Это был зимний день, когда его тело сожгли, а он видел себя жарким летним днём в глубине холодного колодца, из которого его на свет тянули неумолимые деревья.
Если Салазар и побывал в области созвездия Северная Корона, он этого не помнил, и следующее место, где обнаружил себя, был его собственный сад. Он сидел в беседке, сплошь увитой плетистыми розами, которые в Хэттлстоуне называют "зефирными". Стоя на мокрой после утреннего дождя земле, Аргос молился Богине, сложив аккуратно крылья, и каждое его слово незримо сотрясало землю: "С Тебя всё началось, и к Тебе всё должно вернуться".
Салазар испытывал кромешную боль, когда думал о родных, поэтому старался не вспоминать. Он только однажды, в самом начале, заговорил со мной об этом: "Те, кто любили меня, отпустили, когда тело было предано огню, а Церемония Отправки завершилась. Если бы я к ним вернулся — в каком угодно обличии — они безумно обрадовались бы и столь же смертельно разочаровались".
Это было бесконечно красиво и трагично — возродиться, любить, пылать сильнее, чем прежде — и не быть собой в каком-то смысле.
Тогда Салазар рассказал мне, что прошёл первую ступень посвящения в ведьмы на берегу Ирландского моря в один холодный августовский день. Дул штормовой ветер, а юноша, которому предстояло вступить в Круг, был обнажён. Пока Дева Ковена завязывала ему глаза шёлковым платком, а Верховный Жрец связывал шнурами его запястья и лодыжки, порыв северо-восточного ветра сбивал с ног. Его согревало осознание того, что он сейчас с собратьями по Ремеслу. И чудо непогасших на ветру свечей. И пятикратный поцелуй Верховной Жрицы с благословением его стоп, колен, фаллоса, груди и губ. Тогда он ещё не знал, что она станет его женой и у них будет трое детей, но в один "прекрасный" день они перестанут понимать друг друга и расстанутся, а потом колдовские эксперименты с сомнительными учениками сведут его в могилу… Он этого, к счастью, не знал.
Тогда, на пронизывающем ветру, вблизи порта, после сорока ударов хлыстом, оставивших шрамы, он поклялся в верности Ремеслу и Ведьмам ценой собственной жизни.
"Слушайте, Хранители Сторожевых Башен — Борей, Зефир, Эврус, Нотус — отныне Салазар посвящён в жрецы Арадии9 и Люцифера!"
Его нож-атаме был погружён в чашу с вином: таким образом Мужчина-Солнце и Женщина-Луна воссоединялись в единой истине. А Салазар начинал путь посвящённого в Тайны Ремесла.
ЧАСТЬ II. 1976-й
Глава 1. Инвентаризация: Великая и Ужасная!
Я накаркала, и мама решила устроить инвентаризацию! Заслышав это жуткое слово, каждый нашёл себе супер-срочное дело. А именно: все бросились врассыпную, оставив нас на складе наедине с бесконечными списками товаров и распотрошёнными коробками. Отличный повод вправить Дженни мозги без свидетелей и узнать, почему это у нас стеклянные шары для скраинга10 гуляют по полкам!
— Я ни о чём тебя не спрашивала всё это время, но Роберт прав — пора возвращаться. Не забывай — Шарлотта не упустит шанс, ей нечего терять. Они каждый день видятся на работе, а теперь уже и не только на работе: ходят слухи, что в выходные они вместе ездили на фермерский рынок! Это уже не интрижка, они начинают вести себя как семейная пара.
— Не беспокойся, мама, это продлится недолго — ему без меня не сделают скидку.
Знакомые ведьмы из Брокли привечают меня, а не Роберта! Хотя теперь я уже ни в чём не уверена…
Мама задвинула ящик с травяными скрутками под стол и задумчиво посмотрела куда-то мне за спину.
— Старая добрая Дженни, до чего это тебя доведёт?
Ясное дело — до ведра с тряпками: стол и полки запылились, повсюду травяная труха, крупинки соли и дохлые мушки.
— Я советовалась с Мелиссой… Ты должна определиться в самое ближайшее время: или — или. Возвращаешься — или уходишь. Роберт заслуживает счастья. Вспомни его несчастное детство, ел ли он тогда досыта хоть раз в неделю?
Ковен жужжит как потревоженный улей, если с одной из нас что-то неладно.
— Без меня заглянули в моё будущее? Как предсказуемо.
— Ты не оставляешь выбора. Мелисса предупреждала меня, что ты не сможешь долго держаться на плаву с обычным мужчиной. Ты отдала своё сердце Салазару так рано, а я была слишком поглощена своими проектами, чтобы остановить тебя.
9
Арадия в "Евангелии Ведьм" Чарльза Лиланда — дочь богини Дианы и Люцифера, первая из ведьм. "Имя Арадии ныне упоминается среди прочих имён Великой Богини во многих неоязыческих религиозных текстах и, прежде всего, в Завете Богини. Известно, что Алекс Сандерс, основатель Александрийской ветви Викки, призывал её в качестве лунного божества" (Алексей Осипов).
10
Особая техника, позволяющая получать ответ на любой вопрос, вглядываясь вглубь зеркала, кристалла, хрустального шара, дыма или воды с чернилами.