Сегодня дворец был тихим — пустой сад, тишина, только шелест листвы и пение птиц, не то, что накануне. Хельга по память быстро нашла место, где спускалась в подвал, так же как вчера, она быстро перебегала от дерева к дереву, укрываясь за ними и постоянно озираясь по сторонам. В подвале она видела одежду и какие-то тряпки, поэтому целенаправленно шла туда.
Добравшись до места, откуда быстрее всего было добраться до подвала. Оглядев пространство около дома ещё раз, Хельга быстро метнулась к подвалу, спустилась по лестнице и скрылась внутри. На улице было светло и опасно было любое промедление. Повезло, что дверь подвала не была заперта. Закрыв дверь Хельга выдохнула, прижавшись к двери спиной. Оглядела пространство, которое освещалось двумя маленькими окошками у двери, под самым потолком. В этом полумраке Хельга начала искать.
Ей нужна была любая одежда, главное похожая на местную, пока искала не забывала ещё и подкрепиться — овощами, фруктами, орехами. Наконец нашла какие-то юбки, прикинула на себя «Пойдёт!» ответила сама себе! «А верх от юбки где?! Не одену же я эту юбку с худи!» бухтела она, роясь явно в чьём-то грязном белье! «Кто ищет, тот всегда найдёт!» воскликнула она мысленно, когда нашла невзрачное коричневое платье, которое было ей велико размера на два, но выбирать было не из чего.
Недолго думая, натянула платье прямо на то, в чём была одета, не оставлять свои земные вещи тут. Платье оказалось с корсетом на спине. «Продумано!» подумала Хельга, «Похудела — затянула, поправилась — распустила». Затянуть корсет на спине самостоятельно оказалось не так-то просто! Вспотев как беговой конь, вспомнив всё матерные слова, какие только знала, кое-как стянула и завязала шнурок на спине. Вид у неё был ужасный, она словно безобразно ожиревшая дама выглядела в платье, одетом на спортивную одежду, но это её мало волновало — была цель, и она к ней стремилась, а какими способами — ясное дело, сподручными!
Закинув в карман штанов, ещё орехов «на дорожку», тихонько открыла дверь подвала и убедилась в том, что путь отхода свободен. Выскочила из подвала и снова скрылась в лесу, также быстро и ловка, как выскочила из него к подвалу. Путь по лесу в длинном платье, с несколькими нижними юбками был сложнее. Платье постоянно цеплялось за кусты и деревья; путалось между ног; от того, что было велико — не подходило и по длине, Хельга постоянно наступала на подол. В итоге она свернула и подтянула юбки так, словно несла вокруг себя обруч — хорошо, что под платьем были штаны, только после этого она смогла шагать уверено и быстро. К вечеру она снова была у рынка, вымотанная и уставшая.
Спустив юбки, оправив их, она вышла из леса и наконец оказалась на рынке. Волос её растрепался, подол платья местами порвался о кусты, сама она вспотела и очень сильно хотела пить, от того, сколько потеряла сил в пути. Прохожие шарахались от Хельги, как от юродивой. Везде отказывали в работе, даже говорить не хотели. И вот оставалась самая крайняя торговая лавка, в которую Хельги зашла. Это была её последняя надежда на работу, а иначе снова воровать, а этого она очень не хотела.
Мужчина лет тридцати, может чуть старше, очень элегантный, как и прочие — в брючном костюме, встретил её удивлённым взглядом. Он внимательно осмотрел её с ног до головы, скрутил руки на груди и сказал
— Колдуешь? — вместо приветствия сказал он приятным баритоном
— Немного умею! — призналась честно Хельга
— Чего хотела? — снова спросил он
— Мне бы работу, хоть какую! — с надеждой в голосе говорила Хельга
Он удивлённо посмотрен на неё. Опустил руки на прилавок, побарабанил пальцами по нему, о чём-то какое-то время подумав и сказал
— Колдовать тут не смей! Если нужно в лес ходи, чтоб никто не видел и не знал! Спать можешь в чулане, — он указал пальцем на дверь в конце большого торгового помещения, — Будешь убирать здесь и помогать мне если нужно, за это платить много не буду, но на еду и новое платье хватит! — фыркнул он на её внешний вид
— Мне подходит! Благодарю вас! — улыбнулась Хельга
— Как зовут тебя? — всё так же спокойно спросил мужчина
— Лё… Хельга! — ответила бодро
— Ты из царства пришла? — ещё вопрос, который застал Хельгу в расплох, она похлопала газами и ответила
— Мммм, ага из него! — просто соглашалась с тем, что спрашивали, что такое царство для этих людей она не понимала, решила отвечать положительно на все вопросы, чтоб как можно быстрее закончился допрос
Мужчина жестом позвал Хельгу за собой, за прилавок. Провёл в глубь помещения, показал маленькую комнату с разными вещами и инструментами — всё для уборки и ремонта. Получив от хозяина лавки рабочий инвентарь — ведро, тряпки, метлу, приступила к первому рабочему дню. Ужасно не удобно было работать в этом длинном, да ещё и большом по размеру платье, не говоря уже о том, что надето оно было на толстый спортивный костюм. Но Хельга стойко вынесла и это испытание. Пока убиралась думала о том, как будет искать невесту, но ничего стоящего не приходило в голову.
