Сменив вид разъяренного быка на укрощенного льва, он последовал за мной.
Спускаться вниз мы не торопились, и Марк перемерял весь первый этаж нетерпеливыми шагами, пока мы, наконец, не спустились.
– В квартире ищейки был пожар, – сказал он, обменявшись с Игорем взглядом "проехали".
– Мы знаем, – ответила я, присаживаясь на диван в гостиной. Федя поспешил вытереть воду, капавшую с моих волос, недовольно ворча. – Мы там были.
– Были? – удивился Марк, пытаясь сложить два и два.
– Нина немного перестаралась, – пожал плечами Игорь. В его руке уже был стакан с виски, который он задумчиво цедил.
Марк вопросительно посмотрел на меня, и я кратко рассказала ему про случившееся в Бабьей Выгороде, и потом в квартире ищейки.
– Есть идеи, кто это мог быть? – спросила я, поморщившись от воспоминаний о мерзких существах. Марк и Игорь переглянулись.
– Падальщики, – сказал Игорь, и Марк согласно кивнул.
– Звучит не очень, – сказала я, отмахиваясь от Феди, пытавшегося замотать мне волосы тряпкой.
– Так и есть, – согласился Марк. В его руке тоже появился стакан. – Редкая погань.
– Кто они?
– Они существа, живущие на границе жизни и смерти и питающиеся силами умерших ведьм.
– Когда ведьма или ведьмак умирают, – ответил Игорь на мой не заданный вопрос, – вместе с их душой выходит и их сила, но если душа уходит в другой мир, то сила какое-то время витает на месте гибели, пока не рассеиться или кто-нибудь ее не соберет.
– Раньше многие из наших таким промышляли, – добавил Марк, – да и сейчас, наверное, тоже такое есть, но падальщики не появлялись давно. Насколько я знаю, они были изгнаны с помощью очень сильного ритуала и заперты на границе жизни и смерти, не имея возможности просачиваться в наш мир.
– А в том ритуале случайно не использовался ладан и розмарин? – спросила я, отбирая у Феди тряпку и указывая ему на его веник.
– Без понятия, – ответил Марк, – но это очень древний ритуал. Такой сейчас даже и не найти. Разве что…
– Разве что? – переспросила я, провожая взглядом Федю, обиженно нырнувшего в свой веник.
– Разве что в одном из гримуаров, – закончил он фразу.
– Хочешь сказать, что кто-то имеющий гримуар вызвал их в наш мир? – хмуро глядя, как вновь наполняется стакан, спросил Игорь
– Это единственное логическое объяснение их появлению.
– Может, нам стоит спросить нашего нового знакомого? – предложила я, вспомнив про кокон с незнакомцем в гараже.
– Какого знакомого? – настороженно спросил Марк.
– Того, кто может оказаться моим братом.
Глава 6. Кот в мешке
– А ты хорошо его приложила, – присвистнул Марк, рассматривая шишку на голове парня.
– Почему сразу я, да еще и приложила? – возмутилась я. – Он сам ударился. Во время падения или еще раньше.
– Ударься он во время падения, шишка была бы сзади, – возразил Марк.
– Может, она там и есть.
– А что тогда спереди?
– Кому и какое дело до его шишки? – вмешался Игорь. – Он это или нет?
Мы втроем уставились на незнакомца, плавающего без сознания в коконе в позе зародыша.
– Ну, даже не знаю, – сказал Марк. – Я твоего брата не видел.
– Сложно сказать, – в свою очередь заметил Игорь, – сходства особого я не вижу, но его и в принципе быть не должно. Родства между вами в этой жизни нет.
– А вы мне жизнь не облегчаете, – буркнула я, подходя ближе к кокону.
На вид парень был где-то года на два-три младше меня, и да, сходства между нами было не больше чем у пальца с пяткой: волосы его были песочного, а не русого, как у меня, цвета; нос был слишком ровным, а у моего брата, насколько я помнила, он был чуть задран вверх; кожа была светлой, но не такой белой, как у меня; мой брат был немного долговязязым, а этот более коренастым и мускулистым; цвет глаз было не увидеть за закрытыми веками.
– Может, хватит на меня пялиться? – неожиданно сказал он, открыв глаза.
Я отпрыгнула от него, как черт от ладана. Даже Марк с Игорем вздрогнули. Кстати, глаза его были желтовато-зелеными, а голос достаточно приятным.
Дотронувшись до краев кокона, он поморщился и как-то обиженно потер пальцы.
– Кусается,– улыбнулся он, посмотрев на меня. – Круто! Раньше ты так не умела.
– Кто ты такой? – спросил Игорь. Взгляд его был настороженным, и в теле ощущалась напряженность человека, готового в любой момент применить силу.
– А ты кто такой? – вопросом на вопрос ответил парень, пытаясь перевернуться в коконе. – Саш, ну серьезно, это действительно так необходимо? – В его голосе послышалась детская обида.
Прищурив один глаз, я посмотрела на него, пытаясь отделить желаемое от действительного, и здраво взглянуть на человека передо мной, но чувства, как и мысли, путались и сбивались, поэтому я сделала то, что в данной ситуации было разумнее всего.