Наступило неловкое молчание, подрываемое лишь бдением ночных птиц под ногами и свистом ветра.
- Это должно было меня успокоить? - с нажимом поинтересовался сосед, беспокойно елозя.
- Нет, это должно было МЕНЯ успокоить, - вздохнул Вилли.
- Не получилось.
- Не получилось.
Они пролетели в молчании ещё полмили. Том ожидал плана, а Билл тоже хотел бы его ожидать, но было не от кого.
- Если в общих чертах, - начал он неуверенно, - то мы пересечём лес Вырвиглаз, потом доберёмся до Твёрдотупа, где переночуем. Затем нужно будет добраться до моря через Ведовские джунгли, сесть в Рыжей бухте на паром, а там уже рукой подать - мы приплывём в город, где, говорят, очень много ведьм и даже стоит указатель с надписью «Шабаш».
- Ерунда, - заверил Том.
- Однако почтальоны всегда его находят.
Весь полёт был спокойным и тихим. Луна освещала им путь, отражаясь в озёрах и маленьких речках, серебрила пустые луга и рощи. Путники почти не разговаривали, задумавшись. Вилли беспокоился, ёрзал - всё думал, что плохая затея и он дурак, а Том... Том думал, в общем-то, тоже самое.
Чуть вдалеке вспыхнули светлячки. По мере приближения, они становились шире и выше, принимали форму церквей, статуй, жилых домов, где-то светлячки зажигались, а где-то гасли, бывало и вовсе, что начинали мигать - это вывески перед лавками. Становилось ясно, что это город - первый город, лежащий у них под ногами.
- Перекати-поле? - не без восторга в голосе поинтересовался Том.
Билл кивнул, особо не вслушиваясь, что болтает сосед.
- Я там бывал ещё в детстве. Интересно, сколько раз он уже переместился?
- Только раз, - ответила ведьма, бывавшая здесь дважды в неделю, - но говорят, они снова хотят переехать.
И это была абсолютная правда. Город Перекати-поле буквально перекатывался через поля, леса и деревни, как минимум, раз в двадцать лет, стоило лишь подрасти новому поколению. В своё время, дабы уменьшить миграцию населения из неприглядного городка сельского типа, стоявшего между топей и болот, власти решили, что стоит молодёжи выбирать самой, где жить. И с тех пор город появлялся то в низине гор, то на берегу моря, то в степи - и никто, в общем-то, не жаловался. В душе каждый житель был путешественником.
И вот, в чёрт знает какой раз, они вновь собирались исчезнуть отсюда и появиться где-то там.
- Мы можем спуститься? - попросил Том, который в тайне мечтал когда-нибудь переехать.
- Нет, нам нет нужды.
- А если очень даже есть? - намекнул Том.
- Справляй так, - отрезала ведьма, спешившая дальше, мимо города, по направлению к лесу.
Том удивился.
- А если там кто-то внизу?
- Люди, не верующие в мётла без удобств, подумают, что начинается дождь.
Том скривился, а Вилли неумолимо продолжил.
- Раньше ведьмы летали стаями. И справляли нужду на лету. Очень часто - все разом. Иногда специально, если город им не нравился. А ещё...
- Я понял, не надо, - прервал его Том. Ему стало не по себе от воспоминаний, как в детстве он любил ходить под дождём, разинув рот.
Оставалось надеяться, что Орхен всегда был любим ведьмами.
- Но мы всё же завернём сюда на обратном пути, - не успокоился сосед.
Билл вздохнул и всё-таки согласился.
- Если к тому времени они не переедут, конечно.
* * *
Только на самой опушке леса ведьма сжалилась и направила метлу к земле - было уже раннее утро, и в дороге они провели около четырёх часов, что сказалось для соседа болью в спине с непривычки. Они ещё не успели вконец опуститься, как Том уже с радостью спрыгнул вниз. Метлу качнуло, слегка занесло, и Вилли недовольно выругался.
- Тебе полезно, - отмахнулся Том, правда, ловя метлу за древко и придерживая.
Ведьма, ворча, спустилась.
- Нельзя так прыгать, - укорила она, - меня могло перевернуть!
Том уже не слушал.
Одуряющее пахло хвоей - даже здесь, в нескольких ласточках*, своим ароматом (прямо в лицо!) дышал лес. Он стоял впереди тесным частоколом, всё ещё в темноте ночи, и встречал гостей пением одинокой малиновки. Том глубоко вдохнул, потянулся и, отвязав от метлы свой мешок, направился навстречу приключениям - сам того не подозревая.
Это мы с вами знаем, что приключения обожают происходить в тех местах, где на первый взгляд их и быть не может, а Том (само простодушие!) этого ещё не знал.
В отличие от умницы ведьмы.
- Не уходи от меня, - серьёзно предупредил Билл, замешкавший и отставший. Его, казалось, ни чуть не обманула ни росистая трава под ногами, ни сладость ароматов.
- Почему? - нахмурился сосед.
И всё-таки обернулся, обождал.
- Если кто-то хочет напасть, то он сбивается в кучу, - многозначительно заметил Вилли.
Том многозначительности не понял.