- А что тут думать? - пожимает плечами Каро и быстро подходит, обнимая меня со спины, прямо вместе с Варханом.
Я неловко хмыкаю, но чувствую невероятную эйфорию в душе. Как же я скучала эти годы!
- Хар, как насчёт того, чтобы принять Саманту в наш Клан? Разумеется, не женой одного из волков, - поднимает она руку, буквально кожей ощутив, как напряглись мы с Рыжим, - а, скажем, моей сестрой? Есть ведь обряды принятия в род? Не думаю, что папенька Анты будет возражать, если она таким образом спасёт свою жизнь и своё будущее. А хотя… Что нам мешает забрать и мессира Вейна? - мечтательно добавляет она. - У Сойфира тоже есть выход к морю. Перенесёт свои верфи сюда или отстроит новые, будет бороздить просторы между нами и Бартахоном, а потом…
- Остановись, дорогая, мы поняли, - смеётся её волк и отцепляет жену от нас, стискивая уже в своих объятиях. - Из тебя получилась замечательная Княгиня, но иногда нужно слегка урезать свои аппетиты, а то в скором будущем среди волков не останется самих волков! С кого тогда ты будешь собирать дань ингредиентами?
Все смеются, и я тоже, потому что не улыбаться, когда Каролина делает такое лицо, как сейчас, просто невозможно. А потом до меня доходит то, о чём сказал Харрет, и я искренне удивляюсь, не сдержав вопроса:
- Ты возглавил Клан? Но почему я не знала? Не поймите неправильно, но мы не раз за эти пять лет вели дела с волками, и даже не догадывались, что у власти стоит не твой кузен!
- Не только лисы умеют скрывать внутренние разногласия, - ухмыляется Хар и теснее прижимает к себе… жену? - Я победил дядю на поединке, но сохранил ему жизнь, правда, от наказания его это не избавило. Думаю, ты помнишь, в чём его обвиняли пять лет назад?
Я киваю, ведь сама участвовала в том деле вместе с командой Харрета и Каролиной. Более того, именно тогда я познакомилась с Варханом и, даже если бы захотела, не смогла бы такое забыть.
- Учитывая, что желающих бросить мне вызов не нашлось, мы смогли немного отступить от правил, - пожал Харрет, - и теперь мой кузен, являясь моей правой рукой, ведёт дела с лисами, не афишируя то, что происходит внутри стаи.
- Вы действительно сделаете это? - закусив губу, спрашиваю я, а сердце колотится так сильно, что мне трудно дышать.
- Разумеется, - сердито отвечает Каро, - неужели ты думала, что мы отвернёмся от тебя? Тем более, узнав о том, что тебе удалось пережить? Неважно, какие недопонимания у нас случились в прошлом, теперь всё стало на свои места, Анта.
=23=
- О чём речь? - неожиданно доносится до нас любопытный голосок Аннабель, которая притаилась на галерее второго этажа и теперь разглядывала нас, перегнувшись через перила.
- Это… - потрясённо начинает Каролина и переводит растерянный взгляд с меня на Вархана, а затем - на нашу дочь. - Это же…
- Ага, - немного ошарашенно выдыхает Рыжий и бросает на меня укоризненный взгляд. - Представляешь, как я удивился, когда это чудо взяло в руки созданных мною бабочек?
- Ты дал ребёнку прикоснуться к своей магии, проверяя на родство?! А если бы ты ошибся?! - неожиданно упирает руки в бока Каро и разражается длинной тирадой о подобной безответственности, опасности и абсолютной мужской тупости. И я совсем не узнаю её в этот момент. Куда подевалась моя взбалмошная, экспрессивная подружка? Кто эта серьёзная женщина, распекающая нас, словно подростков?
Я говорю “нас”, потому что меня лекция Ро тоже не обходит стороной. И я долго выслушиваю о том, где она видела подобную самоотверженность, скрытность и способность находить неприятности.
Аннабель, видимо, надоедает слушать наши разборки, потому что она хитрым лисёнком шмыгает вниз и с любопытством идёт знакомиться с остальными гостями. Мужчины как-то сразу теряются под напором нашей искорки, но отказать ей ни в чём не могут. И уже через пять минут она увлечённо трогает клыки огромного волка, дёргает за седые пряди сурового Морриса и влюблённо косится на уши слегка ошарашенного Тарнала, который безуспешно старается слиться с денежным деревом в огромной кадке и не отсвечивать, чтобы не быть затисканным нашим слишком активным сегодня ребёнком.
Наконец, когда Каролина выдыхается, и в холле на мгновение устанавливается тишина, Анна подбегает ко мне и, громким шёпотом, который всё равно слышат все присутствующие, интересуется:
- Ма-ам, помнишь, о чём мы с тобой разговаривали сегодня утром?