Северус кивнул. Изнутри дом казался больше, чем снаружи, что не было необычно для магических домов, особенно домов в Хогсмиде, где все население было магическим. Северус в одиночестве побродил по дому, Говард предоставил ему такую возможность. Гостиная была просторной, в ней было достаточно места для книжных стеллажей и мебели. Он перешел на кухню, которая была относительно современной для такого старого дома.
Наверху Северус обнаружил три достаточно просторных спальни, и подумал, что одна из них при необходимости могла бы послужить лабораторией. Он вошел в помещение, которое, очевидно, было главной спальней, и подошел к окну. Оно находилось в задней части дома и выходило на пустое поле.
Он вернулся к мистеру Говарду.
— Коттедж вполне приемлем. Есть что-нибудь, что я должен знать об этом месте?
— Я полагаю, вы ищете дом, в котором вы могли бы жить годами, верно?
Северус кивнул.
— На данный момент планов по дальнейшему развитию этого района — нет, однако, учитывая, что за этими домами находится свободная земля то, вполне возможно, что в какой-то момент по соседству с вами будут построены новые дома.
Северус выглядел обеспокоенным.
— Это может стать проблемой.
— Я хотел бы, чтобы вы были в курсе. Как я уже сказал, на данный момент никаких планов нет. Однако никто не знает, что принесет будущее.
— Я понимаю.
— Мы можем отправиться в другое место…
— Тогда приступим, — согласился Северус.
Они немедленно аппарировали к другому дому. Этот дом был похож на предыдущий коттедж, за исключением того, что слева от него была башенка, и к той же стороне здания была пристроена стеклянная оранжерея.
Войдя в дом, Северус заметил, что второго этажа нет. В левой части дома была гостиная, из которой открывался вид на круглую башню. Это было бы идеальное место для библиотеки. Чуть дальше в комнате была дверь, которая вела в оранжерею. Столовая и кухня находились в задней части дома, и они были достаточных размеров. Интерьер на кухне не мешало бы было слегка подправить, мебель там была аляповатого оранжевого цвета.
В правой части дома находились две спальни и две ванные комнаты, одна из которых была главной. Главная спальня была довольно большой, немного больше спальни в другом доме.
Северус направился к лестнице, находившейся между главной спальней и обеденной зоной. Спустившись в подвал, он обнаружил там большое облагороженное помещение, которое простиралось под всем домом. Оно стало бы отличной лабораторией, и все, что ему нужно было бы для этого сделать, это отгородить небольшое пространство в задней его части под помещение для хранения ингредиентов. Северус поднялся на первый этаж и вернулся к Дональду Говарду.
— Что мне нужно знать об этом доме? — Спросил он.
— Ну, как вы можете видеть, его не помешало бы немного обновить и покрасить, особенно кухню. Поскольку он находится в конце грунтовой дороги, в этом районе не планируется строительство никаких домов. Холм позади дома помешает строительству других домов в этом направлении, а переулок не предназначен и никогда не будет предназначен для застройки, поскольку проходит вдоль городской черты. Этот дом находится в пределах территории Хогвартса.
Они обсудили цены на оба дома. Северус не выказал никаких эмоций по поводу ни первого, ни второго дома, но хотел он коттедж с оранжереей. Он был… идеальным местом для того, что он представлял в своем будущем. Они вернулись в кабинет Говарда, и Северус снова сел в кресло перед его столом.
После получасовых переговоров Северус стал владельцем прекрасного коттеджа в Хогсмиде за три четверти от изначально запрошенной цены. Он покинул офис с ухмылкой на лице и аппарировал в Косой переулок, где собирался договориться с Гринготтсом о переводе на счет риэлтора средств в оплату дома.
В Лондоне Северус получил совсем другие впечатления. Когда он пробирался через Дырявый котел к задней двери, чтобы войти в Косой переулок, на него откровенно пялились. Когда он вошел в паб, все звуки в помещении резко прекратились. Северус тихо шел через зал, и видел несколько направленных на него едких взглядов. Когда он стучал палочкой по кирпичам, открывая проход в переулок, он услышал, как ему в спину громко сказали “убийца”.
