Пролог
Он подошел ко мне сзади. Шаги его были тихими, едва слышными. Как всегда. Почему я не заподозрила ничего раньше? Я усмехнулась понимая, что ответ на этот вопрос прост до ужаса. Я была влюблена. Я дышала этим человеком, ждала от него того же. Я болела Климом.
- Вернулся?
- Да.
- Проваливай,- вновь усмехнулась, продолжая замешивать тесто.
- Ты же любишь меня? - неуверенно пробормотал муж. Надо же, видимо, поездка домой была тяжелой. В груди шевельнулось желание накормить любимого, улыбнуться ему и рассказать об очень важной новости. Но это желание пришлось задушить, как и необходимость накричать на него, устроить скандал со слезами и полноценной истерикой. Нельзя. Да, я не аристократка, но унижаться до подобных сцен не стану.
- Я тебя любила. Я тебе верила. Я была готова умереть за тебя. А ты мне лгал. Теперь все прошло. Бесследно, - слова давались тяжело, поэтому звучали отрывисто. Каждое из них - гвоздь, вбитый в крышку гроба моей любви к Климу.
- Но я ведь лучшее, что могло с тобой произойти,- тихо процитировал он слова, которые в день нашей свадьбы произнесла я. И вновь его голос звучал без прежней уверенности. Не было больше в нем той силы, которой я некогда покорилась. На секунду усомнилась в своем решении, но тут же выгнала из головы любые сомнения. Он лгун. И я должна его прогнать, несмотря на боль в сердце, жгучую и всепоглощающую.
- Нет. Ты самая страшная моя ошибка, Клим. Самая страшная.
- Если я сейчас уйду, то больше не вернусь. Просто не смогу, - и снова усталость в его голосе возрождает мою неуверенность. Как же хочется подойти и прижаться к любимому, как хочется рассказать ему о том, что скоро все изменится в нашей жизни, увидеть радость в его глазах... Но гордость и чувство долга сильнее этих эгоистичных желаний. Пусть уходит. Пожалуйста, пусть он уйдет!
- Я тебя об этом и прошу, - новая усмешка, горькая, болезненная. Я, действительно, хочу, чтобы он ушел, я очень хочу, чтобы этот момент кончился, как можно скорее.
- Хорошо. Прости меня, Кора. Прости, если сможешь.
- Уходи.
По щекам покатились слезы. Но я продолжала замешивать тесто для пирога, который съем сама. Тихо закрылась за ним дверь. Послышался лай собаки и бранные ругательства разъяренного мужа. Я так и не сказала ему, что у меня в утробе уже живет его дитя. Я так и не сказала ему, как сильно люблю. Так и не сказала...
Глава 1. “О предложении руки и сердца, побеге и неожиданных встречах с теми, кого вовсе не существует”
- Мамуль, я вернулась, - оповестила о своем возвращении ждущую меня маму. Сегодня продажа совершенно не шла. Такое ощущение, что столичные снобы вдруг разорились все разом. Каждый самовлюбленный индюк проходил мимо, совершенно игнорируя меня и мамины соленья. Это немного испортило мое настроение, которое еще утром было до безобразия хорошим.
- Ну, наконец-то! Я уже хотела бежать к Калебу, отправлять его на твои поиски... Хороший он все-таки мальчик. Ты бы пригляделась, - в который раз пеняла на мою глупость мама. Каждый раз тетушка Кора, как назвал ее Калеб, заводила одну и ту же песню, которая мне уже порядком надоела, несмотря на то что у мамы красивый голос. Хоть что-то досталось мне от нее. В остальном, как говорит мама, я похожа на отца. Тот же взгляд обсидиановых глаз, тот же прямой нос, те же высокие скулы. В деревне часто поговаривали, что лицо у меня слишком породистое, но не удивлялись - все знали и помнили моего папу, были знакомы с ним при жизни. А я не знала о родителе ничего, кроме того, что безумно на него похожа. Мама не любит о нем говорить.
- Мамочка, пожалуйста, не начинай. Я знаю, что Калеб хороший. Я знаю, как тебе бы хотелось, чтобы он пришел ко мне свататься. Я знаю все твои слова наизусть. И ты совершенно права. Но я его не люблю, - картинно развела руками, показывая, что ничего с этим поделать не могу. Мои слова были не совсем правдивыми, но и не лживыми. Я люблю Калеба, но не так, как он меня. Но и сказать, что равнодушна к этому парню, я не могла.
- Эх, доченька, натерпишься ты в жизни со своей любовью. Ты знаешь, что это такое? Это болезнь, Аника. Любовь - это та же чахотка, только тяжелее. Болезнь, которая парализует твое сознание и твой разум, несравненно опаснее. Она подчиняет твое тело и твою душу. Мужчина, который будет способен властвовать над твоей душой, станет твоим повелителем. Вот что такое любовь - безропотное подчинение одной из сторон. Если бы ты дала шанс Калебу, то болен был бы он. Но ты хочешь заболеть сама.