Вот если бы сделать дракона незаметным... Ибо, нет тела - нет дела.
Рецепт подходящий у меня был, экспериментальный, правда, но вероятность успеха есть. В подполе, если покопаться, должны найтись нужные заготовки, надо только все очень аккуратно и в нужных пропорциях смешать...
Где там мои старенькие весы с гирьками?
***
Отвлёк меня шум голосов и топот ног, свойственный агрессивно настроенной толпе. "Селяне", - подумалось мне.
Вышла на крыльцо и точно - народное ополчение: кто с вилами, кто с топорами; парочка с лопатами и мешками - всего человек десять, так сказать, все активное население ближайшего села мужеского полу и храброго пошиба.
Хммм.
Возглавлял ополчение староста Михалис. Смышлёный дядька, мне он с детства нравился. Бабке моей тоже, потому и выглядел сейчас лет на сорок, хотя ещё в том году шесть десятков всем селом справляли. Три дня гудели, дружной очередью сначала к винным и пивным бочонкам выстаивали, потом так же, вереницей, ко мне за зельем похмельным ползли. Аж тропинку протоптали, до сих пор не заросшую. Вот по той тропинке сейчас и шли, аккурат к моему двору, громким шепотом переругиваясь и подбадриваясь.
Михалис, заметив хозяйку двора, замер на полушаге, отчего получил черенком лопаты по темечку от старшего сына, позади него идущего, смачно выругался, потирая ушибленное место, отвесил сыну затрещину, и только потом приосанился и поздоровался:
- Госпожа Черная!
- Леди Блэк, если уж на то пошло, - спокойно заметила, оттирая ветошью испачканные ладони. Камень родового кольца Блэков приветливо сверкнул черными гранями. Староста слегка замялся, ослабив воротничок рубахи, и попровал зайти с другой стороны:
- Госпожа Ведьма!
Кивнула, сдерживая улыбку. Ну не любят в народе фамилию потомственных черных магов вслух произносить, на наш лад переводят, суеверные очень. А я - вредная, и не люблю, когда при мне коверкают мое имя, пусть бы мною и нежеланное.
- Рад видеть вас в добром здравии, - улыбался староста, мимолетно оглядывая мою персону с головы и до ног.
А я непричесанная, вся в пыли, в заляпанном переднике, натянутом поверх ритуального черного платья - ничего другого из одежды в избушке не нашлось, под глазами - темные круги, сами глаза красные от недосыпа...
- И вам туда же, господин староста, - не смутившись, пожелала я, в ответной улыбке обнажая короткие верхние клычки.
Староста нервно икнул, но с мысли не сбился, закаленный:
- Давненько вас не видели, уже и волноваться начали... Надолго ли в родные края?
- Как придётся.
- Переезжаете?
- Отдыхаю.
- Жаль, - скупо выдохнул староста и интерес его к моей персоне поугас.
Молча развела руками в ответ. Целое село под опекой это, конечно, хорошо, даже престижно, но лично мне город нравился больше. Цивилизация, иллюминация, канализация... Хотя, надо отдать селу должное - боятся ведьм здесь также, а уважают не в пример больше. Это в городе у нас на каждой улице по аптекарю сидит, да целая больница с дежурными лекарями, готовая каждого хворого принять в любое время дня и ночи и залечить до полного обнищ выздоровления; в деревне же толковая знахарка на вес золота. Ей и почет, и угощение, лишь бы в травках разбиралась, микстуры от кашля и ревматизма готовить умела - и не иссякнет поток нуждающихся у ее дверей. В городе же ведьмам сложнее - конкуренция. И погореть бы мне на сём предпринимательском поприще, кабы не скандал с приворотным зельем - черный пиар Карелии Блэк по прозвищу Черная Кара послужил на славу, а также на хлеб с маслом и вареньем. А до того скандала торговля слабая была: экологи доставали, налоговый инспектор - зверем смотрел, да и градоначальник не единожды порывался лавку мою прикрыть, Третьер подзуживаемый... Интересное время было, есть что вспомнить.
- Госпожа Ведьма, - вырвал меня из воспоминаний голос старосты, - а вы давно приехали?
- Недавно.