– Прикинь, – ответила я. Алена подожгла стопку с самбукой.
– Вам лучше снять кольцо, – посоветовала она. – Господину Бориславу не понравится…
– А мне не нравится, что ты, милая, – прервала я, погасив горящую стопку и быстро выпив теплый ликер, – даешь мне советы.
– Простите. – Девушка покраснела и поджала губы, но уходить не спешила. Видимо, Борислав снова приказал ей развлекать меня в его отсутствие, что мне вовсе было не нужно.
– Еще, – сказала я, кивнув на пустую стопку. – Как ты сюда попала? Ты не двоедушница. Так, посредственная ведьма.
Алена снова покраснела и захлопала ресницами, прогоняя слезы, уже поблескивающие в ее глазах.
– Я… Я хотела найти своего возлюбленного, – пробормотала она.
– Возлюбленного? – Я засмеялась. Мда… Не перевелись еще девичьи наивность и простота.
Аккурат под диваном ощутилось присутствие проекции. Быстро же она.
– Ну и как успехи? – ядовито спросила я. – Многих нашла? Судя по твоей скованной душе как минимум один нашелся.
Алена побледнела и задрожала, быстро вытирая слезы.
– Не удивительно, что вы так нравитесь господину, – обиженно произнесла она и быстро заработала тонюсенькими ножками на высоченных каблуках в сторону лестницы, оставив мне бутылку дорогой самбуки. Вот и славно.
Жаль, конечно, что пришлось обойтись с ней так грубо, но подружки и няньки по совместительству мне были не нужны.
– Нашла? – спросила я, глядя вслед удалявшейся Алене. Проекция расплылась в довольной улыбке.
Вошедшие в раж от выпивки и музыки посетители клуба не обращали на меня внимания. Бармен, озабоченный смешиванием коктейлей, даже не взглянул в мою сторону, когда я прошла мимо бара и свернула за угол в узкий коридор, заканчивающийся плотной ширмой.
Не хитрое заклинание отвода работало прекрасно и, если бы не моя проекция, я бы потратила гораздо больше времени на то, чтобы найти вход. Даже сейчас, стоя напротив колыхающейся ширмы, отдающей "мертвым" смрадом, я могла видеть ее только боковым зрением и то – с переменным успехом.
– Оставайся здесь, – сказала я. – Если сюда кто-то будет идти, взрывай мотоцикл. Понятно? – Проекция кивнула. – И присматривай за Игорем, – добавила я.
– А зачем за мной присматривать? – Я вздрогнула и обернулась к Игорю, рассматривающему мою проекцию. – Что ты делаешь? – спросил он, переводя подозрительный взгляд на меня.
Волны эмпатической силы настойчиво коснулись меня. Я не стала их отталкивать и позволила ему прочувствовать себя.
– Нина… – выдохнул он в растерянности.
Я подошла к нему и погладила по лицу. Черт, как я даже на секунду могла допустить мысль, что отступлю, что перестану бороться за него, за нас, за наше будущее!
– Родной мой! Любимый! Мой хороший! – прошептала я, утопая в его разноцветных глазах. Слезы подступали и комок сдавливал горло. – Я так люблю тебя!
– Я не понимаю… – Игорь изучал мое лицо, поглаживая по волосам.
Он чувствовал меня, заглядывал в мои воспоминания, в которых видел себя, но события в которых для него не существовали.
– И не надо, – ответила я, надевая ему на палец его обручальное кольцо, на которое я наложила заклинание. Оно защитит его и не позволит пойти за мной. – Все будет хорошо, я тебе обещаю! Только оставайся здесь и доверься мне.
С трудом заставив себя отстраниться, я нырнула за ширму.
Шум музыки, голоса и прочие звуки исчезли, как и привычные краски. Отражение представляло собой точную копию "Чистилища", в котором стояла могильная тишина, и тусклые серо-коричневые тона смазано лежали на стенах и полу. Дискотечные шары под потолком вращались против своей оси, пуская грязные, косые пятна по пустому клубу, находившемуся по другую сторону реальности.
Я разочарованно осмотрелась. Считая клуб пропускным пунктом, я думала, что за ним прячется нечто крутое, больше походящее под определение "мертвый" город" со своим собственным хранилищем душ, но по факту его отражение оказалось всего лишь скучным объектом, который даже не охранялся.
Миновав танцпол, я свернула в тот же узкий коридор, что и привел меня сюда. Вместо ширмы в его конце была дверь, а за дверью лестница, ведущая куда-то очень глубоко под землю.
Кошачий глаз мерцал на моей руке, освещая бесконечные ступени. Становилось холоднее. Под ноги то и дело попадали скелеты крыс, попавших в отражение по неосторожности.
Хруст их костей ударял по натянутым нервам и отсутствие признаков живого навевал мысль о ловушке, но не успела она принять оформление, как ступени закончились, и я оказалась в просторном помещении, освещенном разноцветным мерцанием душ, заключенных в филактерии, то есть сосуды жизни.