Ведьмы умели сочетать магию разных стихий. Мне и в голову не могло прийти, что два моих дара – Вода и Воздух – смогли бы вдруг конфликтовать друг с другом!
- Огонь боится воды, - пояснил мне, как неразумному ребенку, Жером. – Страх рождает неприязнь, неприязнь – соперничество, соперничество…
Соперничество может породить войну, но об этом лучше не думать… Нас, ведьм, всегда учили, что стихии, как и все в природе, тесно связаны: воздух рождает огонь, огонь - землю, земля – воду, а вода, испаряясь, вновь превращается в воздух. Может быть, огонь и вода – противоположные стихии, но к чему им бояться друг друга?
- Вода может затушить огонь, - снова взялся объяснять маг, - а огонь может вскипятить и испарить воду.
Так бывает, но… Додумать свою мысль я не успела, потому что вдруг почувствовала вокруг себя живительную влагу. Мы дошли… то есть, Жером донес меня до поилки с водой, и сейчас заставил эту воду изливаться вокруг сияющими каплями фонтанных брызг. Или обыкновенного душа.
Но это все равно было чудесно. Резерв наполнялся, наполнялся… Я чувствовала, что сил становится достаточно, и запустила процесс самоисцеления. Дар перестал требовать слияния с более сильным носителем, и… на какой-то миг мне даже стало жаль, что я смогла устоять перед его требованием.
Все же не каждый день тебя носит на руках Повелитель Воды из самой столичной Магадемии...
Вот кстати, надо бы сказать ему, чтоб отпустил. Я подняла глаза на мага и... невольно залюбовалась. Когда тебя ласкают потоки родной стихии, даже самое некрасивое лицо становится одухотворенно-прекрасным. Что уж говорить про Жерома. Сейчас он показался мне настоящим принцем из сказки.
- И? - спросил он в ответ на мою просьбу, не торопясь отпускать. - Это вся твоя благодарность?
Я… понимала, конечно, что надо его отблагодарить, как полагается. Но, в конце концов, ведьма я или нет? Это мне надо кружить головы мужчинам, соблазнять и… Словом, в моем теперешнем состоянии я была способна лишь изо всех сил держаться, чтоб не пасть перед магом подобно покоренной крепости.
- Моя благодарность тебе, Жером Демерель, не знает границ, - четко произнесла я. - Кендис Мелрой, ведьма двенадцатого круга, признает себя…
- Замолчи! - попытался прервать меня он.
- … признает себя должницей… - продолжила я официальную формулу признания магического долга, - Повелите…
Не знаю, почему Жером не захотел, чтобы я договорила. Но способ, которым он воспользовался, честным назвать нельзя. Зато он был очень приятным. И… не о том ли я мечтала всю дорогу до ослиной поилки? Губы мага были мягкими, но настойчивыми. У меня перехватило дыхание, глаза закрылись, руки судорожно вцепились в его плечи, а голова запрокинулась, чтобы он… чтоб ему было удобнее целовать мою… шею? Когда он успел-то?
Тут я обратила внимание на ряд других странностей. Например, на расстегнутую блузку и… Сколько времени мы так стоим?! Я напряглась, и он остановился.
- Кендис? Что-то не так? - спросил он своим искушающим голосом.
Меня одновременно терзали два совершенно противоположных желания – оказаться как можно дальше отсюда и… оказаться как можно дальше отсюда, но с ним. И, желательно, чтобы нам никто не мог помешать. Я быстро застегнулась.
- Здесь… немного не то место, где…
- Зато как романтично, – возразил он. - Разве ты не любишь романтику?
Смеялся, он просто надо мной смеялся!
- Я люблю романтику, - честно ответила я. - Не люблю выставлять себя напоказ, – и махнула рукой в ту сторону, откуда по тропе следом за нами поднималась целая группа горожан.
И не надо меня убеждать, что он их не заметил!
- Еще один поцелуй, Кендис, – сказал он, просительно заглядывая в глаза. - И можешь считать, что отблагодарила.
- Поставь. Меня. На землю, - потребовала я.
- И ты сама меня поцелуешь, - утвердительно произнес маг.
Я посмотрела на него и поняла, что других вариантов моя благодарность не предусматривает. Жером медленно и аккуратно опустил меня вниз, кстати, пока опускал, я всей кожей ощутила его… рельеф. Твердый он, однако. Крепкий, хоть и жилистый. Мышцы и… все остальное… чувствовались даже сквозь одежду. Просто издевательство какое-то…
- Господин Демерель! Наконец-то мы вас нашли!
Не может быть… Сам градоначальник Стэн Вильерс. По крайней мере, голос точно его. Хорошо, что я успела привести себя в порядок!
- Ослы пришли к поилке, - негромко пробормотал маг.