матушка буквально закипает от возмущения. По ручкам ее трона начинает распространяться морозный узор.
Ой… Главное, чтобы не прорвалось.
— Ты же сказала, что я должна быть звездой, — пытаясь состроить из себя саму наивность, говорю я.
— Я сказала звездой, а не чучелом, — продолжает она, стараясь не смотреть на меня. — Но раз ты все превращаешь в фарс, пожалуй, я тоже поступлю так же. У тебя была возможность выбрать себе жениха. Но теперь пусть твой брак принесет нам еще и материальную выгоду.
Меня нервирует её тон. Сейчас кажется, что хуже просто быть не может, но… матушку нельзя недооценивать. Я с тревогой поворачиваюсь к ней, подбирая слова. Неужели она в отместку выберет самого неказистого и мерзкого мужа для меня? Кого-то, кого ей было бы выгодно убрать? Присвоить его имущество? Но кого?
Взгляд устремляется в зал. Мужчины заинтересованно смотрят на нас, ожидая продолжения а я, неожиданно снова нахожу взглядом наглого дракона. Он о чём-то говорит со своим спутником и злится, а второй смеётся.
— Итак, дорогие гости, — матушка встает с места и указывает на меня. — Представляю вам мою дочь, Элоизу Марию Стелларию. Прошу вас приготовиться делать ваши ставки, мы начнем буквально через несколько минут.
Что?! Ставки? Аукцион?! На меня?!
Нет. Нет-нет-нет-нет! Это даже хуже, чем выбор самого неприятного мужчины в зале! Я же…
Она не может так поступить! Я же не вещь какая-то! Я живая, дышу, чувствую. И сейчас во мне закипает гремящий коктейль, страха, обиды, злости и отчаяния. Чувствую, как возмущение ледяной волной пробегает по моему телу. Я на грани: еще немного, и я просто взорвусь ледяными искрами, не приведите боги, кого-то заморожу.
Нет. Хватит. Я этого не допущу. У меня есть план. Я знаю, что делать. Нужно просто сосредоточиться на том. Что решила, а всё, что происходит вне, меня не касается!
Моя сила будто успокаивается. Стихают волны, пропадает писк в ушах. Хорошо. Как минимум сейчас я вернула себе контроль. Спешно выскакиваю из дверей зала и прислоняюсь к стене рядом с выходом. Дышать. Медленно. Расслабленно… Где бы мне взять огня…
— Но… Слушай, да с ней стоять рядом страшно, не то что в кровать одну лечь! — доносится до меня голос какого-то парня.
Сердце начинает бешено стучать, когда я понимаю, что он говорит обо мне. Я, конечно, постаралась себя преобразить, но все равно слышать о себе такое… Я девушка вообще-то. И будущая королева. Могли бы и повежливее.
— Неужели даже перспектива стать королем тебя не соблазняет? — а вот этот голос я узнаю даже во сне. Слишком уж сильно она впился мне в память и снова начинает провоцировать выброс силы.
Они перебрасываются еще парой фраз, а потом… заключают спор на меня! Точнее, на то, кто выиграет аукцион.
Чувствую, как мороз начинает пробирать до самых костей, на руках концентрируется магия. А ведь я только успокоилась! Прочь. Не знаю, чем закончится этот аукцион, но закончится он точно без меня.
Кидаюсь к уборной, где Лесси должна была спрятать мужской костюм. Если до этого у меня еще были сомнения, то теперь их как рукой сняло. Я не вещь, чтобы на меня делать ставки и продавать, мои чувства — не игрушки, чтобы не принимать их во внимания, а моя жизнь — только моя.
И только мне решать, как ее прожить. Эта мысль помогает успокоиться, а вместе с этим магия отступает и появляется твердое намерение.
Поворачиваю ключ в замке и смотрю на себя в зеркало. В кровать, значит, страшно со мной лечь? А вот и не надо со мной никуда ложиться. Ещё и платить за это. Как будто я какая-то… Нет. Не надо об этом сейчас думать.