Возвращение Гримма стало для Форса событием, которое заставило откинуть все сомнения и перестать отрицать реальность. Прошла злость на Зига — он простил его! Слова Гримма, когда он кричал на всех, что Зиг не мог совершить того, что сделал, что это ни он — Форс знал это, но не принимал как данность! Только слова Гримма — его безусловная уверенность в невиновности их друга отрезвило разул Форса, погасило его злость. Не осталось и желания на торг, на то, чтоб убеждать себя в том, что «если б так, а не иначе!», «если б я! а если он!»?! Было, как было и это Форс принял!
Впервые хотелось разреветься, но наверно не от горя, а от радости, что он не один — он потерял отца, друга в лице Зига, не знал, как будет с Антеусом — его он тоже считал опорой, но теперь слишком шаткой — не надёжной! Форс успокоился и откинул все страхи и сомнения, когда вернулся Гримм — он тот, кто не бросит его, тот, кто встанет с ним спина к спине и они будут одним целым. Да, между ними были разногласия и ссоры, но никогда Гримм не подводил его, не оставлял в беде. «Ситуация с Хельгой — глупо получилось! Как он мог подумать, что я претендую на её внимание?! Просто Гримм только нашёл её и ещё слишком сильно боится потерять! Нужно постараться избегать с Хельгой контакта, дать время Гримму привыкнуть!» думал Форс, когда вернулся от Гримма, после неловкого разговора в его саду.
Наконец пройдя все «стадии принятия», Форс полноценно принял бремя правления, сегодня он вёл собрание ни как молодой, растерянный дракон, а как взрослый мужчины, который принял ответственность и был готов отвечать за каждое своё решение, каждый поступок и действие.
Напротив, председательствующего сидел Гевальд — это было его место и во времена правления Берга, так осталось и ныне, когда Форс принял присягу и стал править империей. Ещё один дракон, которого Форс очень ценил — Гевальд был его разумом, его трезвым рассудком! Он редко вмешивался в дела правления, но всегда был рядом! Форс читал всё в его глазах — одобрение то было, или несогласие; радость или гнев; осознание или неведение! Гевальд давал совет лишь тогда, когда Форс просил его, а просил он совет тогда, когда видел, что Гевальд не согласен с его решением, он всегда слушал рассуждения старшего дракона и чаще всего прислушивался к его мнению, так как аргументы у него всегда были неоспоримые.
Гримм сидел по правую руку от председателя, негласно он был военачальником всех драконов — Берг не успел назначить его официально, но по старой привычке драконы подчинялись именно ему. По левую руку от председателя сидел старейшина магов — он был командующим всей магической силой империи, при Берге и сейчас при Форсе всё было на своём месте. С появлением в империи Антеуса, появилась новая должность — управляющий тёмной силой, проживающей в империи. Но теперь тёмных в империи не было. Антеус никогда не считал нужным подчиняться законам империи, у него был свой устав, и он жил по нему и также управлял тёмными. Берг пытался сломить его систему, но со временем понял, что это не нужно — так даже удобнее, тёмные жили в империи на правах гостей и подчинялись своему жестокому, не ведущему суда и следствия управленцу, благодаря чему много лет между обоими мирами был порядок.
Приняв присягу Форс запросил защитить империю от проникновения в неё тёмных на время вступления его в полные права и получил такую защиту, но она имела срок и ему необходимо было принимать решения, делать назначения и заключать новые соглашения с царством, так как прежний устой империи кардинально изменился. Ночь перед советом Форс не спал, он думал, записывал свои мысли на бумагу, комкал её и выбрасывал, потом записывал снова. Сейчас он чувствовал себя словно бестолковый студент, который пришёл защищать дипломную работу. Его переполняла буря эмоций от мальчишеского страха, до звериного гнева, но всё это он держал взаперти, не давая присутствующим ни на мгновение усомниться в твёрдости его решений.
