***
На утро кикимора заметно помолодела, на вопросы отвечать отказалась, зато зашуршала по дому и организовала вкусный завтрак. Но я была слишком удивлена и насторожена, чтобы молча есть. Завтрак, приготовленной кикиморой. Кто бы не удивился, увидев этакое чудо?
- Нечисть и ведьмы всегда друг другу помогают, - загадочно ответила тетушка Кира на все вопросы разом. Почему-то доказывать, что я не ведьма, расхотелось. Буду, кем назвали, раз уж спасают просто так.
- Меня жених ищет, - призналась неожиданно для самой себя. - И Князь какой-то. И господин Иругн, наверное, тоже. И мама, может быть.
- Мама не ищет. Ей не до поисков, - загадочно ответила тетушка Кира, замешивая тесто для обеденного пирога. - Жених не найдет, пока я не позволю. Избушка моя ведьмой зачарована, видят ее только те, кому я дозволяю. К Князю сама пойдешь, когда поймешь, что пора. А скупердяй этот, Иругн который, тебя не ждет. Ему вовсе жить пару дней осталось, казнят за торговлю магическими побрякушками, если белочке верить, а она хоть проказница, да не врет мне никогда.
Я скептически глянула на помолодевшую старушку, что сейчас была почти ровесницей моей мамы.
- Подождите! Белочка рассказала кикиморе, что Иругна казнят, потому что он торговал магическими “побрякушками”, в это время я буду отсиживаться в волшебной избушке, которую найти никто не сможет, потому что ее зачаровала ведьма. А маме на меня наплевать, потому что дел много. И к загадочному князю я сама пойду, поняв, что пора к незнакомому человеку в незнакомое место наведаться. Я ничего не упустила?
Она рассмеялась, будто забавляясь над неразумной девицей, и вновь вернулась к своему делу, даже не потрудившись ответить. Впрочем, ответ не требовался, я и так понимала, что сошла с ума. Вероятнее всего, я сейчас сплю на чердаке “Ясных очей”, надышавшись пылью.
- Хватит ерундой заниматься. Лучше тратить время с пользой.
- Как например?
- Например, буду тебя учить в растениях разбираться. Иной раз травка и жизнь спасти может, - наставительно произнесла кикимора, закончив с тестом. Затем она накрыла тесто чашкой, прибрала стол и села рядом со мной, начиная смотреть прямо в глаза. Перед мысленным взором появилось растение: длинный стебель красноватого цвета, короткие листочки сочно-зеленого оттенка и корень с многочисленными отростками. - Коротколистник собирается по осени, - рассказывала тетушка Кира, - Чаще всего из него делают настойку от кашля. Если ребятенок кашляет - сухо, да так, что звук на лай походит, вот тогда настойку их коротколистника и следует применять…
Следующие пару часов я слушала рассказы о растениях, способах их применения, времени заготовки каждого, правилах хранения. И неожиданно мне понравилось раскрывать разум для тетушки Киры, ловить каждое ее слово и рассматривать ту или иную травку, поражаясь тому, насколько много ценного в нее вложила природа и сам Создатель! Такие вечерние уроки стали нашей своеобразной традицией, каждый день тетушка Кира рассказывала мне что-то новое - не только о растениях, но и о магии и ее возможностях. Оказывается, в некоторых королевствах существуют целые академии, в которых магов и ведьм обучают искусству чародейства.
После того, как кикимора рассказывала о других королевствах и княжествах, она переходила к моему обучению на практике. За месяц я научилась видеть судьбы и плести проклятья, распознавать яды по запаху, вызывать видения намеренно, но это выходило крайне редко, и даже заговаривать зелья! Всего месяц...
Не знаю, зачем самой тетушке Кире понадобилось учить меня, но мне полученные знания очень пригодились в будущем.