Не обращая на это внимания, он направился в Косой переулок. Он шел по улице, и на него постоянно пялились. Люди показывали на него пальцами и насмехались. Некоторые, когда он проходил мимо, что-то бормотали друг другу. Одна женщина остановила его на полпути.
— Тебе должно быть стыдно! Как ты мог убить самого любимого волшебника нашего времени?!
Северус проигнорировал ее, обошел и продолжил идти.
— Очевидно, что ты все время лгал ему, — крикнула она ему вслед. — Настоящий друг не стал бы его убивать!
Северус резко остановился, его руки сжались в кулаки. Он уже собирался повернуться и сказать что-нибудь едкое, но понял, что это не имеет значения. Он никогда не переубедит таких людей, как эта женщина, и, честно говоря, ему было все равно, что они о нем думают или говорят. Ему все еще было больно сталкиваться с подобной враждебностью, но он привык к едким высказываниям, тем более после того, что пережил за последний год.
Он разжал кулаки и продолжил идти по улице. Еще несколько человек решили высказать ему свое, в основном негативное мнение. Северус был удивлен, когда какой-то человек подошел к нему, пожал руку и поблагодарил за вклад в победу в войне.
Наконец, Северус добрался до банка и быстро вошел внутрь, желая провести транзакцию. Гоблинов мало заботило происходящее в волшебном мире, поэтому он знал, что его там не будут преследовать.
На следующий день сделка была полностью зарегистрирована, и Северус получил ключи от своего нового дома. Он вошел в коттедж, еще раз его осмотрел и сразу же изменил цветовую гамму дома, сосредоточившись на кухне. Несколькими взмахами его волшебной палочки кухня перестроилась. Столешницы стали каменными (из светлого гранита с серыми бликами), оранжевые шкафы стали белыми, а стены — темно-серыми.
Северус изменил цвета в нескольких других комнатах, обнаружив, что ему нравятся серый и темно-синий. Наконец, спустившись в подвал, он достал из кармана несколько деревяшек, которые по взмаху палочки вернулись к своему первоначальному размеру. С помощью магии Северус установил их в задней части подвала, создав помещение для хранения ингредиентов, которое уже успел себе представить, когда накануне осматривал дом.
Потребовалось некоторое время, но в конце концов кладовка была оформлена. Северус установил стеллажи по трем стенам комнаты, четвертую же оставил пустой, в качестве дополнительного места для хранения. Вернувшись в лабораторию, он вытащил из кармана несколько столов, увеличил их и разместил там, где хотел. Минерва с радостью отдала ему несколько школьных лабораторных столов. Многие из них были уничтожены, и она заменила остальные. Он с радостью взял то, что ему было нужно.
Вымотавшись, Северус решил вернуться в Паучий Тупик. Перед тем как вернуться в дом, он поговорил с маггловским риэлтором и выставил его на продажу. Он был бы счастлив увидеть, как эта развалюха уйдет с молотка. Северус сохранил его только потому, что, когда он был шпионом, этот захудалый дом идеально подходил, чтобы пересидеть свободное от преподавания время. Ему было все равно, где жить. Большую часть времени он проводил в Хогвартсе, поэтому покупка нового дома не имела смысла.
Он аппарировал обратно в свой старый дом и приготовился ко сну. Его мысли сразу же обратились к Гермионе. Весь день он думал о ней. Понравится ли ей дом, и как я привел его в порядок?
Не забегай вперед. Тебе все еще нужно убедить ее, что ты хочешь быть с ней, а она должна захотеть быть с тобой.
Северус забрался в кровать и закрыл глаза. Он знал, что сегодня ночью Гермиона ему не приснится. После битвы она не приходила к нему.
Конечно, она не придет. Я ведь ясно дал ей понять, что не одобряю ее вторжений. Надеюсь, она примет мои извинения и признание того, что она сделала.