— Гермиона, образование всегда было для тебя на первом месте.
— Да, но это было до того, как мы пустились в бега. До этого учеба была для меня всем. Плохая успеваемость, даже по эссе, пугала меня до чертиков. Но оценки — это не то, ради чего стоит жить. Ты — самое важное в моей жизни, а не какие-то глупые уроки.
Северус откинулся на спинку стула и ответил: — Ты можешь получить и то, и другое, понимаешь? Я не стану относиться к тебе иначе, если ты останешься в Хогвартсе еще на год.
— Но я не хочу жить в Хогвартсе. Я не смогу с тобой видеться!
Северус протянул ладонь и жестом попросил Гермиону подать руку. Она так и сделала, и он обхватил ее руку своей. Гермиона слегка ему улыбнулась.
— Ты знаешь, что можешь подать прошение и жить здесь со мной?
— Так можно?
— Конечно. Это редкость, но иногда в школе появляются женатые семикурсники. И им разрешается жить за пределами общежития… со своими супругами.
— Мы не женаты, Северус.
— Я уверен, мы сможем уговорить Минерву разрешить нам это.
— Ты так думаешь? — Спросила Гермиона.
— Ну, либо ей понравится эта идея, либо она обвинит меня в том, что я наложил на тебя заклятие и воспользовался тобой. В любом случае ты останешься здесь — со мной.
Гермиона улыбнулась и сжала его ладонь.
— Хорошо… Хорошо. Это всего лишь на год, верно? Потом я смогу делать все, что захочу.
— Гермиона, ты можешь делать все, что захочешь и сейчас. Год, проведенный в бегах, многому тебя научил… даже большему, чем ты узнала бы за этот год в Хогвартсе.
— Кингсли сказал нам с Гарри, что мы можем получить должности в Министерстве, если захотим. Но…
Гермиона нахмурилась и уставилась на их соединенные руки. Северус слегка сжал ее ладонь, пытаясь привлечь ее внимание.
— Но?
— Это похоже на жульничество, понимаешь? Я думаю, что Гарри, скорее всего, согласится на предложение Кингсли. Рон тоже. Но… Все остальные поступят правильно. И я тоже хочу поступить правильно. Я не хочу, чтобы кто-нибудь когда-нибудь сказал, что я получила свою должность по протекции.
Северус с любовью посмотрел на нее, губы его слегка изогнулись в улыбке.
— Тебе бы никогда не предложили должность просто по личным препочтениям, любимая, но я понимаю, о чем ты говоришь. Я уважаю твое желание сделать все правильно. Я восхищаюсь тобой за то, что ты хочешь этого.
Гермиона одарила его кривой усмешкой, отвечая: — Тогда, я думаю, все решено.
Северус кивнул.
— Осенью или когда он снова откроется, ты вернешься в Хогвартс и мы поговорим с Минервой о том, что ты должна жить со мной. Закончив школу, ты сможешь рассмотреть возможность работы в Министерстве.
Гермиона кивнула.
— Звучит как идеальный план.
— А как насчет медицины? — Спросил Северус.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не думала о том, чтобы стать Целителем? Эмпатическая магия, которой ты владеешь, просто замечательна. В сочетании с обучением на Целителя, могу себе представить, какой ты станешь невероятной.
Гермиона открыла рот, чтобы ответить, но затем закрыла его и отвела взгляд.
— Гермиона? В чем дело?
— Я не уверена, что хочу этого, — ответила она наконец.
— Почему нет?
Она пожала плечами.
— Всю свою жизнь я была странной. Другой, не такой, как все. Той, с кем никто не мог сродниться.
Гермиона встретилась взглядом с Северусом.
— Если я буду заниматься медициной, это будет то же самое. Я буду отличаться от всех других Целителей. Станут ли они обижаться на меня из-за этого? Я и там буду изгоем, к которому обращаются только по необходимости?
Северус поднялся со стула и опустился перед Гермионой на колени, притянув ее в свои объятия.
— Любимая… не делай этого с собой.
Гермиона уткнулась головой ему в плечо.
— Я ничего не могу с этим поделать.
— Ш-ш-ш, — Северус попытался ее успокоить.
Он дал ей возможность успокоиться, прежде чем отстранился.