«Начать расспрашивать всех об невестах, можно привлечь внимание!». А как по-другому узнать она понятия не имела. «Дюк говорил, что-то об Академии, может расспросить об этом, но кого? У тех, кто приходит сюда за покупками?!» вела Хельга внутренний разговор сама с собой, подняла голову и стала рассматривать, что продаётся в этой лавке. «Фигня какая-то! Сувенирная лавка что ли?» фыркнула она под нос. На полках лавки разложены всякие непонятные предметы, когти зверей, шкурки лягушек и мышей, баночки с травами или какими-то не понятными жидкостями, сушёные змеи, клыки животных и прочая не понятная утварь. «Кто покупает всё это?!» задумалась Хельга. «Ведьмы!» вдруг осенило её, она снова прошлась по лавке взглядом и поняла, это лавка для тех, кто колдует. «Вряд ли они будут обсуждать со мной Академию!» отчаялась Хельга и продолжила мести пол метлой.
Закончив уборку, получила от хозяина пару не известных монет, покрутила их в руке. Какого номинала они были неизвестно, только изображение дракона «Что я на них куплю?» подумала Хельга. Отправилась в лавку, где продавали хлеб, купила хлеба и бутылку молоко, ещё и сдачу дали, такие же монетки с драконом, только поменьше.
Вернулась в лавку, где только что убиралась и закрылась в чулане, где хозяин разрешил ей спать. Маленькая комната с лежанкой в виде кровати, маленькое окошко под потолком, которое впускало немного света с улицы. У кровати стоял маленький круглый столик и один единственный стул. На столе стояла лампа, похожая на керосиновую, но вот как её зажигать?! «Лампа есть, а спички? Или зажигалка?» спросила Хельга сама себя, пожала плечами и решила, что спросит об этом завтра, на улице ещё было светло — солнце только пошло в закат. Немного света из окошка хватало, чтоб поесть, а больше ей и не нужно. В углу у двери стояло ведро с водой, ковшик в нём и корытце, похожее на тазик. «Это наверно, чтоб умыться!» подумала Хельга.
Сняла платье, которое весь день было её испытанием, затем сняла кофту и тут же решила воспользоваться «мини ванной», пока в комнате ещё светло. Умываться в корытце было не просто, но другого варианта не было, только если снова где-нибудь в реке на улице. Закончив водные процедуры, Хельга съела хлеб с молоком, которые ей показались безумно вкусными, то ли от голода, то ли правда вкусно. Достала из штанов остатки орехов, которые брала с собой в дорожку, доела и их, плюхнулась на кровать.
Кровать была старенькая, но мягкая, не сравниться с камнем в пещере, на котором она спала больше месяца. Одеяло было перьевое и пёрышки местами пробивали ткань пододеяльника и кололись. Такая же как одеяло, была подушка — плотно набитая перьями, тоже кололась. Хельга улеглась и стала думать.
Сначала Хельга думала сходить ночью в пещеру за своими вещами, но так устала, что мысли о том, что нужно снова куда-то идти, а тут ещё и в гору по отвесно скале, решила отложить на другой день. За окном уже совсем стемнело, день был пасмурным и ночью пошёл дождь. У окошка, которое было в чулане Хельги оторвался отлив для дождя и ветром его было об стену. Сначала это пугало Хельгу, потом она привыкла. Но ветер не отступал, а наоборот усиливался, теперь она слышала, как он воет в проулке — это было жутко. Все прочие мысли отпустили, теперь она слушала, что твориться за окном.