Сначала девушки разгоняют весёлых зевак (один из них подвывал мне!), а потом стоят и разглядывают нас со смесью изумления и жалости.
— Дайте воды, — хрипит Роб. — У меня пустыня Сахара в глотке. И я заглотил. Жужелицу.
Но я ещё злюсь за упущенное лакомство и пытаюсь пушить перья перед несчастным.
— Если у Лорен есть с собой вода, она достанется мне!
— И пожалуйста, — его синие глаза полны слёз, он утирает лоб подолом моего розового платья, — не вздумайте её поить. Она взбодрится и продолжит петь. И танцевать! Моим страданиям тоже есть предел.
К счастью, вода есть у обеих. И у Лорен бутылка почти полная. Пока мы с Робертом жадно глотаем, не отрывая глаз друг от друга, Лорен обнимает меня: "Всё в порядке, детишки, мамы пришли забрать вас домой!"
И самое удивительное — нам с Робертом не нужно ничего говорить друг другу, чтобы договориться о следующем "забеге". Мы просто знаем, когда это случится (жаль, не в курсе те, кто встретятся на пути). Может он тоже ведьма, кто знает?
Глава 4, в которой нам предстоит пойти “на дело”
Обычный вечер среды, если не считать того, что сегодня мы идём "изгонять духа из Томми".
Штаб-квартира нашего ковена, или Ковендом21, располагается на огромном чердаке маминого дома. Он способен вместить человек двенадцать, если мамин ковен когда-нибудь расширится до такого количества. В отличие от других подобных помещений, в нашем достаточно и воздуха, и света благодаря витражному окну во всю крышу.
Лорен трясёт рыжей гривой, томно поводит плечом и высвобождается из короткой золотистой туники. Мы с Кайлой следуем её примеру и остаёмся стоять голышом перед огромным зеркалом в резной ореховой раме. Светлые волосы Кайлы доходят ей до талии, такой же примерно длины и локоны Лорен, и только у меня они доходят лишь до плеч. Мы погружаемся в медитативное молчание, но длится оно недолго. Не отрывая взгляда от Девы Ковена, мы с Кайлой начинаем бегать вокруг неё и кричать: "Времени нет. Времени нет! Времени почти не осталось!"
Уже темнеет, а часть пути нужно пройти через лес. Жизнь ведьмы полна бесконечных дорог.
Лорен не собирается сдаваться без боя. Она ускользает. В попытках сцапать и одеть её — "Надевай тунику, гадюка!" — мы валимся на ковёр и хохочем до изнеможения. Лорен поворачивает ко мне раскрасневшееся лицо, и я медленно целую её.
— Прекращайте, я пожалуюсь Мелиссе!
— О, Мелисса. — Лорен понемногу от нас отползает. — Нужно поднять об этом вопрос на собрании. Во всех Книгах Теней, которые нам известны, говорится, что Верховная Жрица должна быть молодой и красивой.
В безуспешной попытке усыпить бдительность Лорен и натянуть на неё ритуальную одежду, Кайла возражает: "Ей 38, и она красива".
— Моя кожа слишком нежна для этой грубой ткани, — кричит, отбиваясь, Лорен, — кто-нибудь, на помощь!!!
При этом она не прочь покататься по грубым доскам пола.
Дверь комнаты распахивается, на пороге стоят моя мама и Мелисса. Верховная Жрица, мягко говоря, не в духе.
— Мы шли сюда в полной уверенности, что вы уже получили зеркало.
— Одежда должна быть мягкой и нежной, или её не должно быть вовсе. Это из-за Дженни всё застопорилось, она отказывается одеваться и похитила наши трусики!
Говоря это, Лорен хватает свою тунику и набрасывает мне на лицо. Растрёпанная Кайла стоит с поднятыми руками: "Я здесь ни при чём! Я не имею ничего общего с этими женщинами!"
— Поднимайся с пола, Дженни. По низу гуляет сквозняк, ты застудишься и не родишь Роберту здорового ребёнка.
— Но мама!
Лорен хихикает: "Бедный Роберт не переживёт".
Мелисса с мрачным видом щёлкает пальцами, чтобы привлечь наше внимание. И привлекает. Таких длинных алых ногтей мы у неё ещё не наблюдали.
— Я оставлю в гостиной белые сарафаны с вышивкой, но вы должны будете их сразу вернуть…
— … потому что это на Ламмас22! — хором тянем мы.
— Именно.
— О, Лорен, вообще-то мы хотели послушать песню, которую написал для тебя Джеймс.
— Хелен? Вот уж от кого не ожидала. Кассета под столом.
— А если бы на неё кто-то наступил, ты совсем чокнулась, бросать ценные вещи под стол! — Классическая "Мисс Кайла-Закон-и-Порядок"
— Мы тоже хотим послушать "Прекрасную Язычницу" прежде, чем идти на дело! — кричу я.
— Когда зеркало окажется в наших лисьих лапках, слушай "Прекрасную ЯИЧНИЦУ", сколько влезет.