— Но почему именно ты?
Гермиона остановилась. Она и сама недавно задавалась этим вопросом. Почему я продолжаю навещать его каждую ночь? В глубине души она уже знала ответ. Гермиона повернулась к нему и, решительно посмотрев на него, ответила: — Потому что ты заслуживаешь того, что бы кто-то был на твоей стороне, Северус. Тебе нужен друг, и я хочу быть этим другом.
— Спасибо. Знаешь, я этого не заслуживаю.
Гермиона подошла ближе, и заглянув в его глаза проговорила: — Конечно, заслуживаешь. Никто не знает, какой ты храбрый, и что делаешь для нас.
Черные глаза пристально вглядывались в карие. Снейп выдержал ее взгляд, и Гермиона ощутила вспышку его эмоций. Северус сглотнул, и вздохнув, проговорил: — Я бы так хотел, чтобы ты была такой и в реальной жизни.
Гермиона замерла. Иногда она забывала, что они находятся в его снах, и он считает ее плодом своего воображения. Она хотела бы рассказать ему правду, но он никогда в нее не поверит.
Ну, может быть, я могу заронить мысль…
— Может я такая и есть?… Ты никогда меня по-настоящему не знал.
Он рассмеялся.
— Ты - всезнайка, которая должна всегда и во всем быть права. Что еще мне нужно о тебе знать?
Гермиона почувствовала, что закипает.
— Да как ты смеешь! Возможно, когда я была меньше, стремилась доказывать свои способности, но уверяю тебя, я прекрасно понимаю, что не знаю всего! И я не стремлюсь быть во всем правой! — Прорычала она.
— Видишь, настоящая Гермиона никогда бы не сказала ничего подобного, — сказал Северус.
Гермиона заметила, что они больше не держаться за руки.
Когда он отпустил меня? Не важно.
Она хотела его образумить, и раздраженно глядя на него и сжав губы в тонкую линию, зашипела: — Северус Снейп, ты ничего обо мне не знаешь! Я провела в бегах большую часть этого учебного года. Я уже не тот ребенок, который думал, что книги — это самое важное в жизни.
Северус картинно приложил руку к сердцу и ехидно ответил: — Ты только что святотатствовала, Гермиона.
Она хотела бы продолжить злиться, но не смогла удержаться от улыбки и рассмеялась.
— Нечестно заставлять меня смеяться, когда я хочу треснуть тебя по голове!
Северус ухмыльнулся.
— Вот видишь, еще одно несовпадение. Гермиона Грейнджер — подлиза. Она никогда бы не ответила так учителю.
Гермиона выгнула бровь.
— Возможно, пребывание в бегах научило ее, что она должна бороться за свои цели, и если для этого ей придется противостоять придурку-учителю то, так тому и быть!
Северуса вытаращил глаза.
— Ты назвала меня придурком? Меня?! — Резко спросил он.
— Ты видишь здесь других учителей? — Ответила Гермиона, обводя рукой пространство. — Ни для кого не секрет, что ты та еще задница.
— Вы раните меня, мадам, — ответил Северус, картинно приложив ладонь к сердцу.
Ощущая его эмоции через связь, Гермиона могла точно сказать, что Северус не разозлился и не расстроился. Ей стало любопытно: почему?
— Почему ты не снимаешь баллы с Гриффиндора и не говоришь мне что-то ужасное?
Северус пожал плечами.
— Пришло время тебе постоять за себя. Я могу только надеяться, что реальная ты тоже этому научится.
Гермиона открыла рот от удивления и уставилась на него.
— Мы здесь не для того, чтобы ловить рыбу, мисс Грейнджер. Закройте рот.
Внезапно погода, царившая во сне Северуса, изменилась. Пошел снег. Землю окутало белое покрывало толщиной несколько дюймов. Гермиона осмотрела себя, теперь одетую в зимнюю мантию, шапку и перчатки, и профессора, теперь одетого в длинную черную мантию. Ухмыльнувшись, она наклонилась, схватила немного снега, быстро слепила снежок и запустила его Северусу в лицо. Северус отплевывался от снега, и тряхнул головой, пытаясь очистить волосы.
— Зря ты это сделала, Грейнджер, — крикнул он и взмахнул палочкой.
Нежиданно у его ног образовался целый арсенал снежков, он наклонился и начал быстро закидывать ими Гермиону. Накрывшись щитом, она создала собственный небольшой запас снежков и,закончив приготовления и опустившись на колени, стала обстреливать Северуса.