— Ты провела год в бегах. Неужели тебя так сильно волнует мнение других людей? Кроме того, на тебя, скорее, будут смотреть как на ценность. Я знаю многих волшебников работающих в больнице Святого Мунго, и они всегда в поиске новых открытий, которые смогут помочь им в лечении. Тебе не кажется, что они будут счастливы, если ты поделишься таким даром?
Гермиона изучала Северуса, обдумывая его слова.
— Может быть. Я не знаю. Я бы надеялась на это.
Северус снова притянул ее к себе.
— Это зависит от тебя, любимая. Но не стоит сбрасывать со счетов Целительство лишь потому, что ты боишься ревности со стороны коллег.
Гермиона кивнула.
— Ты прав. С тех пор как оказалась в бегах, я научилась не позволять людям влиять на меня. Если я решу стать Целителем то, я не позволю им беспокоить меня.
оооОООооо
Северус и Гермиона стояли перед дверью в кабинет директора школы. Он постучал и услышал приглушенный голос, приглашающий его войти. Северус открыл дверь, пропустил Гермиону, после чего вошел сам и закрыл дверь за собой.
— Северус! — Воскликнула Минерва, быстро встав из-за стола, и, подойдя к Мастеру зелий, неистово его обняла.
Северус несколько секунд колебался, но все же поднял руки и тепло обнял Минерву в ответ. Через некоторое время они отстранились друг от друга.
— Рада снова видеть тебя! Я не ожидала еще одного твоего визита в ближайшее время. Кажется, что мы только что виделись.
— Что ж, несмотря на все мое желание оказаться как можно дальше от этой школы, я не против навестить тебя, — признался Северус.
Минерва улыбнулась. И повернувшись к Гермионе, она обняла и ее.
— Тебя я тоже рада тебя видеть, Гермиона. Я читала о том, как ты отчитала портрет Дамблдора в Министерстве, — сказала Минерва, отстраняясь. — Хорошее шоу. Он заслужил каждое слово.
Гермиона кивнула.
— Я не хочу больше с ним разговаривать.
— Просто не обращай внимания на его портрет. Он все равно большую часть времени спит, потому что знает, что я злюсь на него за все, что он сделал. Не хотите ли вы оба присесть? Я организую нам чай, — она указала на зону отдыха перед своим столом.
Гермиона улыбнулась Минерве, когда та села. Северус тоже сел и теперь и наблюдал за тем, как Минерва вызывает домового эльфа. Через несколько минут они все вместе пили чай.
Минерва отставила в сторону свою чашку.
— Так, Северус, ты уверен, что я не смогу убедить тебя вернуться на пост директора? — Спросила она с лукавой ухмылкой.
— О, это было бы замечательно, не так ли? И все родители сразу заберут своих детей, чтобы ими не руководил убийца…
Рука Гермионы схватила его ладонь и сжала. Минерва не преминула заметить этот жест.
— Нет, спасибо, Минерва. Как мы уже обсуждали ранее, я счастлив, что больше не связан со школой. Я уверен, что ты вполне удовлетворительно справишься со своей работой.
— Высокая похвала! — Прокомментировала Минерва.
Северус ухмыльнулся, отвечая: — Ты знаешь, что я имею в виду.
— Конечно, знаю, — ее взгляд остановился на переплетенных руках Северуса и Гермионы. — Итак, зачем вы пришли?
Северус повернулся к Гермионе, давая ей возможность высказаться.
— Профессор, я хотела поговорить с вами о возвращении в Хогвартс в следующем году, когда он снова откроется.
— О, конечно! Мы с радостью примем тебя! Я как раз вчера думала о возвращении семикурсников. Я думаю, что мы могли бы снять вас с некоторых уроков и дать вам возможность посещать только те занятия, которые вас действительно интересуют.
Глаза Гермионы загорелись.
— Правда? Это было бы потрясающе! Северус говорил, что мне может быть скучно на некоторых уроках, особенно потому, что в прошлом году мы многому научились самостоятельно.
Глаза Минервы быстро переместились на Северуса и обратно.
— Это так? Да, я считаю, что он прав, особенно касательно тебя. Я знаю, что не все, кто вернется, решат пройти программу Ученичества, но ожидаю, что некоторые все же захотят этого.
— Звучит захватывающе, — промурлыкала Гермиона, но тут же снова стала серьезной. — Я хотела бы обсудить условия своего проживания.