Когда я поднимаюсь на ноги, Роберт вскакивает. Я всего лишь чуть-чуть его пораню. Дотронусь лишь кончиком лезвия, чтобы посмотреть, что это за… субстанция. Потом я готова извиняться до скончания веков! Не знаю, что отразилось у меня на лице — ни слова не говоря, Роб рванул по коридору и заперся в гостевой ванной. "Ну вот и вот. Это будет засчитано на суде как чистосердечное признание?". Ведьма не должна быть такой пугливой, но сердце уже начинает странно трепыхаться, и чёрт… Я не понимаю, что происходит!
Я позвонила Айви и сказала, что совместный ужин, похоже, отменяется, мне очень жаль — Роберт занемог.
Айви запричитала, но призналась, что тоже себя тошнотно чувствует, и её даже, кажется, знобит. (Я закатываю глаза). Она хочет выпить молока с мёдом и завалиться спать. Под новенькое лоскутное одеяло с распродажи в "Пигли-Вигли"! "Купи себе такое, Дженни, это не одеяло, а рай земной!" (Я закатываю глаза так, что вижу звёзды).
— Передавай Роберту, чтобы не вздумал расклеиваться, он нам всем ещё пригодится.
— Непременно.
Возвращаясь из гостиной, я стучусь в дверь ванной.
— Ну всё, Бобби, хватит валять дурака, выходи. Сегодня, по крайней мере, я не стану выяснять, что это за чёрная дрянь засела в тебе.
Он обиженно возится на полу, наверное лежит, уткнувшись лицом в коврик. Коврик чистый, но мне это всё равно не нравится.
— Роберт, — я подбавляю в голос металла, — считаю до пяти, и если ты не сделаешь попыток выкатиться оттуда, я уйду. Уйду и заберу с собой курицу! Ты будешь довольствоваться овощным рагу с подливкой! Uno… dos… tres… cuatro…
Задвижка звонко щёлкает, и в этот момент мои нервы не выдерживают. Мне ужасно жаль своего глупыша: хочется поколотить его и прижать к себе одновременно. Но я бегу в холл, хватаю сумку с облезлого пуфика и сбегаю из этого дома, ни разу не обернувшись.
Возможно произошедшее как-то связано с тем вечером, когда Лорен превратила мой балкон в ковёр из барвинка, а потом уколола Роберту палец, но я не уверена.
Начинается с того, что днём Мелисса заявляется в Музей колдовства, где мы с Лорен и Кайлой готовим выставку рукописей, и грозит исключением из ковена. В тесном кругу ведьм ни у кого не должно быть секретов, а у нас с Лорен, по мнению Верховной Жрицы, они есть, и это становится проблемой.
(Лорен говорит, что некоторые женские экземпляры допустимо сжигать на кострах и приводит в пример санитарные рубки леса).
Итак, Лорен с вызовом поднимает подбородок, а рамка и паспарту летят в стороны.
— Не замечала, душечка, чтобы твоё имя стояло в одном ряду со Старыми Богами.
Меньше всего темноволосая ведьма в этот момент похожа на "душечку".
— Как это понимать?
Между Лорен и Мелиссой только стеклянная вертикальная витрина, и чёрные кошки изящно кружат вокруг женских ног. Ситуация опасная: у нас не будет в ближайшее время новых витрин. Даже если "Таро Диких Лисиц" будет хорошо продаваться.
"Алло, это полиция графства? Меня зовут Кайла Спаркс, и я хочу сообщить о жертвах длинных когтей!"
"Мэм, поняли вас. Выезжаем".
Но Мелиссе и Лорен не до шуток: одна сжимает в руке драгоценный камень на цепочке и шепчет заклинание, другая демонстративно играет вытащенной из волос деревянной шпилькой.
— Лично я как делилась сокровенным только с Гекатой15, так и буду продолжать. Но могу и тебе телеграфировать, без проблем. Вернее… ах! — Голос Лорен блекнет до коварного шёпота. — У кого-то проблемы обязательно будут.
Мы с Кайлой стараемся убрать подальше драгоценные листы с сигилами, чтобы искры и молнии, которые вылетают из глаз фурий, не воспламенили их. Чёрные кошки, напитавшись электричеством, наконец-то разумно прячутся.
Потом мы с Лорен пришли ко мне и пировали в кабинете Роберта. Без угрызений совести выпили три бутылки "Бахуса" из его запасов и съели почти целый "пастуший пирог".
"Мы крупные девушки, пусть так и остаётся! А скоро станем совершенно свободными! — Лорен провозгласила это с набитым ртом. — Мы поселимся на ферме, будем выращивать овец, прясть шерсть, творить дикую магию! Я, в отличие от Мелиссы, могу поднять конус силы16 до небес".
Это правда. Если мы с Лорен когда-нибудь организуем собственный ковен, то первый закон в нашей Книге Теней будет гласить:
"Никто не идеален,
Но Лорен –
Идеальна.
Она — воплощение бога в теле богини".
Солнце уже садилось, а Роберт не появлялся. У него в редакции настоящий бедлам, я хожу туда по четвергам относить материалы для колонки "Ведьма Дженни может объяснить" и вижу всю эту кодлу. Уникальных магических советов читателям я не даю и по части юмора далека от Луизы Хюбнер17, но многого от меня и не ждут.
15
Геката — триединая лунная богиня (дева Верхнего мира, нимфа Земли и Моря, старуха Подземного мира), Королева ведьм. Она держит горящие факелы и является также богиней перекрёстков, т. к. способна видеть в разных направлениях одновременно.
16
Конус силы — масса энергии, поднятой ведьмами и направленной на исполнение их воли (обычно, в конце ритуала).
17
Луиза Хюбнер (1930–2014) — американская писательница, оккультист, астролог, "официальная ведьма округа Лос-Анджелес" с 1968 года.