Они оказались одинаково хороши в этом мастерстве, так что, когда их боеприпасы закончились, и Северус, и Гермиона были с головы до пят покрыты снегом. Посмотрев на Северуса, чьи волосы теперь были белыми, Гермиона не смогла удержаться и засмеялась. Ее смех оказался заразителе, и Северус тоже рассмеялся.
Через мгновение они уже стояли сухие и без верхней одежды в комнате Северуса у пылающего в камине огня. Северус жестом пригласил Гермиону сесть на ковер, услилающий каменный пол перед камином. Она уселась, скрестив ноги, и смотрела, как рядом Северус садится рядом. Он откинулся на руки и посмотрел на нее.
— Вот теперь твои волосы в беспорядке, — сказал Гермионе Северус.
— Кто бы говорил, — парировала она.
Он ухмыльнулся.
— Я привык выглядеть отвратительно.
Гермиона нахмурилась.
— Не думаю, что ты когда-либо выглядел отвратительно, Северус.
Снейп показательно закатил глаза.
— Серьезно… Ты выдающийся.
— Для сальноволосой летучей мыши.
Гермиона легко шлепнула его по руке и требовательно сказала: — Престань!
Северус вздохнул, но не ответил. Гермиона не могла успокоиться и, наконец, не выдержала:
— Послушай, я знаю, что все говорят о тебе ужасные вещи, но на самом деле ты не так уж плохо выглядишь.
Северус махнул рукой, указывая на свои волосы и лицо.
Гермиона хихикнула, и он тут же нахмурился.
— Я не смеюсь над тобой, — успокоила она его. — Просто ты так махнул рукой, как будто очевидно, что ты не красивый. Признаю, будь я младше, я бы считала тебя пугающим не зависимо от твоей внешности.
Сердитый взгляд черных глаз заставил Гермиону поднять руку и помешать Северусу открутить ей голову.
— Дай мне закончить! — Раздраженно сказала она. — Я знаю, что мои друзья называют тебя ужасными словами, и это меня всегда бесило. Несмотря на то, что говорили Гарри, Рон и другие… я никогда не считала тебя уродливым. Пугающим — да, особенно когда ты говорил что-то едкое, но некрасивым — никогда.
Северус взглянул на нее и опустил взгляд.
— Серьезно… У твоей внешности есть несомненные достоинства.
Он вновь закатил глаза, и Гермиона испытала искушение снова шлепнуть его по руке, но воздержалась.
— У тебя очень выразительные глаза, и мне нравится цвет твоих волос. И то, и другое у тебя совершенно поразительное.
Северус посмотрел на нее так, словно оценивал ее искренность. Гермиона покраснела, подумав о другой, очень-очень нравившейся ей части его лица.
— Почему ты покраснела? — Спросил он с любопытством.
Гермиона отвела взгляд.
— Я… Неважно.
— Подожди миниту, это ведь ты решила, что будет потрясающе рассказать мне о моих достоинствах. И теперь ты не хочешь продолжать?
— Я, ммм…
— Гермиона?
Она отвернулась и пробормотала: — Я всегда восхищалась твоим носом.
Северус кашлянул.
— Прости? — Сказал он недоверчиво.
Гермиона пожала плечами, поясняя: — Я обнаружила, что неравнодушна к носам, а у тебя он… эмм… красивый.
Северус открыл рот от удивления.
Гермиона решила сменить тему, пока не стала цветом, как вареный рак: — Теперь ты ловишь рыбу.
Северус закрыл рот, но не позволил ей отвертеться.
— Ты думаешь, что у меня красивый нос, — заявил он. — Ты сошла с ума?
Гермиона выпрямилась.
— Ты смеешься над моими личными предпочтениями?
— Ты смеешься над моим носом, — возразил мужчина.
— Я просто сказала, что считаю его красивым, — фыркнула Грейнджер. — И не понимаю, почему ты посчитал это насмешкой.
— Наверно, ты давно меня не видела и забыла, как он выглядит? Не понимаю, как такое возможно, ведь он огромен.
От злости сжав губы, Гермиона одарила Снейпа сердитым взглядом, потом протянула руку и провела пальцем по его носу. Северус уставился на нее, широко отрыв глаза.
— Я всегда хотела это сделать, — объяснила она.