Проснувшись в холодном поту, я постаралась совладать с бешено колотящимся сердцем. Спустя минут десять у меня все получилось, и остаток ночи я проспала без ярких и правдоподобных сновидений.
Глава 2. “О трудовых буднях и неразумном любопытстве, которое всегда оборачивается против нас”
Утром я была вынуждена проснуться рано, с первыми лучами солнца в двери моего чердака колотил никто иной как хозяин трактира. Поняла, что выспаться не получиться, встала, оделась в оставленное вчера Рикой безобразие, состоящее из такого же платья, как носила сама красавица со светлыми локонами, и ленточек для волос. Вплетая незамысловатое украшение в косы, я выслушивала гневную тираду господина Иругна и заметила, что он уже начал повторяться.
- Одевалась я, - буркнула, поспешив открыть дверь, - пора за работу?
Отвечать работодатель не стал - зло глянув на меня, развернулся и поспешил спуститься вниз по крутой лестнице, ведущей сначала на этаж, где располагались комнаты гостей, а затем в главный зал. Сейчас тут было пусто, но я хорошо понимала, что через пару часов здесь соберутся купцы-торговцы, мирно посапывающие в своих кроватках.
- Вымойте зал, помогите поварихе на кухне. К этому времени начнут клиенты в зал за завтраком подтягиваться. Рика, объясняй новенькой, вводи в курс дела, и пусть работает нормально, я ей ту же зарплату что и тебе обещал, - брезгливо сплюнул под конец своей речи господин Иругн, развернулся и ушел в свой кабинет.
Мы с Рикой поспешили начать выполнять указания начальника. Вскоре зал блестел, а я уже знала немного о том, что происходит в Костырево, кого стоит остерегаться и почему в лавке травницы необходимо приобрести златокорень.
- Златокорень обладает уникальным свойством. Если натереть его и в пойло добавить, то оно вкусней станет, а мужика, выпившего это пойло, настроение испортится, ручки к разносчице тянуться перестанут. Поняла?
На наставления опытной в отшивании неприятных личностей девушки я кивала. Все запоминала и соглашалась тоже со всем. Мало ли… Вдруг действительно пригодится?
На кухне Рика помалкивала и смотрела на повариху затравленно, будто побаивалась. Когда мы выполнили все ее распоряжения и сбежали в зал ждать гостей, девушка пояснила свое поведение.
- Если что-то не так делаешь, повариха может обеда лишить. Иругн ей такое право дал. А без обеда и загнуться можно, - Рика зло глянула в сторону кухни и постаралась расслабиться. Гостям следовало улыбаться, а они уже спустились в зал и ждали, когда подойдут принять заказ. Девушка долго не могла прийти в себя, видимо, повариха не брезговала применять данное трактирщиком право, и Рике не раз приходилось сидеть без обеда.
- Собирайся с мыслями, улыбнулась я светловолосой красавице, - а я попробую заказ принять. Нужно же когда-то начинать.
За единственным занятым столиком сидели вчерашние купцы. Один из них постарался обаятельно улыбнуться, но получился опасный оскал. Разумеется, я улыбнулась в ответ и спросила, чего гости дорогие на завтрак предпочтут.
- Яичницу с лучком, - ответил тот же купец, разглядывая меня. Еще чуть-чуть и потребовал бы показать зубы, чтобы оценить, здорова ли. Все так же глупо улыбаясь, кивнула и поспешила убежать на кухню. Не знаю, хотели ли друзья купца заказать что-то другое, но готовили им яичницу с лучком. И наплевать, будут ли они довольны. Я еще не привыкла улыбаться и терпеть. Но привыкну. Много купцов обхамлю и покалечу. Но привыкну, да.
***
Я смотрела на рыдающую Рику и ждала рассказа о том, кто ее обидел. Всегда веселая красавица прикладывала лед к подбитому глазу и не могла вымолвить и слова.
- Вон, - тихо приказал Иругн, и мы были вынуждены покинуть его кабинет. Вчера вечером, как всегда бывает в конце недели, Рика по поручению начальника пошла что-то кому-то относить. Рассказывать подробности моя приятельница все время отказывалась, поэтому сейчас, когда разносчица вернулась в слезах, с синяком и в изорванной одежде, мы с поварихой и пребывали в неизвестности.
- Нас кто-нибудь обслужит? - громко проорал постоянный клиент. Мужик, предпочитающий не мыться, любил дешевое пиво и воблу. Не знаю, откуда у него деньги на то, чтобы ходить сюда каждый день, но не прошло ни одного вечера, чтобы этот толстяк отказался от посещения “Ясных очей”.
Даже не стала выслушивать, что нести, прошла на кухню, налила пиво из бочки с заржавевшим краном, сняла воблу с веревки, где ее сушит безымянная повариха, и отнесла крикливому. Тот так же, не спрашивая ни о чем, рассчитался.
В зал вошли двое. Наступила тишина, а я решила, что пора бежать. В фигурах, спрятанных под плащами без труда можно было разглядеть наемников. Говорят, они прибывают из закрытого королевства, куда не может попасть никто, кроме принявших наемничий кодекс. Слухи слухами, а посетители прошли к свободному столику и, скинув капюшоны, велели подойти и принять заказ.
Коленки тряслись. Руки нервно комкали тканную салфетку, схваченную со стола любителя пива. Но я постаралась быть смелой и, чеканя шаг, подошла к гостям.
- Приготовьте две комнаты. Горячие ванны. Пока будете заниматься этим, мы пообедаем, - спокойно продиктовал один из наемников. Я украдкой разглядывала необычных посетителей. Похожи. Братья, наверное. Глаза, кажется, у обоих карие, носы широковаты, а лбы высоковаты. У одного из наемников на щеке красовался длинный шрам.
- Из еды… Просто принесите свежего жареного мяса, - подхватил второй. Никто из них на меня даже не взглянул, что меня полностью устраивало. Я кивнула и поспешила на кухню, чтобы передать заказ.
Странные гости пообедали и ушли на второй этаж. А я долго не могла прийти в себя, но продолжала разносить тарелки с едой незнакомым и знакомым людям, выслушивать комплименты и сальные шуточки. В этот день не происходило больше ничего странного.