Люди в страхе от вида ведьмы выбежали из лавки. Слухи моментально разнеслись по улице. Зашёл хозяин и спросил:
– Что здесь происходит?
– Племянник мой тётку не признаёт, – наигранно вздохнула ведьма, – а ведь я приехала им помочь. Вот хочу у вас купить подарки молодым.
– Да, конечно, – обрадовался хозяин, – Оверус, что ты стоишь? Обслужи тётушку сам.
Оверус молча протянул выбранные вещи и не знал, что дальше делать.
Ведьма положила деньги и поспешно вышла.
Оверус помчался к Реяде.
– Беда, – вбежал он, – ведьма здесь.
Реяда в страхе засуетилась.
В дверь резко постучали. Молодые с тревогой подошли к двери. За порогом стояла взволнованная хозяйка.
– Оверус, говорят, что Реяда – племянница ведьмы. Мне не нужны лишние разговоры. Пожалуйста, освободите номер.
– Но куда мы денемся? На улице зима и Реяде тяжело ходить.
– Кстати, она же до сих пор ещё хромает? Я попрошу срочно покинуть мой дом, – прошипела хозяйка.
Молодые стали собирать вещи. Им удалось скопить денег за осень, но кто их теперь примет? Вести быстро распространялись по городу.
Оверус решил спросить совета у хозяина лавки.
Тот долго молчал и наконец вымолвил:
– Я прошёл многое и мне бояться нечего. Оставайтесь в моей лавке, в пристройке. Живите и работайте. Реяда станет шить вещи на заказ и часть денег я буду платить ей с заказа. А на ведьму напишем в управу, на костёр её надо. Говорят, что она многих извела. Ты мне нравишься, парень, смелостью и честностью. Не побоялся гнева этой страшной женщины.
Впервые Оверус слышал так много хороших слов от хозяина и не верил, что есть такие люди.
– Благодарю, хозяин, буду всегда полезен.
Всё в доме хозяина было спокойно и молодые расслабились. Лавка стояла на въезде в город, поэтому проезжающие всегда останавливались за покупками. Дела шли хорошо. Ведьма не появлялась. Лишь иногда пропадали животные или внезапно заболевали дети. Люди не знали, где она.
Зима была холодной и неуютной.
Весна
Наступила весна, распустились первые почки на деревьях. Молодые находились в чудесном ожидании малыша. В один из тёплых дней у Реяды начались роды, и Оверус побежал за повитухой.
Предусмотрительный Оверус заранее, ещё осенью, договорился с женщиной о помощи в родах, и он сразу побежал за ней.
Двери открыла мрачная женщина и недовольно сказала, что помогать ведьминским детям она не будет!
– 13 детей родились за зиму мёртвыми. Это ваших рук дело. Рожайте сами!
Двери захлопнулись. Оверус побежал по округе, но везде ему отказывали. Наконец в самом дальнем доме повитуха согласилась принять роды.
– Но я так оденусь, чтобы меня не узнали, и люди не закидали камнями за помощь вам, а также возьму с собой помощницу.
– Да, мы на всё согласны.
Женщины, укутанные в плащи, пошли за Оверусом.
Реяда в испарине лежала на кровати.
Повитуха сказала, что роды начнутся с минуты на минуту, и отправила Оверуса за тёплой водой и одеждой для малыша.
Оверус побежал.
– Тужься, – злобно прозвучал хриплый голос.
Реяда увидела знакомые зелёные глаза.
– Это вы? Оверус, Оверус, – закричала Реяда.
Ведьма закрыла ей рот.
– Я сказала – тужься!!!
Реяда от стресса и страха быстро родила малыша. Ведьма завернула его в плащ и вышла с повитухой. По дороге она опрокинула лампадку и огонь взметнулся по стенам.
Реяда не могла от ужаса даже подняться с постели. Она сильно ослабла, у неё кружилась голова. И Оверус не мог попасть в дом, объятый пламенем.
Он разбил окно. Дым мешал сразу оценить ситуацию. Он нашёл Реяду, когда крыша упала и придавила обоих своей тяжестью и силой огня. После пожара молодых нашли в объятиях друг друга.
Перемены
Ведьма наняла молодую кормящую женщину – Ариоллу, говорящую на родном французском языке. Она тоже растила малыша.
И они поехали домой.
Мальчик был спокойным. Его внимательные кроткие синие глаза напоминали глаза Реяды. Всю дорогу ведьма молчала. Она поняла, что привязалась к Реяде, но не смогла простить её предательства.
Малыш иногда жалобно плакал, словно скучал по родителям, и ведьма начинала шептать наговоры, чтобы успокоить ребёнка. Малышка Ариоллы тоже не капризничала. Детей сильно укачивало в дороге. Они только ели и спали.
Обновление
Родители Оверуса забили тревогу. К ним из столицы пришла весть о погибшем сыне. Они стали давить на нового старосту – сжечь ведьму на костре.
– Она опасна! Следующей жертвой станешь ты, как и прошлый правитель города. Пробьёт и твой час, как и для нашего ни в чём не виновного сына.