— Сегодня, я собрал вас, чтоб озвучить свои решения. На днях истекает срок, когда межмировое соглашение защищает империю от проникновения тёмных. Судя по тому, что Антеус беспрепятственно смог проникнуть в империю, прорвав эту защиту империю от тёмных защищать можно только физической силой, заклинания действуют не на всех! — рычал гневно Форс, Антеус ухмыльнулся — Империя нуждается в новых соглашениях с царством! К сожалению, я не имею возможности ставить защиту на переходные границы, как это делал Берг! — сухо сказал Форс, присутствующие с досадой тяжело вздохнули, Антеус снова ухмыльнулся, Гримм одарил демона яростным взглядом, — Я не знаю, могу ли я спускаться в царство как Берг, чтоб заключать соглашения с Адоном, поэтому Антеус остаётся нашим связующим звеном! — Форс перевёл взгляд на ехидно улыбающегося демона — Антеус хотелось бы понять, твою политическую позицию в ходе сложившихся обстоятельств? — наконец Форс обратился с вопросом к демону
— Что ты имеешь в виду, под красиво завуалированным словосочетание «политическая позиция»? — спросил Антеус развалившись в кресле и ехидно улыбаясь
Гримм не выдержал и подскочил со стула
— Кончай свой спектакль! Ты понимаешь о чём речь! — рыкнул гневно Гримм, Антеус оскалился на него в ответ
— Гримм! — рыкнул Форс, и посмотрел на него кивнув, тем самым попросив его сесть
— Антеус, если ты хочешь, чтоб я спросил прямо, я спрошу! Защитить империю от проникновения тёмный — магов, ведьмаков и колдунов, рядовых демонов мы способны, ты знаешь, но против тебя и твоего сына нет действенных рычагов правления, возможно мы пока не знаем их, возможно их и правда нет и не будет! Я должен понимать твоё отношение к империи — враг ты нам или нет! Я не могу просить тебя о чём-либо, во имя каких-то прошлых хороших отношений или ещё чего-то, я просто должен знать, к чему быть готовым! С миром ты или с претензией! — сухо пробасил Форс, стоя перед развалившимся в кресле демоном
Когда Форс закончил, Гевальд, который всё это время сидел спиной к демону, повернул голову через плечо и внимательно посмотрел на демона, они встретились глазами. Форс стоял перед демоном, поза его была расслабленная, но внутри он был напряжён так, что коснись его сейчас кто-нибудь и он взорвётся, разнеся всё, что находится рядом. Антеус встал, подобно Форсу вложил руки в карманы и смотря ему в глаза ответил, тон его был спокоен
— Я всегда жил по совести, по чести — на земле, в царстве, в империи! Я не крыса! Когда империя страдала от моих действий — это всегда были мои личные претензии! Ледяные получили за то, что уничтожили того, кем я лично дорожил, после тёмные творили бесчестие с моего позволения, потому что Берг отобрал у меня то, что было по праву моим! Сейчас у меня нет причин быть врагом империи, но и другом тоже! Моя, как ты выразился «политическая позиция» — нейтральная! Что касается своего сына, спросите у него! — чётко, в одной интонацией прорычал Антеус глядя прямо в глаза Форсу
Какое-то время в кабинете стояла тишина, Форс внимательно смотрел на Антеуса, он на него
— Хорошо! Я услышал тебя! В таком случае мы можем рассчитывать на твоё посредничество между царством и империей? — уточним Форс
— Нет! — рыкнул Антеус, — Я же сказал, я нейтрален! Я сам по себе! Я снимаю с себя полномочия управленца над тёмными в обоих мирах! — рыкнул Антеус
Форс кивнул, перевёл взгляд на Гевальда, затем на остальных присутствующих, остановив его на Гримме, Форс продолжил говорить с демоном, но смотрел он на Гримма, он озвучивал первое своё императорское решение, и принимал следующее глядя на Серебряного Дракона
— В таком случае, господин Антеус, я попрошу Вас удалиться, с этой минуты Вы не входите в состав «малого совета» и все дальнейшие обсуждения, связанные с внутренним уставом империи Вас, не касаются! Это мой императорский указ — исключить демона, из состава «малого совета»! — рыкнул Форс чётко и уверено, и вернул взгляд на Антеуса
Демон молчал, он смотрел на Форса слегка с прищуром, на щеках его нервно бегали желваки