***
- В трактире "Ясны очи" всегда самая вкусная еда, самые низкие цены и самые красивые разносчицы,- кричал молодой паренек, раздавая листовки с точным адресом таверны. Здраво рассудив, что владелец трактира, который может себе позволить такую рекламу, будет платить больше, я пошла именно в этот трактир. Через каждые метров сто стояли парни с такими же листовками и выкрикивали ту же фразу, что позволило мне утвердиться в правильности своего решения.
Я подошла к стойке из темного дерева, ожидая, когда на меня обратит внимание девица с длинными светлыми волосами и вызывающе красными губами. Эти две детали - губы и волосы - бросались в глаза сразу. Заметив, что я ее разглядываю, девушка повернулась ко мне.
- Чего желаете?
- Могу я переговорить с хозяином трактира? Мне работа нужна, у вас есть вакансии? - лицо светловолосой девушки вытянулось, когда она услышала последнее слово. Благодаря своим занятиям в библиотеке, я знала немало слов, значение которых было неведомо никому в деревне. Почему-то во всем Грибово только мама и престарелый библиотекарь всегда понимали, о чем я говорю. Поэтому частенько мне приходилось выражаться более простым языком, что сильно раздражало. Но Костырево - более крупный город, поэтому я могу практиковаться в освоении высокопарной речи столько, сколько только пожелает моя душа.
Разговор с трактирщиком вышел занимательный. Он рычал, плевался, обзывался и явно не ожидал от меня такой наглости. Но мама ясно дала понять, что мне необходимо заработать много денег, а трактирщик пытался сэкономить на моей зарплате. Конечно, я не позволила себя обдурить. А то, что подобные люди часто ругаются, я знала. Хозяин постоялого двора не раз пытался прогнать меня, сначала вежливо, потом - не очень. Вот и вышло, что ругательства я теперь пропускала мимо ушей и твердо стояла на своем.
- Хорошо! Два золотых в месяц, больше не дам.
- А я еще пою, - скромно заметила я. Отчетливо послышался скрип зубов. Кажется, нужно быть менее настойчивой, а то я даже первую зарплату получить не успею.
Господин Иругн выпроводил меня из каморки, что звал кабинетом, и отправил на чердак в сопровождении разносчицы, представившейся Рикой. По его словам, снимать комнату в его трактире мне не по карману, зато на чердаке можно жить бесплатно.
Обрадовавшись щедрости работодателя, в свое новое жилище ворвалась маленьким вихрем, уверенным в собственной удаче. Пол, покрытый толстым слоем пыли, груды изломанной мебели, сваленные где попало, запах спертости и заброшенности остудили мой пыл. Я медленно обернулась к виновато пожимающей плечами Рике и поняла, что уборку здесь придется делать долго.
Тяжело вздохнула и грустно оглядела свои владения.
- Тряпка и ведро здесь имеются?
Разносчица быстро закивала и куда-то убежала. А я была вынуждена снимать рюкзак, бросать его на пороге и начинать уборку.
Рика вернулась с тряпкой и ведром воды, поставила принесенное добро на пол и, попрощавшись на сегодня, убежала принимать заказы и улыбаться клиентам.
Первым дело распахнула окно, решив проветрить новую спальню. Разбирать мусор вовсе не стала, свалила в одну большую кучу в углу, пообещав себе выкинуть его в ближайшее время. Начала мыть полы, уже через пару минут вода в ведре почернела, и пришлось спускаться вниз и менять ее. Вернулась, повторила, снова побежала менять. К моменту, когда пол можно было назвать чистым, и ноги, и руки мои болели и неистово ныли от перенапряжения. Я оглядела место своего жительства еще раз и решила снять всю паутину, выяснить, где кровать, потребовать помощников и все-таки вынести всю изломанную мебель.
Весь день я доставала господина Иругна своими просьбами, отвлекала Рику от ее обязанностей, развлекала гостей громким нытьем, но к ночи добилась своего: на чердаке появилась кровать и пропал мусор. Засыпала, понимая, что все не так уж и плохо, а, значит, моя жизнь налаживается.
… - Я был уверен, что она не сможет сбежать от меня! - я смотрю на Калеба чужими глазам, вижу его другим. Сейчас он не похож на себя обычного: губы сомкнуты в тонкую линию, глаза будто горят яростью, ноздри по-звериному раздуваются.
- Иногда женщины преподносят нам сюрпризы, - спокойно отвечаю голосом его отца.
- Я прямо сейчас отправляюсь на ее поиски! Найду, силой притащу в храм и заставлю стать моей женой. Я с самого детства ждал дня, когда она станет моей! Не стану упускать ее теперь, когда она стала так красива, когда я понял, почему так влюблен с самого начала.
- Нет, сын. Как мы и договаривались, ты посетишь столицу, снимешь жилье, а потом вернешься и станешь искать свою ненаглядную. Потом хоть силой тащи ее, хоть на коленях умоляй. Сейчас ты должен успокоиться.
- Наверное, ты прав, - Калеб тяжело вздыхает и смеется, громко, зло, будто понимает, что я все слышу и хочет напугать…